К сожалению, или к счастью, всё прошло тихо. Нам не встретились патрульные Клинохвостых и ничего выходящего из ряда вон. Я присматривал краем глаза за Ионой и её драконом, и вынужден был признать, что строй она держит отлично, обучена опознавательным знакам и имеет крепкую связь с драконом. Даже придраться не к чему.
Когда мы опускались на площадку поста, небо уже подёрнулось рыжим и голубым с двух сторон. Соскользнув с крыла Оюна, я дождался, когда слезут остальные, жестом позволив им идти.
— Ну как? — поинтересовалась Иона, похлопав по шее своего дракона. Тот пристально взглянул на меня своими глазами на изрезанной шрамами морде, и мне стало даже неуютно перед этим взглядом. Особенно после того, что с нами произошло вчера.
— За мной, — только и кивнул я, направляясь к знакомому бару.
Иона поспешила следом, смахнув с лица светлые волосы, явно обкромсанные собственноручно. На висках у неё было выбрито, как и позади, и светлые волосы с тёмными корнями неопрятно спадали то на одну, то на другую сторону, придавая ей бунтарский вид. Словно нахохлившийся воробей.
Удивило меня другое — Иона явно красилась, пытаясь осветлить свои тёмные волосы, придав им тёмно — русый оттенок. Вот только зачем? Ещё один вопрос в копилку, которую я собираюсь вскоре разбить.
Войдя в бар, в котором не было ни единой души, даже той женщины за стойкой, я кивнул ей на столик в углу. Иона послушно прошла за него, и в жёлтом свете светильников я смог разглядеть её тёмно — синий кожаный костюм, на размер больше нужного и явно подшитый собственноручно. Из — за него фигура девушки пропадала, делая её более мальчишеской.
Сев напротив девушки, я облокотился об спинку стула, скрестив на груди руки.
— Итак. Давай поговорим честно, без обвиняков и прочего. Ты сбежала со своего поста?
Лицо Ионы удивлённо вытянулось, а брови тут же нахмурились.
— С чего такое предположение?
— Дракон старше тебя, мужская одежда, явно подшитая вручную, да и пост самый дальний от того, где ты родилась, — пожал плечами я, сказав очевидные факты. — У меня в голове только одна теория: ты что — то сделала, украла дракона и одежду, и решила, что лучше будет переждать время в другом месте, куда новости доходят не сразу.
— Я бы тогда изменила имя.
— Ты попыталась.
Иона фыркнула, нарочно громко и небрежно.
— Тогда объяснись, — предложил я.
— Объяснюсь.
Девушка сложила руки на столе, сцепив пальцы и пристально глядя на меня. Я не отводил взгляд. После чёрных глаз я мог сейчас смотреть в любые.
— Я не крала дракона. Он достался мне от отца.
— А с ним что?
— Умер два года назад, — тут же помрачнела Иона. Рана была ещё свежей и глубокой. — С Сураном у меня с детства была особая связь, которая лишь окрепла после смерти отца.
— Как он умер?
— От ядовитого жала Клинохвостого.
Не удивительно. Если сразу не оказать помощь, выжить мало кто может.
— И что после? Сбежала?
— И вовсе нет! — обиженно воскликнула девушка, кинув в мою сторону выразительный взгляд. — Я вступила в патруль. Отец с детства обучал меня, как обращаться с Сураном, учил жестам и тактикам. Так что я прижилась быстро.
— Почему тогда ушла? — не понял я.
— Начальник сменился… прошлый был знакомым отца, да и служил на посте столько, сколько я его знаю. Ко мне привык и не стал возражать. Когда пришёл новый, то сразу скандал закатил. Мол, как так? Попытался даже Сурана отобрать, но тот скинул первого же наездника. Насмерть разбился. Я тогда и поняла, что нам с ним не рады больше.
— И поэтому ушла. С драконом.
— Да, — гордо кивнула та, ничуть не сожалея об этом. — Я не привыкла к мирной жизни и подалась в другой пост. Там меня приняли, но к женщинам — всадникам не привыкли здесь. Я сменяла посты, и пришла к выводу, что легче выдавать себя за парня. Обрезала волосы под корень, взяла одежду на размер больше и несколько месяцев вполне удачно жила при одном посте. После, правда, узнали, но выгонять не стали. Сказали, что бы я с такой смекалкой попыталась в начальники пробиться. Может, и удастся. Так что разослала анкеты на своё имя во все посты. Где — то меня уже знали и тут же отвергали. Мол, женщина не может даже на драконе сидеть.
Иона многозначительно фыркнула.
— А тут вдруг меня одобрили. Ну и после ты сам всё знаешь.
Да, я знал. Мало того, что я лично одобрил её заявку, так после ещё переспал. Спасибо и на том, что девушка на это не давила.
— Зачем волосы красишь? — не выдержав, всё же спросила я.
Иона тут же запустила пальцы в волосы, зачесав их назад.