Прежде чем выйти, Веста посмотрела отцу в глаза. Искала подтверждение того, что он не замышляет ничего плохого, понял Рейбэк. Он не знал, что там увидела Риорская, но она удовлетворенно кивнула и вышла, аккуратно прикрыв дверь.
Естественно, он тут же протянул руки к Ксю, прижал ее к себе и поцеловал. Девушка с радостью откликнулась, хоть сделала это робко и с заметной опаской. Но вскоре осмелела и, задыхаясь от наплыва чувств, легко провела руками по его шее.
- Так, - Рейбэк оторвался от нее, - спокойно.
- Зачем? - Ксюша вновь потянулась к нему.
- Затем, - он отстранил ее, - что если ты будешь так делать, остановиться я не смогу. А если вдруг войдет Вилдэр? Мы же на него внимания не обратим. А папу игнорировать нехорошо.
Ксю фыркнула и уселась на кровать.
- Я рада, что ты приехал, - в глазах девушки мелькнула гордость.
Все же она была почти принцессой, а он об этом совсем забыл.
- Все-таки нам надо поговорить. Твоя мать права, держать тебя в неведении нечестно.
- Говори, - улыбнулась Ксюша.
Рейбэк посмотрел на девушку. Как она изменилась. Хотя нет, скорее, он узнал ее лучше. В памяти всплыл момент их знакомства. Тогда она показалась ему навязчивой, нахальной, сумасбродной. Потом - озорной, веселой, увлеченной своим делом. Еще позже - растерянной девочкой, влюбившейся впервые. И вот теперь Ксения, уверенная в том, что уже завоевала любовь своей жизни, прямо таки излучала спокойствие. И ему становилось немного легче.
Он уселся в изголовье, не удержался и притянул Ксю к себе. Погладил волосы.
- Давай, покрашу?
- Ты умеешь? - все-таки Ксения была и остается почти ребенком.
- Сама-то как думаешь? - Рейбэк усмехнулся. - Одно движение руки - и твоя шевелюра приобретет другой цвет.
- Давай!
Спустя минуту, когда Ксения подбежала к зеркалу, то ахнула.
- Ты чего сделал?! - воскликнула она. - С ума сошел?!
- Смотрится забавно, - фыркнул Рейбэк.
- Забавно?! Они же...голубые!
- Под цвет кристалла, - кивнул Рейбэк. - Символично.
- Издеваешься, да? Я надеялась на...русые. Или шоколадные. Ну, на худой конец, черные. Но, это же...это...
- Ладно, - он вернул девушку на прежнее место. - Посиди пока так, утром станешь шоколадной, или русой. Хоть в крапинку.
- Да уж не надо, спасибо, - буркнула Ксю. - А то ты и в клеточку сделать не погнушаешься.
- Обиделась? - шепнул он, попутно чуть касаясь губами уха.
Ксения поерзала.
- Не обиделась, - заключил Рейбэк. - Мне можно начинать рассказывать?
Девушка кивнула.
И он рассказал. Обо всем, без утайки. Рассказал, как женился на матери Эллы, как оставил дочь без родителей, как едва выжил после того, как девочка, защищаясь, применила свои силы. Рассказал, как работал на короля, как по приказу Меридии отравил наследников Лесного и поспособствовал угасанию королевского рода. Как помогал волкам в войне с Ксюшиной матерью, как играл с Анной, пугая и угрожая. Как похитил ее, Ксюшу, держал в подвале. Как она играла, сидя у него на коленях, как испугалась выстрелов и волка. Как похитил Весту и лишил ее магии, не совсем осознанно потворствуя желанию спасти своего ребенка от гибели. Как проследил, чтобы Анна ушла в свой мир. С трудом рассказал, как нашел жену и ребенка мертвыми, как хоронил маленького сына на глазах у остатков жителей Лесного, тех, кто не смог или не успел уйти.
Он не смотрел Ксюше в глаза, понимая, что чем позже он закончит рассказ, тем дольше продлится их последняя встреча. Когда, наконец, умолк, с трудом поднял голову и наткнулся на темные глазки, полные слез. Они молчали. Оба понимали, теперь уже со всей полнотой, в какую историю ввязались. Медленно Ксюша подняла руку. И накрыла его ладонь.
- Ты что, - хрипло спросил Рейбэк, - из всего сказанного запомнила только то, что у меня погиб сын и тебе теперь меня жалко?
- Нет, - прошептала девушка, и слезы пролились. - Не только.
