— Упекли, все-таки…
— Помилуйте, голубчик! Да он сам себя упек! Мне и стараться не пришлось. Но мы отвлеклись. Несчастный Отто стал последним пристанищем нашего старого знакомого. Поскольку убийца находился далеко, то дух остался в мертвом теле. Прошло больше шестидесяти лет, и вы с моей подачи потревожили прах. Помните легкое покалывание в позвоночнике? Нет, это не усталость и не болезнь. Его звали Аакхабит. И теперь он — вы!
Глава 12. Тайна портрета
От неожиданности Леха поперхнулся чаем, закашлялся, уронил чашку на ковер.
— Какой нафиг… , - только и мог он выдавить из себя.
Казимир Карлович и Аннитис многозначительно переглянулись.
— А ведь я вас предупреждал. И заметьте, в который раз, — продолжил хозяин квартиры, дождавшись, когда Леха немного придет в себя. — Собственно, какая вам разница? Вы не верите в инопланетян, демонов и мой рассказ. Тогда отдайте душу Аакхабита и разойдемся с миром.
— Какой нафиг Аакхабит-ваххабит? — Леха покраснел, глаза его налились кровью. Он походил на паровой котел, готовый вот-вот взорваться. — У вас крыша поехала! За кого вы меня держите? Да пошли вы все! — Леха вскочил с ковра и решил поскорее убраться восвояси.
— Погодите! — Казимир Карлович слегка повысил голос.
Следопыт остановился. Какая-то неведомая сила удержала его на месте.
— Чего еще? — дерзко бросил он. — Достали вы меня!
— Не кипятитесь! Сядьте! — произнес Казимир Карлович тоном, не терпящим возражения.
— Ладно, — смягчился Леха и вернулся на прежнее место. — Доиграем спектакль до конца.
— Я всегда считал вас благоразумным юношей, — подобрел Казимир Карлович. — Извольте дослушать. А уж после решите, возвращаться ли вам домой, в опостылевшую квартиру, или… Итак, вы мне не верите. Признаться, не удивлен. Кто же поверит в то, что в его теле поселился демон? Полагаю, об экзорцизме вы тоже ничего не слыхали. Иначе бы поняли, что подобные происшествия отнюдь не редкость. Но, предположим, я прав. Самый простой выход — убить вас. Тогда дух войдет в меня или в Аннитис. Признаться, поначалу я так и хотел поступить. Но потом засомневался. Смогу ли я подчинить дух Аакхабита? Поразмыслив, решил за лучшее заполучить в вашем лице союзника, нежели врага. Итак, я оставляю вас в живых. Но с одним условием.
— Хорошенькое дело, — зло ухмыльнулся Леха.
— Верно. Рано или поздно память к вам вернется, как и былое могущество. Кое в чем и мы поспособствуем.
— Вы хотите, чтобы я поверил в этот бред? — Леха никак не мог успокоиться.
— Понимаю, — продолжал Казимир Карлович. — Принять нелегко. Да что делать? Если вы найдете взаимопонимание с Аакхабитом, то станете самым могущественным человеком на Земле. Деньги, женщины, слава… Мировое господство, наконец. Скажите, вам никогда не хотелось сделаться каким-нибудь фюрером или президентом? Нет? Да у вас будет все! Надеюсь, вы тогда не забудете о вашем покорном слуге.
— Надо же! — Леха криво усмехнулся. — Сам Казимир Карлович в слуги набивается! Кстати, а кто, собственно, вы такой?
— Считайте меня компаньоном Аакхабита.
— И вы тоже демон? Вот потеха! — делано рассмеялся Леха. Он хотел ободрить самого себя, но сомнение змеей заползло в душу. Он побаивался Казимира Карловича, и опасался, что сумасшедший коллекционер может прирезать его каким-нибудь старинным кинжалом или, чего доброго, пристрелить. Да и от безбашенной Аннитис можно ожидать чего угодно. Он уже мысленно представил, как черноволосая красавица вывозит его бездыханное тело за город и закапывает труп в лесополосе.
— Вообразите себе, демон, — буднично произнес Казимир Карлович, пыхтя трубкой. — Да, древний демон и, замечу, не из последних. Аннитис, как вы догадались, моя служанка и верная спутница. Она мертва уже тридцать восемь веков. Не верите? Подойдите, дотроньтесь. Она холодна как лед. И только моя сила поддерживает в ней призрачную жизнь. Аннитис! Ну что ты молчишь? Скажи хоть слово!