Анна замерла. Потом осторожно притронулась пальцем к гладкой поверхности шарика и, переведя взгляд на дочь, сказала:
- Ищи его, Ксюха. Выясни все раз и навсегда, если есть хоть один шанс, используй его. Иначе будет плохо.
В следующий момент они обе подпрыгнули, когда резко и громко распахнулась дверь, и в кабинет влетел Рейбэк.
- Шанс, кажется, есть, - нервно хихикнула Ксюша.
Она не заметила, как мать отступила, пребывая в полнейшем шоке.
- Ты с ума сошла?! - рявкнул Рейбэк.
Ксюша даже подскочила.
- Что?
- Ничего! Какого демона ты приехала на неделю позже, чем должна была?
- А из-за кого дороги развезло?! - возмутилась девушка. - Между прочим, моя лошадь не умеет летать!
- Там еще и лошадь? - усмехнулся Рейбэк. - Я думал ты, со своей энергией, пешком ходишь.
- Я - нет, а вот тебе бы не мешало, - буркнула Ксюша.
Но злости она почему-то не испытывала. Наоборот, даже рада была, что он за ней поехал, что волновался. Значит, неравнодушен. И если уж мать сказала, что надо использовать любой шанс, то так тому и быть.
- Вы чего приехали?
От того, что Ксюша снова перешла на "вы", гнев Рейбэка как-то поутих, уступив место неясной, но ощущаемой радости: он снова ее видел, рядом, в каких-то нескольких десятках сантиметров. Стоило заметить, что в платье она была куда привлекательнее. Да и волосы, уложенные в аккуратную корзинку, не выглядели так неряшливо.
Он замялся. И, правда, какую причину можно считать достаточной для того, чтобы проехать такое расстояние (и пусть оно для него пролетело за пару минут), ворваться в замок Рандвалфа, встретиться с Анной после пятнадцати лет, прошедших с его "смерти"? То, что он хотел просто увидеть Ксюшу, и звучало странно, и выглядело не совсем нормально.
- Что за, - Анна, наконец, пришла в себя, - как...Боги...
- Мама! - Ксю кинулась к побледневшей матери. - Что с тобой? Тебе плохо? Водички принести?
- Давай, - кивнула женщина. - На столе графин.
Пока Ксюша наливала воду (по пути разбила один стакан, споткнулась и уронила со стола огромную стопку свитков), Рейбэк сказал:
- Здравствуй, Анна.
Женщина подняла руку, призывая его к молчанию. Залпом выпила стакан ледяной воды, помотала головой и глубоко вздохнула.
- Это что?! - спросила у дочери.
- Это Рейбэк, - откликнулась та. - Я тебе только что о нем рассказывала.
- Так, первое опасение подтвердилось, - пробормотала Аня. - Ксюха, мать твою, как ты умудрилась с ним встретиться?! Где?!
- Моя мать - это ты, - хмыкнула девушка. - А я с ним встретилась на практике. Он - практически моя тема работы.
- Твоя тема работы "Как познакомиться с ублюдком, погубившим весь мир?" - саркастически хмыкнула женщина.
- Ты о чем? - Ксюша замерла.
- А можно попросить тебя, - Рейбэк кивнул Анне, - не выдавать такие фразы вот так вот с ходу.
- Нельзя! Ты вообще собирался ей рассказать?!
Рейбэк промолчал. Они и сам не знал ответа на этот вопрос. Ему сейчас хотелось хотя бы на секунду почувствовать Ксю в объятиях и свалить отсюда к демонам, пока вся семейка этой девицы не сбежалась.
- Так я и думала, - мрачно резюмировала Анна.
- Мама, вы что, знакомы? - не поняла Ксюша.
- Знакомы. Ксюх, забудь, что я тебе здесь говорила. Этот человек не для тебя, я, конечно, лояльно отношусь даже к тем, кто наделал глупостей в прошлом, но не настолько. Это из-за него тебе кошмары с детства снятся.
Рейбэк мысленно выругался. И как сам не догадался? Ребенок в детстве перепугался: сначала незнакомого мужика, потом выстрелов, перепуганной матери. А потом и волк подтянулся, которого он на стреме оставил. После был, очевидно, переход - тоже мало приятного. Не могли такие события не отразиться на психике ребенка. Вот и мучается теперь, по ночам плачет. Это получается, он ей снился тогда, ночью? Пока она смотрела сон, в котором он был главным чудовищем, реальный Рейбэк ее обнимал. Какая-то странная у него неделя выдалась.
