— Что ты здесь делаешь, новенькая? — спросила Ариэль.
— Да, кто тебя пригласил? — вмешалась одна из ее подруг.
— Я, — ответил Роб, повернувшись к ним.
— Ты помнишь, что я сказала? — спросила Ариэль, глядя на Рейчел в упор. — Надеюсь, ты не забыла.
Рейчел посмотрела на нее, но промолчала.
— Смотри мне! — добавила Ариэль и вернулась в дом.
— Думаю, мне лучше уйти, — сказала Рейчел Робу.
Она посмотрела на часы и поняла, что прошло уже два часа. Недавно минуло десять вечера, а ей нужно было вернуться домой к одиннадцати, чтобы переодеться и сесть за учебники.
— Давай возьмем еще по пиву, и я отвезу тебя домой, — предложил Роб.
Рейчел не знала, что делать. Часть ее хотела остаться на вечеринке с Робом, в то время как другая стремилась убежать. Она боялась, что снова столкнется с Ариэль и ее подругами.
— Мне не хочется здесь оставаться, — призналась Рейчел.
— Хорошо, давай уедем, но я хочу показать тебе одно место, прежде чем отвезу домой, — сказал Роб.
— Какое?
— Увидишь, — ответил Роб. — Это сюрприз.
Рейчел любила сюрпризы. И была рада, что Роб решил уехать вместе с ней. Рейчел не хотела расстраивать его, сказав, что ей надо домой, и решила, что поедет с ним. Вдобавок она надеялась, что Роб снова попытается ее поцеловать. Они почти поцеловались, когда сидели на веранде. Если это и должно было случиться, то только в этот вечер.
Рейчел удалось покинуть вечеринку незаметно для Ариэль и ее подруг. Она боялась, что столкнется с ними на выходе, и не хотела, чтобы они знали, что она уезжает с Робом. Она опасалась их, хотя и была рада, что парень, из-за которого они ругались, заступился именно за нее.
Когда они вернулись к машине, Роб сказал:
— Тебе нравится вода?
— Думаю, да, — ответила она. — Но я никогда над этим не задумывалась.
Они ехали минут десять, пока машина не оказалась на берегу тихого пруда. Рейчел выглянула в окно и увидела нескольких человек, стоявших у залитого светом причала. Это место было очень романтичным.
— Вот и приехали, — сказал Роб. — Утиный пруд.
— Красиво.
Роб выбрался из машины, обошел ее и распахнул дверцу со стороны Рейчел. Она вышла, и они направились к причалу.
Роб протянул руку и коснулся ладони Рейчел. Она взяла его за руку, и они пошли к началу причала. Рейчел опасалась, что Роб почувствует ее напряжение: ее ладонь наверняка уже успела покрыться потом.
Когда они подошли к причалу, то увидели там группу ребят из соседней школы, которые сидели, курили и разговаривали. Рейчел поняла, что Роб расстроился, когда заметил их, он ведь надеялся, что они смогут здесь уединиться. Он начал оглядываться в поисках укромного уголка, но все было тщетно.
Роб посмотрел Рейчел в глаза, но даже не попытался ее поцеловать. Рейчел заволновалась. Она не знала, попытается ли он сделать это сейчас или дождется, пока остальные уйдут.
— Это мое любимое место, — сказал Роб.
— Здесь очень мило и тихо, — ответила она.
Внезапно Рейчел вспомнила, что ей надо домой. Было начало двенадцатого ночи, а до дома пятнадцать минут езды. Она не знала, когда заканчивается фильм, но понимала, что ей пора возвращаться.
— Мне пора, — сказала она, отпуская руку Роба.
— Почему? — спросил Роб.
— Родители ждут меня к половине двенадцатого, — объяснила Рейчел.
— Почему так рано? — удивился он.
— Завтра большой день. У меня будет много дел.
— Хорошо, я тебя отвезу домой, — согласился Роб, и они пошли к машине.
— Спасибо, прости, — сказала Рейчел.
— Не страшно, — ответил Роб.
Рейчел волновалась все сильнее. Она отчаянно надеялась, что родители еще не вернулись и она сможет незаметно прошмыгнуть в дом до их появления. Она представила, как вернется домой одновременно с родителями и как они разозлятся. Рейчел не хотелось даже думать, что они сделают в этом случае.
