Д'айдрэ сбавила ход и перешла на шаг. Всем своим видом говорила, бежать не собирается, никого не боится и ей на всех плевать. Вскоре Кайдлтхэ дернула поводья. Алексей поравнялся с девушкой и стал.
— Ничего не говори. Если дело пойдет не так, скачи за мной, — тихо наставляла д'айдрэ следопыта. Она решила выдержать паузу и не собиралась идти навстречу солдатам. Пусть сами подъезжают, коль им так надобно.
В метрах пяти от путешественников разъезд остановился. От полуживых после бурной ночи дромедерцев отделился один, самый плечистый, и медленно, бесцеремонно разглядывая чужаков, двинулся вперед. Только сейчас Алексей заметил, узкое платье Кайдлтхэ задралось до самого седла и едва скрывало ягодицы, оголив бедра. Если бы не передняя лука, то любой мог без труда заглянуть ей под юбку.
Командир патруля не спеша приблизился к д'айдрэ и принялся пялиться на длинные ноги девушки.
— Кто такие? — лениво пробурчал вислоусый и громко отрыгнул.
— А ты, гойхэ, залил зенки брагой и ослеп? Не видишь перед собой светлую госпожу? — глаза д'айдрэ сделались желтыми. Она едва сдерживала гнев, но тот грозил вот-вот вырваться наружу.
— Не больно ты похожа на светлую госпожу. Одета в лохмотья как нищенка. Того и гляди, задницей начнешь светить, — дромедерец гнусаво засмеялся, показал гнилые зубы и икнул.
— Да как ты смеешь, гойхэ?! Жить надоело? — Кайдлтхэ вспыхнула красным. Она бросила поводья и рука ее легла на рукоять меча.
— Охолонь. Да мигалками своими на меня не зыркай, светлая госпожа… , - солдат вновь лениво усмехнулся. — Не те нынче времена. Ваших тут поблизости нет. А нас пять сотен. Чего сделаешь? Ладно, держи оружие в ножнах и мы с тобой поладим. Со дня на день начнется война. Кругом шпионы Коралтара. Вы не из них?
— Нам плевать на Коралтар! Тамошний барон редкий скупердяй.
— Ты не ответила… , госпожа. Откуда и куда едете?
— Мы наемники. Хотим подзаработать. Надеюсь, у вашего сюзерена найдется немного золота.
— Сама у барона и спроси. А солдаты нужны здесь, на границе.
— Не твоего ума дело. Или у тебя водятся деньги?
— Деньги! — осклабился вояка. — Вчера пропил последние. Ладно, проезжай… , госпожа, — ухмыльнулся служивый.
— Скажи, далеко ли до Дромедера? — Кайдлтхэ старалась поскорее перевести внимание солдата на другую тему пока тот окончательно не протрезвел и не спохватился.
— Скачите прямо. Скоро попадете в Кьярг. Есть тут такой мерзкий городишко. А от Кьярга за день доберетесь. Да поторопитесь. Не то коралтарское войско вас опередит, — ощерился пьянчуга.
— Льбтар льскиг! — выкрикнула д'айдрэ, пришпорила коня и резвой рысью пронеслась мимо зевающего разъезда. Алексей замешкался. Но, вспомнив указание Кайдлтхэ, тут же бросился вдогонку.
Лагерь дромедерцев остался позади. И вновь перед следопытом раскинулась бескрайняя степь. И нигде ни души! Не раз великий герцог ловил себя на мысли о том, что население баронств крайне малочисленно. Жилье вдоль трактов попадалось редко. А если и встречалось, то тяготело к городам. Словно вторя тем размышлениям у дороги показался хуторок в одну избушку, возле которой громоздилось несколько покосившихся сараев. Всадники пролетели мимо, не желая попусту терять время. Да и навстречу им никто не вышел, даже не выглянул в закопченное оконце. Дни нынче настали беспокойные. Хозяева наверняка решили пересидеть под защитой бревенчатых стен, и не хотели высовываться лишний раз без особой надобности.
Спустя минут тридцать путешественники достигли мелкой речушки. Она брала начало в горах, бежала на юг и терялась в степи среди трав и редких перелесков. У деревянного моста, переброшенного через реку, Кайдлтхэ спешилась, решила напоить животных и дать им короткий отдых.
Алексей остановился, взял Орхидиаса под уздцы и повел на водопой. Конь радостно заржал.
— Чего ты сказала тому солдафону?
— Послала подальше.
— На языке д'айдрэ? Я ничего не понял.
— А по-коралтарски понимаешь? Не хочу переводить, обидишься, — девушка по обыкновению улыбнулась уголками губ, глаза ее сделались голубыми словно утреннее небо. Алексей в который раз удивился. Лишь однажды лицо Кайдлтхэ исказила гневная гримаса. Все эмоции она выражала едва уловимой улыбкой и сменой цвета глаз. Но того вполне хватало высказать любое чувство и настроение. Манера д'айдрэ выглядела куда красноречивее, нежели людской обычай кричать, браниться и выходить из себя. Ей же хватало едва заметного движения губ.