А затем этот волнующий момент был разрушен.
Ужасный крик раздался позади и разлетелся по залу. Будто стон умирающего животного. Я вздрогнула и развернулась, все волосы на руках встали дыбом.
Одинокая женская фигура рухнула на каменный пол бесформенной кучей рядом с лужей рвоты и… Я ахнула от количества крови. Волосы женщины прилипли ко лбу, блестящему от болезненного пота.
Она выгнула шею, посмотрев на меня, и я сразу узнала ее.
– Иола!
Глава 53. Лонни
Сайон растворился в толпе, оставив меня в одиночестве, но я почти не заметила этого, потому что бросилась к Иоле и упала на колени. Ужас сжал желудок и скрутил его. Будто яд.
Иола корчилась на полу. Дрожащими руками я потянулась к ней и несколько раз сглотнула, чтобы меня не стошнило – как от запаха, так и от подступающей паники.
Я повернулась к толпе фейри и обнаружила, что большинство стоят к нам спиной. Кому из них не наплевать на умирающую служанку?
– Сделайте что-нибудь! – потребовала я.
Никто не обернулся. Иола билась в конвульсиях. Ее глаза были выпучены и налиты кровью, а язык высунут под неестественным углом.
Я не позволю этому случиться вновь. Я не могу просто смотреть, как умирает другой человек, пока равнодушные фейри стоят рядом. Я не стану.
Моя кожа как будто снова вспыхнула, как тогда в шатре. Пальцы покалывало, будто я давно ими не двигала, а мышцы задрожали.
– Кто-нибудь, сделайте что-нибудь! – закричала я, и голос эхом разнесся по бальному залу.
Мой взгляд выхватил кроваво-красное платье – Талия проталкивалась через толпу, таща за собой Гвидиона. Я чуть не вздохнула от облегчения, ведь Гвидион – целитель.
Талия выжидающе уставилась на жениха, а я отодвинулась в сторону, освобождая ему место. Гвидион не пошевелился.
Я выдохнула.
– Исцели ее. – В моем голосе скользнуло недоверие.
– Что с ней? – спросил он слишком лениво.
– Я не знаю. – Меня все больше окутывало раздражение, достигая точки кипения. Я перевела взгляд на Талию в поисках поддержки, но она тоже смотрела на Гвидиона со смесью отвращения и замешательства.
– Это моя служанка, – высокомерно сказала Талия. – Если кто-то отравил ее, то это личное оскорбление мне.
Была ли Иола отравлена или просто заболела, скоро это не будет иметь значения, потому что, пока они стоят и обсуждают детали, Иола может умереть.
– Я приказываю тебе исцелить ее, – сказала я Гвидиону со всей уверенностью, на которую была способна.
Он поднял бровь. Не разозлившись, а скорее удивившись.
– По какому праву?
– По… этому праву? – Я указала на идиотскую корону.
– Она мало что дает, если у тебя нет поддержки. Нет… союзников.
Я закрыла глаза, понимая теперь, к чему он клонит.
– Ты отвратителен, – прошипела я. – Может быть, хуже, чем все остальные.
Я злилась на себя за то, что поверила, будто Гвидион лучше или чем-то отличается от остальной семьи лишь потому, что он не был столь откровенен в своих замыслах.
– Ты так думаешь? – спросил Гвидион с искренним любопытством. – А мне так не кажется. Я просто не люблю проигрывать. А теперь давай обсудим. Вероятно, у твоей подруги осталось меньше минуты, прежде чем ее сердце остановится навсегда.
Я наклонилась и прошептала ему свое настоящее имя, и необратимость происходящего накрыла меня, как крышка гроба.
Часть IV
Единственный способ избавиться от искушения – поддаться ему.
Глава 54. Лонни
Когда я была служанкой, то с нетерпением ждала дня купания. Позднее, в темнице, я чуть не забыла, что вообще такое чистая вода. Теперь же, в вычурной, богато обставленной башне Сайона, у меня сложились сложные отношения с ванной комнатой.
С одной стороны, я бесконечно полюбила ее. Я часами нежилась в ванне, перепробовав все сладко пахнущие масла. После этого я сидела в чистом полотенце, а Иола расчесывала мои волосы. Это было настоящее блаженство, и, уверена, мне будет больше всего этого не хватать, когда все это неизбежно закончится.
С другой стороны, я постоянно помнила о том, что, пока я нежусь в роскоши, другие голодают. Замерзают. Умирают. И я ничего не могу с этим поделать.
То же самое было и с замком.
Иногда его красота ошеломляла меня. Еда, тепло и роскошь почти заставляли позабыть про ненависть. Но затем я замечала герб Вечных и как будто снова возвращалась в подземелье. Вспоминала о смерти сестры. О мерзком шатре Пэнвилля. О дне, когда забрали мать.
Я была рада тому сиюминутному просчету во время танца с Сайоном и тому, что дальше дело не пошло. Это стало напоминанием о том, как легко меня сбить с пути.