БДАМФ!
Волна ледяного холода разошлась от меня во все стороны сразу. Пол под моими ногами покрылся инеем, а вода в бассейне обратилась в лёд. Над головой у меня высветилась и тут же пропала белая сфера. Оборотня отшвырнуло к стене, и он приложился о неё с такой силой, что что-то хрустнуло.
— Не... мысли... мо... — прохрипел он и попытался вскочить, но тут же повалился на покрытые инеем камни. — По...чему-у-у... — протяжно завыв, оборотень сделался полупрозрачным и провалился в пол. Стало тихо.
— Полезная магия. — сказал я, любуясь клубами выходящего из моего рта пара и подумал: «Жаль только, я не могу её контролировать».
Потому что стоит мне приложить кого-нибудь Жезлом — и всё. Раз через раз получается такое светопреставление, что лучше было бы оставаться дома и не отсвечивать.
— Ф-фух.
Выдохнув, я опустил копьё и трансформировал его в Жезл. Интересно, что это был за оборотень? Он ведь что-то говорил о...
Мои размышления были прерваны тихим потрескиванием, сопровождавшимся глухими и довольно странными звуками. Несколько секунд я прислушивался, пытаясь определить их источник, а после этого до меня дошло — это что-то в бассейне.
«Лёд, что ли, таким образом трескается?» — подумал я, а по ледяной поверхности бассейна в этот момент прошла волна и она принялась подниматься, образуя что-то вроде ледяного холма.
«Надо уходить», — понял я и телепортировался в сторону выхода. Мир вокруг меня на мгновение вспыхнул, а затем мигнул. Ф-фуф.
* * * * * *
— Э-эм... — немного ошарашено протянул я. Я стоял на каменной дорожке в ночном парке и вокруг меня раскидывали свои красновато-рыжие кроны большие деревья. Осмотревшись, я заметил проглядывающий между деревьями большой особняк — «Врата Осени».
«Значит, я в Малом осеннем парке», — мелькнула у меня мысль.
Но почему я сюда попал?
«Чертовщина какая-то», — подумал я. Прыгаю между Лабиринтами, как блоха по собаке, и ничерта не понимаю, что происходит. Кстати... Я осмотрелся ещё раз. А где эльф? Раз уж я на территории «Обитайки», то, значит, должен появиться и он. Надо бы, наверное, подождать тут пару минут и тем самым проверить, появится он или нет. Если не придёт — значит, моя догадка про волшебную «сигналку» сообразна действительности. А если придёт — то...
— Arret.
Повернувшись, я посмотрел на стоящего передо мной эльфа.
— Твою ж мать...
— А. — сказал эльф. — Вот, значит, на каком языке с тобой изъясняться.
— Как ты здесь оказался?!
— Я тебе не враг. Ты меня понимаешь?
— Да мне как-то пофиг, враг ты мне или не враг. — сказал я. — Хотя, если враг, то тебе придётся вставать в очередь. Чего тебе надо? И как ты меня так быстро находишь?
Эльф открыл рот, чтобы ответить, но замолчал и уставился на что-то в районе моего пояса. Проследив за его взглядом, я понял, что он смотрит не на пояс, а на Жезл.
— Мионический артефакт... — произнёс эльф и с каким-то новым выражением посмотрел на меня. — Жрец с мионическим оружием?
«Он явно знает о моём Жезле больше, чем я», — мелькнула у меня мысль, и я спросил:
— Ты можешь научить меня, как контролировать магию?
— Э-э...
— Да или нет?
— Учить Жреца Белой Луны контролировать Древнюю Силу? — в приятном голосе эльфа послышалось раздражение. — Проснись, умник. Ты себя вообще слышишь?
— Если я проснусь, то этот разговор досрочно закончится. — сказал я.
— О, Демоны Дерии. — прошептал эльф и улыбнулся с каким-то совершенно неожиданным и неуместным детским восторгом. — Выходит, я не ошибся. Мир Заккты и правда возвращается в Диск.
«Жрец. — подумал в этот момент я. — Белая Луна. Мир Зак-Кты, который возвращается в Диск. Мионический артефакт... Чёрт! Этот ушастый даже не представляет, насколько я уже заинтересован в общении!»
— Я тебе не враг. — повторил тем временем эльф. Сложив ладони перед собой, он внимательно посмотрел на меня и поинтересовался: — Каково твоё имя? Меня называют Тиллетиум, или же Тилль. Тилль Бард. Если хочешь, я принесу любую клятву о том, что не желаю вреда тебе или твоим близким.
— Зачем? — тут же спросил я и, видя, что эльф меня не понимает, пояснил: — Зачем бы тебе желать вреда моим близким?
Тилль наклонил голову и улыбнулся, сделавшись похожим на одного из институтских преподавателей.
— Видишь ли, — произнёс он, — на землях Древней Дерии обитает так много магов, что перечисление имён их миров заняло бы у меня неполные сутки. Но большинство из них — это не основные миры, а так называемые вторичные. Понимаешь? Основных миров, или же истинных, очень мало. Их знают наперечёт. А Заккта, он же Закатный мир — это не только истинный мир, это ещё и такая легенда, которую передают из уст в уста уже которое поколение.