— Здесь есть хозяин? — она вопросительно посмотрела на Риуса, а тот в это время посмотрел на меня.
— Искатель, у которого дела с Летописцем?
— Пересечёмся как-нибудь — расскажу. — пообещал я Маше и, поднявшись, прошёл вдоль высокой барной стойки в глубину зала. Во всём обширном помещении никого не было.
— Меридиан! — громко позвал я и тут же услышал позади себя голос.
— Да?
Обернувшись, я увидел всё того же парня лет двадцати пяти — тридцати, одетого в тот же псевдо-камзол, что и в прошлый раз.
— Как всё прошло? — спросил Меридиан и сделал глоток из металлического стакана. Вдохнув воздух, я почувствовал запах кофе.
— А ты не знаешь? — осторожно уточнил я и, подойдя к столу, за которым сидел маг, уселся напротив него.
— Я у тебя спрашиваю. — сказал тот.
— Мне кажется, у меня получилось. — ответил я и Меридиан, улыбнувшись, кивнул:
— Получилось.
Откинувшись на спинку стула, маг рассматривал меня со странным выражением любопытства и удовлетворения на лице.
— Ну и как тебе быть Жрецом? Нравится?
«Нравится?» — мысленно переспросил я и рассмеялся:
— Не знаю. Пока что для меня главное то, что за мной теперь никто не…
Тут я запнулся. Стоит ли мне рассказывать о том, что у меня получилось одолеть Красного? Или моему собеседнику, кем бы он ни был, об этом известно? В прошлый раз он проявил невероятную осведомлённость…
— Известно, известно. — улыбнулся Меридиан. — Просто подумал, что такая сила тебе понравится.
Я прислушался к ощущениям.
— Сила… Не знаю. Я, наверно, слишком устал для того, чтобы это адекватно оценивать. Кстати, я принёс тебе то, о чём ты просил. — с этими словами я материализовал часы и с гулким стуком положил их на поверхность стола. — Вот. Теперь они твои, можешь забирать. Не расскажешь, куда собираешься их повесить?
Меридиан сделал неторопливый глоток из своего стакана.
— Что думаешь про эти часы, Линк?
Я посмотрел на потемневший от времени корпус изделия.
— Какой-то мионический артефакт… Не знаю, для чего он. Некоторые его даже не видят.
Меридиан улыбнулся и как-то по-отечески посмотрел на меня.
— Это Печать События, Линк. И вместе с этим — Частица души Истории.
— Ничерта не понимаю. — сознался я. — И, если честно, не имею никакого желания сейчас в этом разбираться. Можешь лучше дать мне совет?
Меридиан фыркнул и, заглянув внутрь стакана, отбросил его в сторону. Стакан исчез, не успев долететь до пола.
— Изволь. — сказал маг. — Чего же ты хочешь?
«Он уже знает, чего я хочу», — подумал я, но всё же спросил:
— Что мне делать с войной, которую собирается устроить Конклав?
— Хочешь получить спойлер?
— Чего? — я посмотрел на Меридиана, который облокотился на стол и наклонился ко мне. — Какой ещё спойлер?
В глазах мага явственно читалась насмешка.
— Ну, как же. Информацию о событиях, которые ещё не произошли, но скоро случатся.
— А! — я рассмеялся. — Да, мастер. Я хочу получить спойлер.
Улыбка Меридиана сделалась грустной.
— Война будет в любом случае, Линк. Вот только не та, о которой ты у меня спросил.
Я напрягся. О чём он, чёрт побери, говорит?
— Не с теми. — продолжал говорить Меридиан. — Не там, где кое-кто думает. И не так, как им бы хотелось.
— А мы… — начал говорить я, но хозяин таверны меня перебил.
— Вы в ней уже участвуете, Линк. — сказал он. — Так что увидите всё, что будет происходить, из первого ряда.
«Ни в чём мы не участвуем!» — хотел было сказать я, но за столом напротив меня уже никого не было. Часы, лежащие на столешнице, тоже исчезли.
— Меридиан! — воскликнул я и поднялся на ноги. — Мастер! Можно ещё один вопрос? Эй!
Я прошёлся по залу быстрым шагом, но в нём уже никого не было. Мария и её котоподобный проводник тоже пропали.
— Везёт, как утопленнику. — пробормотал я и, распахнув входную дверь бара, вышел наружу.
* * * * * *
— Что за…?
Открыв глаза, я увидел перед собой взволнованное лицо Алисы.
— Артём!
Алиска стиснула меня в объятиях так, что стало трудно дышать.
— Тёмыч. — сбоку появилась озадаченная физиономия Макса. — Ну, как?
— Всё норм. — прошипел я и постучал пальцем по плечу Алисы. — Алиса, отпусти, ты меня задушишь!
Алиса быстро поцеловала меня и отстранилась.
— Как ты это сделал, Артём! Я же просила тебя не геройствовать! Ты стал Жрецом?!
Вопросы были заданы возмущённым тоном один за другим. Тоник и Стефания рассмеялись.