Я так и замер, возмущённо смотря на Аесту.
— То есть, ты считаешь, что я на такое способен?
— А разве нет?
Я сощурил глаза, настолько пристально смотря на девушку, что та не выдержала первой, скрестив на груди руки. Я последовал её примеру, вскинув голову и всё же не сумев сдержать усмешки на губах. Надо же, да я в её глазах настоящий варвар.
— Аеста, я не променяю секреты этого города за выпивку или ночь с какой — то девушкой, — негромко, но твёрдо произнёс я.
— Тогда почему показываешь его мне? — на миг растерялась она, тут же нахмурившись.
— А разве должны быть особые причины? Я просто захотел показать тебе Рассвет, что бы ты поняла — не на всех землях клана Острозубых так плохо, как ты думаешь. Есть места, такое как это, куда вся грязь просто не дотягивает. Считай это моим небольшим «подарком» по пробуждению твоих драконов — старая традиция. И, да, Рассвет мне дорог не только из — за того, что о нём никто не знает. Здесь родилась моя мать.
Аеста негромко выдохнула, отведя взгляд и поджав губы. Я ждал, что она скажет дальше. За столько лет свыкнуться с потерей единственного дорогого для тебя человека стало легче.
— Почему она ушла отсюда? — негромко спросила девушка. И сказала вовсе не то, что я ожидал услышать.
— У неё… уже был ребёнок. Не от моего отца. От другого человека.
Слова дались мне с трудом, и тяжесть тут же свалилась на сердце. Я поморщился, развернувшись и зашагав дальше. Мне не уйти от этого разговора, но хотелось отложить его хотя бы на несколько минут. А ведь когда — то я надеялся, что он и вовсе не состоится, как и этот полёт на остров Ас.
Выйдя на каменный мост с ажурными перегородками, я невольно замер, смотря на чёрную ленту реки, в которой отражалось ночное небо. Словно горсть алмазов взяли и высыпали на тёмно — синий бархат.
Рядом послышались тихие шаги, и Аеста подошла к перегородке, осторожно коснувшись её пальцами. Из её простой косы выбились алые прядки, обрамляя лицо и спускаясь почти до груди. Они покачивались от тёплого дуновения ветра, облизывая голые плечи.
— Моя мать ненавидет земли Ничтожных, — негромко произнесла девушка, облокотившись руками об ограду. — Она терпеть не может законы нового клана, их обычаи, повадки. Но она смирилась. Не стала сбегать, убивать своего мужа, не стала звать никого на помощь. Мать пыталась приучить моих сестёр к традициям клана Алокрылых, но те всё равно сбегали к отцу и мечам. Тогда она взялась за меня, считая, что сможет хотя бы одну свою дочь выдать за «достойный» клан.
— Поэтому она не возражала, когда тебя отдавала мне? — заметил я, сделав шаг и неуверенно застыв за её спиной.
— Да. А она ведь тебя узнала, — голос Аесты дрогнул, но вновь стал твёрдым. — Я должна была выйти за одного из своих кузенов. Но не клана Ничтожных, а клана Алокрылых. Он младше меня на цикл и не так давно пробудил дракона. Наверное, он даже рад, что я не составила ему пару.
Неуверенное молчание повисло между нами, и только я собирался его разрушить, как это сделала девушка.
— Моя мать отдала мне кинжал, что бы я убила тебя.
Аеста повернулась ко мне, и от её тяжёлого взгляда мне стало не по себе. Под глазами вновь залегли тени, а алые губы были так плотно сомкнуты, что побледнели.
— Ты знаешь условия Соглашения — если один из нас убьёт другого, то умрёт следом за ним, — продолжила она, сжав пальцы. — Я не стану врать. Я хотела это сделать.
Сердце в груди отчего — то сжалось, и я запоздало понял, что не могу нормально дышать. Но не из — за чар Аесты, а из — за её слов.
— Тогда, в пещере…
— Да, — кивнула она, и её губы дрогнули в печальной усмешке, граничащей с болью. — Если бы я оставила тебя там, ты бы умер сам. Но умирал бы долго и мучительно, а я бы просто не выбралась из тех туннелей.
— Ты решила меня пощадить, — негромко произнёс я.
— И узнать, зачем ты это сделал.
Перед глазами пронеслось то воспоминание: слабый тусклый свет, льющийся сверху. Резкая, дикая боль в позвоночнике и груди. А после лицо в ореоле алых волос, и полный отчаянья и горя голос. Будь на месте Аесты кто — то другой, возможно, мы бы и выбрались, но я бы после не встал на ноги.
— Моя мать любила отца и этот город, — негромко произнёс я, смотря в чёрные бездонные глаза. — Она была защитницей Рассвета, единственной с Печатью. Когда её первенец заболел, она вынуждена была покинуть Ас и отправиться за лекарствами. В Мияне она встретила моего отца, и между ними вспыхнула любовь. У неё не было дракона, а он тогда был прославленным Повелителем, и всё же это не стало преградой. Но когда мать прибыла в Рассвет с лекарством, её первенец уже скончался. Она едва выдержала это горе и покинула Ас, не возвращаясь сюда до конца своих дней.