Экстренные меры, принятые Пауэллом 15 марта, по любым меркам были демонстрацией непреодолимой силы. Они были более масштабными, масштабными и более быстрыми, чем все предыдущие интервенции, когда-либо предпринимавшиеся центральным банком. Но к вечеру пятницы, 20 марта, неделя финансовой бойни доказала, что действий ФРС было недостаточно, чтобы остановить панику.
К этому моменту Пауэлл уже разрабатывал следующий этап спасения ФРС, который должен был продвинуть центральный банк в те области, где он еще никогда не бывал. Впервые банк будет напрямую покупать корпоративные облигации, CLO и даже корпоративные долговые обязательства. Это позволило бы ФРС охватить совершенно новые сферы экономической системы, изменив с этого момента долговые рынки. Этот этап плана не обсуждался на официальных заседаниях FOMC, которые записывались для истории. Он был выработан в ходе серии бешеных телефонных разговоров между Джеем Пауэллом, Джоном Уильямсом из ФРС Нью-Йорка и такими чиновниками ФРС, как управляющий Лаэл Брейнард.
Но Пауэлл разговаривал не только с сотрудниками центрального банка. Многие из его звонков направлялись в Министерство финансов США. Если ФРС собиралась расширять сферу своего влияния там, где это было необходимо, ей требовалось одобрение Министерства финансов. Это был счастливый случай. Министерство возглавлял один из самых сильных союзников Пауэлла в Вашингтоне: Стивен Мнучин.
ГЛАВА 15. ПОБЕДИТЕЛИ И ПРОИГРАВШИЕ (2020)
Стивен Мнучин быстро отметил, что он лично рекомендовал Джея Пауэлла на пост следующего председателя ФРС, когда президент Трамп рассматривал кандидатов. Такая рекомендация имеет большое значение в администрации Трампа. Доброе слово такого человека, как Мнучин, могло стать решающим в принятии решений Трампом; Мнучин был одним из немногих секретарей кабинета министров, которые проработали в администрации Трампа весь срок. Хотя Трамп был впечатлен Джанет Йеллен, Мнучин был более близок с Джеем Пауэллом. У обоих мужчин был большой опыт работы в мире прямых инвестиций и займов с привлечением заемных средств. Они говорили на одном и том же языке о банковском деле и заключении сделок, и у них было общее восприятие мира. После того как Пауэлл получил эту должность, Мнучин и Пауэлл обедали не реже одного раза в неделю.
Мнучин, как и Пауэлл, прекрасно разбирался в рынках и торговле. Он начал свою профессиональную карьеру в Goldman Sachs, где его отец был влиятельным партнером. После девяти лет работы в компании Мнучин также стал партнером. Он покинул Goldman в 2002 году, получив акции компании на сумму около 46 миллионов долларов. Затем Мнучин присоединился к фонду прямых инвестиций под названием ESL Investments, а затем основал свой собственный хедж-фонд Dune Capital. Мнучин сорвал куш после краха рынка жилья в 2008 году, когда он организовал группу инвесторов, включая Майкла Делла (основателя компьютерной компании) и Джорджа Сороса. Они купили обанкротившийся банк в Калифорнии под названием IndyMac, который был крупным поставщиком неудачных кредитов на покупку жилья. Они переименовали компанию в OneWest и занялись выкупом домов, в итоге продав банк за 3,4 миллиарда долларов в 2015 году. Мнучин знал, как управлять деликатными ситуациями и как вести себя с проблемными инвесторами и клиентами. Он также обладал сверхъестественной способностью сливаться с фоном администрации Трампа и при этом сохранять влияние. Отчасти Мнучину это удавалось потому, что он прекрасно справлялся с тем, что больше всего ненавидел делать Трамп, - вникать в детали.
Когда пандемия коронавируса разрушила американскую экономику, именно Мнучин, а не Дональд Трамп, взял на себя ведущую роль в переговорах с Конгрессом от имени Белого дома. Это была деликатная работа, поскольку Палата представителей контролировалась демократами, а Сенат - республиканцами. Мнучин часто общался с Нэнси Пелоси, спикером Палаты представителей от демократов, выстраивая мост между Белым домом и оппозиционной партией. За время правления Дональда Трампа Конгресс превратился в кладбище идей, амбиций и общественных целей. Приняв закон о снижении налогов и реформе уголовного правосудия, Конгресс больше ничего не сделал. Лидер сенатского большинства Митч Макконнелл сосредоточил большую часть своей энергии на назначении федеральных судей, для чего требовалось лишь большинство голосов республиканцев. Никто не возлагал больших надежд на Конгресс, когда пришло время бороться с пандемией. Трамп призвал Конгресс принять какой-нибудь законопроект о помощи, не предложив при этом особых указаний или поддержки. Трамп проводил часы своего дня, произнося маниакальные монологи перед телекамерами. К 18 марта Конгресс принял два законопроекта о помощи на общую сумму около 230 миллиардов долларов, которые были совершенно недостаточны для решения проблемы. Сложился привычный ритм, в котором многообещающие признаки действий рассеивались, как , как только любые планы действий перемещались в ядовитую атмосферу Сената, где Макконнелл помогал их задушить.