«И вновь спрошу — ты точно уверен?»
Я взглянул на Аесту, что с прищуром всматривалась в остров. От ночной прохлады ещё щёки покраснели, а тени под глазами стали не видны из — за оживших после полёта глаз.
«Да. Уверен».
«Тогда снимай покров».
«Пока не время».
Оюн всхрапнул, выискивая место, куда бы сесть. Я услужливо подсказал ему место повыше, чем заслужил ворчание и весьма жёсткую посадку. Зубы так и клацнули, и я едва удержался, что бы не «отомстить» старому другу.
— Прилетели, — соскользнув с крыла, произнёс я.
— Кажется, сюда лучше было лететь утром, — заметила Аеста, аккуратно спустившись следом и отряхнув платье.
— Нет. Как раз таки ночью здесь самое время. Позволишь?
Я протянул руку, заметив, как девушка неуверенно сжала пальцы, прежде чем протянуть свою. Я тут же ощутил её прохладные пальцы и нежную кожу ладони, специально помедлив, прежде чем окинуть взглядом распростёршуюся внизу долину из деревьев и реки.
— Позволь представить тебе — Рассвет.
Я вскинул свободную руку, и воздух перед нами заискрился, когда пространство разорвалось пополам, образуя щель. Сквозь неё свободно мог протиснуться даже Оюн. Оттуда же устремился рыжий и жёлтый свет сотни фонарей, так и заставив Аесту невольно зажмуриться. Я не удержался от лёгкой усмешки, осторожно шагнув вперёд и оказываясь в совсем другом мире, о котором даже отец не знал.
— Это… — Аеста не договорила, поражённо всматриваясь в город в долине. — Но… как же…
У неё не хватало слов, и вместо этого она просто повернулась ко мне.
— Расскажу, но потом. Давай лучше спустимся вниз, — предложил я, и не дожидаясь ответа, взял её под руку. Аеста даже не сопротивлялась, вместе со мной зашагав по выдолбленным прямо в камне широким ступеням, ведущим к Рассвету.
Спустившись в долину, расположившуюся между гор, я невольно замер перед аркой из сверкающего белого камня. На ней были высечены слова, которые я столько раз проговаривал про себя, что они стали моей заповедью.
— Здесь мечты становятся реальностью, — раздался тихий голос Аесты, прочитавшей «приветствие». — Что это за место?
— Надеюсь, секреты ты умеешь хранить, — взглянув на неё, нарочно усмехнулся я. — Иначе мне придётся стереть твои воспоминания о нашем небольшом путешествии. Лучше поверь мне — такое забыть нельзя.
Девушка возмущённо взглянула на меня, вытянув свою руку и поправив задравшиеся рукава платья. Что ж, настроение у неё и вправду улучшилось, раз снова начала показывать свой характер. Правда, раздражения на этот раз я не испытывал. Скорее, лёгкое облегчение — лучше видеть на её лице презрение, колкость и лёд, чем ту же пустоту и безразличность.
— Идём, — позвал я, спрятав руки в карманах и шагнув на просторную улицу города. — Рассвет не так мал, как кажется. А мы, как минимум, должны дойти до главной площади.
Помедлив, Аеста зашагала следом, поражённо оглядываясь по сторонам. Здесь и вправду было на что посмотреть — двух и трёхэтажные дома высились по обе стороны от улицы, и были по — своему уникальны. Одни имели башни, другие покатые крыши, у третьих были окна во всю стену, у четвёртых была резьба на колоннах. И всё это освещали фонарные столбы причудливой формы, а так же висевшие на лентах фонари над улицами. Приятный жёлтый и рыжий свет падал на камни, на дома, на статуи и фонтаны, придавая им таинственность и некое волшебство.
Улицы не пустовали, а жили. По ним проходили люди со светлыми волосами и голубо — зелёными глазами. Их одежды были просты и в то же время изящны. Да и взгляды — заинтересованные, ничуть не враждебные — скользили по нам. И всё равно Аеста старалась держаться рядом, настороженно смотря на город, который так разительно отличался от остальных.
— Об этом городе никто не знает, даже Отцы Дома, — негромко произнёс я, с наслаждением вдыхая пряный запах улиц. — Хотя легенды о нём ходят.
— Но этот остров является частью ваших земель, — настороженно заметила Аеста.
— Да. И все думают, что он не обитаем, — не сдержав усмешки в этих словах, кивнул я.
— Тогда…
— Барьер. Ты сама видела, что в долине ничего нет. Разрушить его никто не может, а открыть проход в Рассвет способен лишь человек с Печатью.
— И она у тебя есть, — приподняла брови девушка. — То есть, на твоих плечах возложен целый город, скрытый от чужих глаз, и ты ещё не растрепал о нём своим ночным подружкам?