В комнате – открылась дверь, вошел человек.
– Спасибо, сэр Ричард, мы продолжим…
Сэр Ричард встал со своего места, шутовски раскланялся.
– Если так… не смею вам мешать. Мой дом в вашем распоряжении.
Судя по тону – происходящее – он явно не одобрял.
Человек прошел к столу, сел на место сэра Ричарда. Если присмотреться… в нем было что-то от хорька… мелкие, аккуратные черты лица, острый нос. Идеально повязанный аскотский галстук. Сходство усилилось, когда этот человек взял кружку сэра Ричарда, поднес к губам… но пить почему то не стал, поставил обратно, будто ему не понравился запах чая с бренди…
– Судя по всему – Вы не имели возможность заехать домой… – сказал он.
Эти слова – представляли собой тщательно рассчитанное оскорбление. Настолько тщательно, что на такие способны только англичане. Русские если кого-то хотят оскорбить – просто оскорбляют. Англичане – владеют искусством тонкой и оскорбительной иронии… это все идет из частных мальчишеских школ – интернатов, славных жестокими проделками, от частных университетов. Оскорбление британца не каждый поймет, но англичанину это и не нужно…
– Дома меня могли ждать…
– Неудивительно… русские привыкли доводить дело до конца…
Англичанин был профессионалом в таких делах. И знал, что когда человек перед тобой в затруднительном положении – ни в коем случае нельзя сразу бросаться ему на помощь. Нужно, чтобы он попросил о помощи. И не один раз. Чтобы прочувствовал всю весомость оказываемой ему услуги, всю ее ценность и был готов оказать ответную.
– Я предлагаю вам сотрудничество… – сказал принц Касим.
– Сотрудничество… сотрудничество… – англичанин повторил это дважды, будто взвешивая слово, пытаясь понять его истинный смысл – боюсь, сэр, вы не в том положении, чтобы предлагать кому-то сотрудничество. Сотрудничать можно с живым человеком. А вы почти что мертвец. Вы отчего-то стали не нужны вашим прежним… покровителям. Третья сверхдержава мира – пыталась вас убить и сейчас вы в бегах. Что заставляет вас думать, что они на этом остановятся?
Англичанин – привычно поставил между собой и Россией еще и Германию. Несмотря на то, что Германия была главным врагом Англии на европейском континенте, можно сказать экзистенциальным врагом, потому что рушила главный принцип британской политики, принцип поддержки разнообразия[17] – все равно британцы чувствовали свое родство с немцами. Всегда давали понять, что раскол не окончателен, и сами немцы должны сделать «правильный выбор». Постоянно пытались выставить себя в качестве «учителей» Германии, прежде всего в вопросах внешней и колониальной политики. В то же время – отношения России и Великобритании характеризовались обоюдной, почти сакральной ненавистью и глубочайшей пропастью между этими двумя государствами. Эта ненависть – диктовала и презрение, и вот почему британец поставил первую по территории и по народонаселению страну мира на третье место, пропустив вперед понятных и во многом родных немцев…
Принц Касим – сделал неопределенный жест руками.
– Я понимаю, вы вправе мне не верить…
Британец усмехнулся.
– На доверие можете не рассчитывать, но это не имеет отношения конкретно к вам. Мы никому не верим. Вопрос в другом – какую пользу нам может принести ходячий мертвец.
– У меня есть люди. Есть деньги. Есть налаженные связи.
– Что произошло сегодня на Племенном совете? – резко спросил англичанин – только не врать. Иначе я встану и уйду.
– Там произошла стрельба – сказал Касим аль-Хабейли.
– А конкретнее?
Принц вздохнул.
– Мой человек начал стрелять. Ворвался в комнату, где проходило заседание и начал стрелять. Клянусь Аллахом, я не приказывал ему этого делать. Но он это сделал. Просто ворвался и начал стрелять…
– Кто это был? – спросил англичанин.
– Митрий… его звали. Н сам так себя называл.
– Русский? – моментально отреагировал англичанин.
– Русский.
– Откуда он у вас? Кто он был? Какую работу выполнял?
Принц Касим потер виски.
– Телохранитель. Он был моим телохранителем. Его приставили ко мне русские. И он был очень хорошим телохранителем. Однажды спас мне жизнь. Я не знаю, что на него нашло. Не знаю. Но я не приказывал ему стрелять.
– Русские – англичанин улыбнулся, будто знал какую-то потаенную истину – в кого он стрелял? В вас? Сначала?
– Нет. В моего врага. В Абу, правителя Бейхана.
– Он жив? – моментально отреагировал англичанин.
– Не знаю. Нет… не знаю. Там настоящий ад был. Меня выпихнули из окна… не знаю.
17
Принцип поддержки разнообразия означает что Британия выступает за создание обособленного государства для каждого народа Европы и последовательно торпедирует попытки создать европейскую империю, кем бы такая попытка не была предпринята. Трагизм внешней политики России в нашем мире заключается в том, что вынужденно мы поддерживаем Британию в этом вопросе, для нас создание европейской империи это всегда преддверие похода на Восток. Однако, из этих соображений мы каждый раз поддерживаем нашего злейшего врага, воюющего за свои интересы до последнего русского солдата. Только в этом мире – и нам и Европе удалось вырваться из гибельной ловушки.