Внезапно она услышала голоса родителей в коридоре. В дверь постучали. Рейчел посмотрела на часы. Была четверть восьмого.
— Войдите, — сказала Рейчел, сидя на кровати и просматривая учебник по естествознанию.
— Мы уезжаем. Поедем в китайский ресторан мистера Чена, а потом в кино. Вернемся где-то в полдвенадцатого или в полночь, — сказала мать.
— Приятно видеть, что ты занимаешься уроками, — добавил отец.
— Хорошо повеселитесь! Передавайте привет соседям, — ответила Рейчел.
— Мы поставили игру на запись, поэтому, пожалуйста, не нажимай никаких кнопок, когда будешь смотреть свою передачу. Это важная игра, — сказал отец.
— Не беспокойся, не буду.
Мать и отец вышли из комнаты, и Рейчел ощутила, как волна возбуждения захлестывает ее с головой. Она выглянула в окно и проводила машину с родителями взглядом.
Она сделала это! Родители уехали, а у нее оставалось еще полчаса до приезда Роба.
Она поспешила в ванную, чтобы наложить макияж. Рейчел решила, что в этот вечер использует минимум косметики. Она не хотела перебарщивать с этим на первом же свидании. К тому же она не знала, что ее ждет на вечеринке. Меньше всего ей хотелось предстать перед остальными гостями размалеванной куклой. Она хотела выглядеть органично.
Закончив с косметикой, Рейчел сбрызнулась любимыми духами. Спустившись в кухню, она схватила с полки шоколадный батончик. У нее не было времени поужинать, а батончик, решила она, вполне сможет утолить голод.
Сидя в гостиной, одетая и готовая к вечеринке, Рейчел то и дело поглядывала в окно и терпеливо ждала Роба. Через несколько минут к дому подъехал черный джип. Водитель просигналил, и Рейчел тут же вскочила с дивана.
Она заперла входную дверь и поспешила к машине, ощущая, как внутри холодеет от волнения. Положив ладонь на ручку автомобиля, Рейчел почувствовала, что вспотела.
Открыв дверцу, она забралась внутрь. Ее поразила машина, но еще большее впечатление на нее произвело то, что она увидела внутри. Роб был одет в серые джинсы и белоснежную рубашку поло, короткие рукава которой плотно обтягивали мышцы, к которым Рейчел сразу же захотелось прикоснуться.
Она попыталась успокоиться и сказала:
— Привет!
— Привет, Рейч! Ты готова к вечеринке? — спросил он.
— Да. Думаю, будет весело, — ответила она.
Когда Роб вырулил на улицу, Рейчел испытала облегчение. Она впервые удачно сбежала из дома, и рядом с ней был самый сексуальный парень в школе.
«Что может быть лучше?» — подумала она.
По дороге они обсуждали то, как проходят их выходные. Роб рассказал, что накануне вечером гулял с друзьями. По всей видимости, гулять на Мейн-стрит в Бедфорде считалось крутым. Рейчел не видела в этом ничего особо интересного, но все равно сказала:
— Круто!
Сама она рассказала Робу, как ездила с подругами в город, но промолчала о том, что наказана и что у нее были неприятности.
— Ух ты, круто! — похвалил Роб. — Круто, что ты ездила в город. Мне он нравится. Ты ходишь в клубы?
— Нет, никогда не была, — ответила Рейчел, — но теперь у меня есть поддельное удостоверение, — гордо заявила она.
— Это хорошо, — заметил он. — У меня удостоверение старшего брата. Работает безотказно. Возможно, в следующие выходные мы поедем в город. Я могу взять тебя с собой и показать один из своих любимых ночных клубов, — сказал Роб.
— Да, было бы неплохо, — согласилась она.
Рейчел взволновали слова Роба. Вечер начинался отлично.
Когда они подъехали к дому Джордана, то увидели там десятка полтора машин, припаркованных на обочине и на подъездной дорожке.
— Ух ты, как много народу собралось! — воскликнула Рейчел.
— Это где-то половина ребят, которые должны были приехать, — ответил Роб. — Почти вся школа знает об этой вечеринке. По крайней мере, те, кто нормально общается с окружающими.
