Она хищно оскалилась, напугав какого-то молодого ментенка из оцепления. Худший день в моей жизни?! А вот вам малопристойный жест, благородные адепты! Отсосете, могущественные иерофанты! Это будет день очередного безудержного триумфа, мать вашу сорок пять раз туда-сюда через колено в полосе отчуждения в зимний период! Стоя в гамаке на горных лыжах!..
Когда полицейское оцепление снова сомкнулось за ее спиной, к толпе зевак неторопливо приблизились пятеро в черных костюмах и непроницаемых черных очках, похожие друг на друга, как черные карандаши из одной коробки.
– Внимание, господа! – повысил голос один из них, чтобы привлечь внимание максимального количества народа. – Я попрошу минуточку внимания. Пожалуйста, все смотрите сюда… – Он вытащил из кармана металлический предмет, похожий на толстую шариковую ручку «Паркер» с фонариком на конце, и поднял его над головой. Остальные четверо Людей в Черном сделали то же самое.
За спиной Алены, решительно шагающей через площадь у входа в зоопарк, ослепительно полыхнула залповая вспышка пяти мнемоцидов. Для сохранения строгой секретности требовалось вычистить воспоминания о последнем получасе сразу у нескольких десятков смертных, и мощности одной или двух «ручек» могло просто не хватить.
Эбола шагнула с тротуара на проезжую часть. Всё, хватит ерундить. Времени в обрез. Значит, сейчас – домой. За новым мобильником, за хранящейся в сейфе наличкой на непредвиденные расходы, за компьютерной базой данных о возможных горячих ньюсмейкерах, за электронными заметками, которые она постоянно делала, анализируя текущий информационный поток – в какое место массового бессознательного разумнее всего нанести короткий и рассчитанный провокационный укол, чтобы на выходе получить наибольшее количество шума…
Или нет. Она посмотрела на наручные часики. Сначала в Москва-сити на стрелку коптевских с солнцевскими. Лишний материал в ее положении отнюдь не помешает, а времени отнимет совсем немного. Все равно ведь почти по дороге.
– Стоять! – она кинулась наперерез ближайшему автомобилю, двигавшемуся навстречу, и его водитель едва успел затормозить. – Работают Повелители Новостей! – Она припечатала к лобовому стеклу свое орденское удостоверение. – Мне нужна ваша машина!..
– Девочка, тебе что, жить надоело?! – Показавшийся из бокового окошка седой водитель, напоминавший престарелого шотландского сквайра, энергично покрутил пальцем у виска. – Уйди с дороги, долбанутая!
Алена ритуально скривилась, поспешно огибая спереди остановившуюся машину. Что за трамвайное хамство, благородные адепты! Этому простолюдину несказанно повезло, что у нее слишком мало времени, чтобы как следует наказать его за дерзость. Ну, ничего, одно то, что ему теперь придется пройтись пешком, уже неплохо. А когда она доберется до дома, номер машины все-таки стоит записать и спросить потом со сквайра по всей строгости. И еще неплохо бы пару раз стукнуть его машину по дороге о какие-нибудь твердые углы – просто так, из озорства и обостренного чувства справедливости, потому что…
Упс!!!
Едва Алена взялась за ручку водительской дверцы, как та вырвалась у нее из рук, больно обжигая кожу. Как только сумасшедшая освободила проезд, водила тут же поспешно ударил по газам, до колен обрызгав ее ледяной грязью.
Т-т-твою же ж мать!..
Алена оторопело смотрела вслед резво стартовавшему с места автомобилю. Машины проносились мимо, негодующе сигналя. Наконец она опомнилась и вернулась на тротуар. Повертев в руках удостоверение, недоверчиво посмотрела на него истинным зрением, осторожно раскрыла, опасаясь, что орден погасил и его. Однако все было в порядке: из распахнутых корочек вырвалось переливающееся всеми цветами радуги сияние, а затем над удостоверением взмыла и заколыхалась небольшая огненная пирамида с глазом в центре, окруженная руническими письменами. И этот простолюдин тем не менее осмелился дерзко отказать в помощи адепту ордена Повелителей Новостей, рискуя своей бессмертной душой?..
Алена вдруг поймала себя на мысли, что от глубокого изумления так и не запомнила его номера, и крепко, от души выругалась, заставив испуганно шарахнуться в сторону какую-то старушку с крошечным черным пудельком на поводке.
Эбола расслабилась, и разноцветное сияние погасло. Несколько мгновений она тупо разглядывала оставшееся у нее в руках обычное журналистское удостоверение, а потом выругалась еще раз. Ну, естественно. Непосвященные простолюдины не умеют использовать истинное зрение, поэтому для них этот грозный магический артефакт власти, свидетельствующий о принадлежности его владельца к высшей элите хозяев жизни, просто корочки. Даже не красные, как у полицейских или безопасников. На улице с их помощью не покомандуешь, как Алена Ашшурбанипавловна привыкла поступать с ментами, охранниками ночных клубов и работниками телецентра. Да даже если кто-нибудь из простолюдинов и увидит огненную пирамиду, то ровным счетом ничего не поймет: истинная сила этого знака содержалась иерофантами в строжайшей тайне. В лучшем случае тупой мужлан решит, что данный символ имеет какое-то отношение к долларовой купюре.