– Ну нет, – сказала она. – Я так не думаю.
Баэл повернулся ко мне.
– Запомни, Лонни: моя мать гораздо опаснее, чем выглядит, но гораздо безобиднее, чем думает. Понимание ее силы повысит твои шансы на выживание.
– Ты мне льстишь, дорогой, – сказала Рэйвин с тонкой улыбкой, которая могла бы осветить комнату. – Ты все еще не мое любимое дитя, но точно лучшее.
Что-то темное мелькнуло в глазах Баэла, и я вдруг подумала, не стала ли свидетельницей того, как его по-настоящему оскорбили.
– Мама, могу я представить…
– Убийцу! – крикнул резкий голос.
Я подпрыгнула и с удивлением заметила, что Рэйвин тоже. Прежде чем кто-либо успел сказать что-то еще, она развернулась и направилась прочь, а стайка служанок суетливо засеменила следом.
Баэл что-то выдохнул себе под нос и потянулся к моему локтю, крепко схватив его двумя пальцами, будто пытаясь удержать на месте. Это было совершенно не нужно, руку закололо от ощущения его слишком теплой кожи. Я вырвалась из его хватки и отшатнулась, но он как будто и не заметил. Смущение охватило меня.
– Убийца! – крикнул тот же мужской голос. – Какого черта здесь забыла убийца короля? Что за игру ты затеял, Баэл?
Я нервно оглядывала толпу в поисках говорившего. Я и не заметила, что в какой-то момент те, кто танцевал и пил у шатров или собрался у замка, начали подбираться к нам, очевидно, осознав, что все веселье происходит здесь. С каждой секундой народу становилось все больше. От ощущения, что я в ловушке, сердце громко забилось о ребра.
– Лисандер, – спокойно отозвался Баэл. – Выбирай выражения, кузен.
Темноволосый подросток с искаженным от ярости лицом вышел вперед. Тогда я наконец заметила его – и его сходство с Пэнвиллем и Сайоном, – и гнев пробежал по спине.
– Сейчас не время и не место, – отрезала Эйна. – Хочешь умереть до того, как узнаешь, что такое магия?
Лисандер не прислушался к ней. Он повернулся ко мне со злобной ухмылкой, и я ощутила, как ужас поднимается в душе. В его взгляде плескалась жажда моей смерти. Я давно научилась не оценивать фейри по возрасту. Фейри, который первым меня мучил и оставил шрамы, по их меркам был лишь ребенком, а Лисандер уже намного старше его. Если он жаждет моей смерти, я мало что могу сделать, чтобы остановить его.
Он фыркнул и повернулся к Баэлу.
– Следовало догадаться, что ты выкинешь нечто подобное, ядовитый ублюдок.
Баэл поднял руку, будто хотел ударить Лисандера, но Гвидион удержал его.
– Оставь его, – прошептал Гвидион, в то время как Мэйрид уже уводила сына. – Не можешь же ты драться с Лисандером, Баэл, он всего лишь ребенок.
Баэл презрительно покосился на брата.
– Могу. Но не должен.
– Ладно. Но факт остается фактом.
Баэл стряхнул руку Гвидиона.
– Я не буду с ним драться, но с нетерпением жду, когда он подрастет, чтобы я мог убить его в честной схватке.
Гвидион закатил глаза.
– Семья не дерется друг с другом.
– А должна, черт возьми. Нужно обрезать сухие ветки, чтобы спасти дерево.
Вдруг они замолчали, будто вспомнив, что я все еще здесь, и повернулись ко мне.
В любое другое время я бы свернула горы ради того, чтобы подслушать разговор фейри. Я только что узнала о них несколько полезных вещей. Они постоянно используют преувеличения – должно быть, это сложный навык, приобретенный с опытом. У Лисандера пока нет магических сил, но они появятся через несколько лет.
И, что гораздо важнее, в семье Вечных не все гладко.
По какой-то причине эта мысль заставила меня посмотреть туда, где только что стоял Сайон. Но его там не было.
Хотя стемнело уже тогда, когда мы вышли из дворца, казалось, будто прошли годы, прежде чем солнце на самом деле закатилось.
Толпа становилась все больше и больше, двигаясь и извиваясь, будто живое существо. Ее нетерпение отражало и мою растущую тревогу. Чем дольше мы здесь стояли, тем хуже я себя чувствовала. Их взгляды. Перешептывания за спиной…
Темные облака скрыли остатки света, а в воздухе запахло надвигающимся дождем. Вдалеке прогремел гром, и я нахмурилась, повернувшись на звук.
– Повезло, – шепнул Баэл.
– Почему?
– Дождь заставит некоторых монстров попрятаться, – пояснил он. – И вода в реке поднимется, а значит, я смогу добраться туда почти вместе с тобой.
– Почему ты говоришь так, будто мы не отправимся вместе?
Он посмотрел на меня почти с жалостью и кивнул на толпу из сотен охотников.
– Не думаешь, что я буду немного занят? Ты ведь можешь бежать по прямой без посторонней помощи? Или предпочитаешь, чтобы я был рядом, а не отгонял всех тех, кто пытается тебя убить?