Рейчел чувствовала себя отлично. Она стала частью компании крутых ребят. Для нее это было в новинку. В Пенсильвании такого не было, хотя втайне она всегда мечтала об этом. Она только один раз была на подобной вечеринке, которая прошла из рук вон плохо. Рейчел надеялась, что эта вечеринка пройдет не в пример лучше.
Роб остановил машину и выключил двигатель, а потом повернулся к Рейчел и сказал:
— Подожди, я открою тебе дверцу.
Рейчел была ошеломлена. Никогда еще парень не открывал перед ней дверцу машины.
— Хорошо, — ответила она.
Роб обошел машину и открыл дверцу для Рейчел. Она выпрыгнула наружу, и они подошли к дому Джордана.
— Здорово, чувак! — донесся голос изнутри.
— Джордан, братишка! Как дела? — спросил Роб.
Джордан внимательно посмотрел на Рейчел.
Роб представил ее:
— Это Рейчел, она новенькая. Не уверен, знакомы ли вы.
— Нет, не знакомы. Привет, Рейчел, — сказал Джордан. — Добро пожаловать на вечеринку!
— Спасибо, — ответила Рейчел.
— Хотите пива? — спросил Джордан, доставая две банки с пивом «Бадвайзер».
— Да, чувак, — ответил Роб и повернулся к Рейчел. — Будешь?
Не желая показаться неудачницей, она ответила:
— Да, конечно.
Рейчел не могла поверить в то, что происходит. Она очень редко принимала алкоголь. В Пенсильвании она всего несколько раз пила с друзьями, да и то не на вечеринках. Она решила, что много пить не будет. Ведь ей еще надо незаметно вернуться домой и, когда придут родители, сделать вид, что она выполняет домашнее задание.
— За встречу, — сказала Рейчел.
Сделав глоток, она поняла, что пиво ей совсем не нравится. Отпив еще немного, она решила больше не пить. Она подумала, что если будет держать банку в руках, то все подумают, что она пьет, хотя на самом деле это не так.
Рейчел огляделась, рассматривая собравшихся. Большинство пили пиво, а несколько подростков курили возле заднего входа. Все выглядели довольными. Рейчел тоже хотела стать популярной и была уверена, что настал тот момент, когда у нее это получится. Отчасти она хотела быть популярной, потому что это было круто, но главная причина заключалась в том, что ей хотелось понравиться Робу. Она подумала, что если будет общаться с его друзьями, то он быстрее влюбится в нее.
Роб познакомил Рейчел почти со всеми ребятами из футбольной команды. Они были такими замечательными! Рейчел нравилось, что они с ней разговаривали. Она никогда не дружила с мальчиками, только с девочками, хотя всегда хотела подружиться и с ними тоже.
По радио крутили песни Эминема. Кое-кто уже начал пританцовывать в такт и подпевать. Рейчел стояла с Робом в сторонке, и он рассказывал ей о собравшихся: кто с кем встречается, каким спортом занимается и какую машину водит. Рейчел начало даже подташнивать от такого количества информации.
Появлялись все новые люди. В конце концов Рейчел и Роб решили пойти на заднее крыльцо. Роб распахнул стеклянную дверь, и Рейчел очень удивилась, когда увидела, что там нет ни одного человека. Всего несколько минут назад там стояла группа ребят, куривших сигареты. Должно быть, они вернулись в дом.
Роб подошел к диванчику на веранде и сел. Рейчел присела рядом.
— Ну как, тебе нравится? — спросил Роб.
— Ты имеешь в виду Бедфорд или вечеринку?
— Ну, и то и другое.
— Вечеринка классная, и я потихоньку привыкаю к жизни в Бедфорде. Сначала было непросто, но теперь мне уже лучше.
— Я рад, что ты здесь, — сказал Роб, пристально глядя ей в глаза.
— Я тоже, — ответила Рейчел, смущенно потупившись.
Она не понимала, что происходит. Неужели Роб собирается поцеловать ее? Прямо здесь? На вечеринке? Сердце Рейчел забилось быстрее.
— Что-то есть в тебе необычное, Рейчел. Не знаю что, но ты мне очень нравишься, — сказал Роб, не спуская с нее глаз.
— Спасибо, — ответила Рейчел.
Роб протянул руку и положил ей на колено. Рейчел вздрогнула. Роб повернулся к ней и медленно наклонился. Рейчел придвинулась к нему и закрыла глаза. В этот момент дверь распахнулась, и на крыльцо выбежала группа девочек.