- Не плачь, - скривился он. - Мне еще слез женских не хватает.
И вспомнил, как мечтал заполучить Анну. В личное пользование, чего уж приукрашивать мотивы. Вместо тех девок, которым платили за боль, он хотел Анну. Просто потому, что она досталась другому. Потому, что помогала кому-то жить. Потому, что ему очень нужна была эта помощь, но Рейбэк не понимал того. Его передернуло, когда он представил Ксению в доме у какого-нибудь колдуна типа него, Рейбэка. Несчастную, перепуганную и избитую. Обнял, прижал к себе, дав зарок никогда не отпускать. Даже если она сейчас уйдет, он все равно будет держать ее на виду, вытаскивать из любой переделки, внимательно проверять каждого претендента на руку и сердце. Он слишком хорошо знал, к чему приводят вседозволенность и неограниченные возможности.
- Ты меня придушишь, - отозвалась Ксюша, уже нормальным голосом.
Вытерла слезы и попыталась улыбнуться.
- Да, я понимаю, почему мама побледнела. Все же я странная какая-то...Вот у Эль крылья есть, это странно. У мамы магии нет, это тоже странно. У Весты волосы вишневые, и это странно. Идгард с женой в другом мире живут, это вообще как-то неадекватно. А есть я. Я неудачница.
Рейбэк рассмеялся. Она была такой трогательной и растерянной. С голубыми, совершенно дурацкими волосами. Он провел рукой, одновременно придавая ее шевелюре ореховый цвет и в последний раз запоминая мягкость волос.
- И что, теперь я розового цвета? - хмыкнула девушка.
- Нет, - улыбнулся Рейбэк. - Ты красивая.
- А можно тебя о чем-то попросить?
- Конечно.
"Уйти?" - подумал он.
- Ты драконов вернешь?
Рейбэк моргнул от удивления.
- Что? - переспросил.
- Драконов, - Ксения смотрела абсолютно серьезно. - Они погибли тогда, пятнадцать лет назад, до сих пор ни одного не было видно. А ты же...ну, Высший. Ты можешь создать драконов. Верни, а?
Рейбэк пожал плечами.
- Я забыл о них, но хорошо, попробую. Правда, точных копий не обещаю. Можешь нарисовать пару штук, я посмотрю, авось и вдохновлюсь.
- Спасибо, - улыбнулась Ксю.
Искренне и ласково.
- Ты мне скажи, сама-то чего хочешь? - спросил Рейбэк.
Она отвернулась, вздохнула и тихо сказала:
- Я хочу на море...
- На море? - поразился мужчина. - Я говорю не о море, а о нас с тобой. О том, что ты ко мне чувствуешь и о том, что думаешь после того, как я все рассказал.
- Я хочу на море...с тобой, - с трудом произнесла Ксюша. - Я там один разок была, с мамой, в детстве. А потом мы ушли к папе, потом мне нельзя было в мамин мир. А здесь моря нет. Я хочу на море, хотя бы на ненастоящее.
- Будет тебе море, - он осторожно опустился на кровать и потянул Ксюшу следом.
- Правда? - она доверчиво заглянула в его глаза. - И пальмы будут? И закаты? И песок белый? И вода прозрачная, бирюзовая?
- Как скажешь, так и будет. Хочешь - море будет, станем жить в каком-нибудь летнем домике. Хочешь - лес будет.
- Море хочу. Купаться буду каждый день, плавать, лежать на песке, работать на берегу, на пальмы любоваться. Закат встречать.
- Хорошо. Приедем, и сразу сделаю тебе кусочек моря.
- А там можно будет вдоль берега гулять? - у Ксюши загорелись глаза.
- Можно.
- Спасибо тебе. И еще я хочу...мне продолжать? Или ты сражен первыми двумя просьбами?
- Продолжай, - разрешил Рейбэк, гадая, чего еще придумает эта девочка.
- Еще я хочу с тобой спать. Да не усмехайся ты так, не в этом смысле. Хотя...в этом тоже хочу, но страшно. Я в том, что просто спать рядом, мне так кошмары не снятся. Ты же сидел со мной, да? Я так выспалась чудесно. А то в путешествиях вообще кошмар: дома-то горничная и водички принесет, и поговорит, успокоишься. А как заночуешь одна, в лесу, просыпаешься, вокруг темно, страшно. Я в тот раз проснулась, а ты меня обнял и не даешь дергаться, так тепло было. Я, наверное, тогда и влюбилась. Или раньше, когда мы рядом сидели, у озера. Или вообще в детстве...