Минуты тянулись часами, пока они ехали по улицам Бедфорда.
— Когда мы снова увидимся? — спросил Роб.
— На уроке у мистера Аллена, — рассмеялась Рейчел.
— Нет, я имею в виду, когда мы встретимся. Я хочу еще с тобой погулять.
— Думаю, я буду свободна в понедельник после школы.
— Это свидание, — негромко сказал он.
— Отлично, — ответила Рейчел, стараясь ничем не выдать свое волнение.
Машина выехала на Пайн-роуд, и Рейчел с ужасом увидела автомобиль родителей возле дома. Как она умудрилась приехать домой позже их? Они же должны были быть в кино почти до полуночи! Рейчел гадала, как давно они вернулись, и надеялась, что они не заходили в ее комнату сказать «спокойной ночи».
Она попросила Роба высадить ее на улице, не подъезжая к дому.
Обняв Роба на прощание, Рейчел выбралась из машины и, осторожно прикрыв дверцу, поспешила к заднему входу в дом. Она знала, что так у нее есть шанс войти незамеченной.
Подойдя к заднему крыльцу, она увидела, что в кухне горит свет. Но там было пусто, и Рейчел быстро открыла дверь.
Войдя в дом, она услышала голоса родителей, доносившиеся из подвала, поспешила к себе в комнату, сбросила одежду и надела пижаму. А потом собрала волосы в хвост и вышла на лестничную площадку.
— Как фильм? — крикнула она вниз.
— Рейчел? — услышала она голос отца. — Ты где была?
— В смысле? — спросила она.
— Мы тебя уже обыскались, — пояснила мать.
— Я была в ванной комнате, — ответила Рейчел.
— Нет, тебя там не было, я проверял, — возразил отец.
Рейчел попыталась быстро придумать убедительную отговорку.
— Я была в ванной комнате Марка, — пояснила она. — В моей закончилась туалетная бумага.
— Ах, — воскликнула мать, — а я считала, что проверила там! Должно быть, я ошиблась.
— Ну, в общем, я там сидела. Извините, что не услышала вас.
— Все в порядке, дорогая, — ответила мать. — Мы уже думали, что с тобой что-то случилось.
— Нет, я все время здесь была, — сказала Рейчел.
— Как передача? — спросил отец. — Ты нам запись игры не испортила?
— Нет, все хорошо, наверное, до сих пор записывается, — успокоила его Рейчел. — Тогда я пошла спать, — сказала она и направилась к своей комнате.
Она слышала шаги родителей за спиной. Она не хотела, чтобы они приближались к ней, потому что могли почувствовать запах пива и сигарет. Не зная, что делать, Рейчел ускорила шаг, захлопнула за собой дверь и крикнула:
— Спокойной ночи!
И замерла, прижавшись спиной к двери. Она услышала, как родители подошли к двери. Она надеялась, что они не станут входить. Послышался приглушенный шепот, и шаги начали удаляться.
Глава восьмая
На следующее утро Рейчел проснулась, протерла глаза и почувствовала смущение. Она вспомнила прошлый вечер, который теперь казался каким-то сном.
«Неужели все это действительно было?»
Она выбралась из постели, заглянула в шкаф и увидела разбросанную одежду, которую надевала на вечеринку. Значит, это был не сон. Она подняла джинсовую юбку, расправила ее и отнесла в комнату Сары.
Рейчел как раз вешала юбку на розовые плечики, когда в комнату, держа в руках корзину с бельем, вошла мать.
— Что ты здесь делаешь? — удивилась она.
— Просто возвращаю юбку, которую Сара дала мне поносить, — ответила Рейчел.
Мать окинула юбку вопросительным взглядом. Рейчел испугалась, что мать начнет спрашивать, зачем она одолжила юбку и куда ее надевала, и поняла, что попалась.
— Не помню, чтобы ты надевала эту юбку, — призналась мать.
Рейчел поняла, что надо что-то быстро придумать.
— Я надевала ее на днях в школу. Ты, наверное, не обратила внимания, — ответила она.
— Хорошо, дорогая, — ответила мать. — Так мило, что вы меняетесь одеждой, девочки.