- Я ничего не понимаю, - Ксю помотала головой. - Что значит "из-за него?"? Откуда вы знакомы? И что мне-то делать?! Я так понимаю, вы друг друга ненавидите?
- А, правда, Ань, - сказал мужчина, - ты разве меня ненавидишь?
Женщина вскинула голову.
- Я до сегодняшнего момента думала, что нет. Но ты...ты...твою мать! Я на пару с Вестой скрывала твое существование, твой статус от мужа, ото всех. Просто потому, что они бы не согласились здесь жить, в мире, где правишь ты. Я с удивлением наблюдала, как этот мир восстанавливается после того, что сделала Меридия. Но почему, почему ты не мог оставить в покое мою дочь?!
- Мама, - жалобно позвала Ксюша, - скажи мне, что происходит? И что мне делать? Кристалл же синий!
Взгляд Анны снова упал на кулон. Женщина опустила голову и закрылась руками.
Ксю растерянно посмотрела на Рейбэка, готовая вот-вот расплакаться. Неуверенно протянула руку, но на полпути испугалась и дернулась. Оказалась в теплых объятиях, почувствовала, что все же плачет и отвернулась.
- Тихо, - прошептал он. - Я тебе все расскажу, но немного позже, хорошо? Успокойся, девочка...моя.
Он вскинула голову. Облизнула губы в надежде на поцелуй. Но Рейбэк покачал головой, хотя рук не разжал.
- Нет! - воскликнула Аня. - Не смейте обниматься!
И после секундного замешательства добавила:
- На моих глазах!
- И что это значит? - прищурился Рейбэк.
- Это значит, что...Так, спокойно. Ксюша, ты в кристалле твердо уверена?
- Отец сам проверял, помнишь? - откликнулась девушка.
- Ну, Эль, я ей устрою! - пообещала Аня.
- Причем здесь Эль?
- Твоя...внучка, - Аня вдруг рассмеялась. - Блин, так бредово звучит...
- Внучка?! - Ксения дернулась, вырываясь из его объятий.
Встретив настороженный взгляд Анны, Рейбэк тут же выпустил девушку.
- Мне кажется, я чего-то не понимаю! - заявила та.
- Это есть, - кивнул мужчина. - Идем, все расскажу. Там уж сама решишь, как быть.
- Стоять! - рявкнула Анна.
И перегородила выход.
- Мама?
- Что "мама"? - закатила глаза женщина. - Отец увидит - убьет.
- Кого? - не поняла Ксения.
- Кого-кого. Нас с тобой. Этот же Высший, что ему сделается. Вот уже не думала, что к сорока годам буду скрывать от мужа собственного врага. Значит так, Рейбэк. Вот эта штука, что болтается на шее недоразумения, именуемого моей дочерью, кристалл, который она вместе со своей закадычной подружкой Эль заколдовала. По пьяни. Они как-то праздновали ее день рождения, ну и погадали на любовь. Темнеет он один раз в жизни, собственно, ознаменовывая судьбу хозяйки. Так что у меня два варианта: либо отдать дочь в руки садиста, либо наблюдать, как она мучается, потому что эта штука многократно усиливает боль от разлуки. Достаточно ясно изъясняюсь?
- Я не причиняю боли женщинам, - тихо сказал Рейбэк.
- Как давно?
- Давно.
- Я бы поспорила.
- Тогда был исключительный случай. И, строго говоря, я тебя не бил. Все равно же следов не осталось.
- Поразительная логика! - возмутилась Аня.
- И ты осталась жива, так ведь? Если тебя это обрадует, в случае необходимости с твоей дочерью поступлю точно так же. Потому что лучше живая девушка, но напуганная и немного обожженная, чем мертвая. Впрочем, сейчас у меня есть механизмы посильнее и любую опасность я могу отвести еще на стадии ее зарождения. И Ксению бить не собираюсь, в этом можешь быть уверена. С некоторых пор мой образ жизни изменился.
- Пытаешься меня убедить в том, что наличие силы меняет мозги? - недоверчиво спросила Анна.
Рейбэк пожал плечами.
- Может, меняет. Может, лечит. Может, еще что, не знаю. Но Ксения в безопасности. Если только не полезет в какую-нибудь пещеру и не убьется там. Ну, или заблудится в лесу с дикими зверями.