- Чего ты там нашла-то, чтоб влюбляться?
- Что-то же есть, - пожала плечами Ксения. - Значит, и тогда было.
- Глупая ты.
- Пусть. Зато я буду счастливой. Глупые, они вообще часто счастливыми бывают.
Они молча лежали, наслаждаясь тишиной, приятными запахами ночи, доносившимися из открытого окна.
- Рейбэк, - осторожно позвала Ксения, - а мы спать собираемся?
- Наверное, поздно уже.
- А можно я разденусь? Платье-то неудобное, жуть!
Он даже в темноте различил, как она покраснела. Кивнул, встал с постели, сорвал одеяло.
- Давай.
Закутал Ксю, даже не бросив взгляд на обнаженное тело, прижал к себе. Подождал немного, пока успокоится сердце, бешено бьющееся из-за опасной близости этой девушки.
- Давай расплетем этот кошмар, - он начал вытаскивать шпильки из теперь уже ореховых волос.
- Знаешь, сдержаться трудно, - сглотнула Ксюша.
- Знаю, - кивнул Рейбэк. - Пойдем, ложись.
- А может...ну его, а? - с надеждой заглянула ему в глаза. - Я, конечно, боюсь, ну...но хочу чего-то...непонятного. Я бред несу, да?
- Нет, - прошептал он. - Не бред.
- Тогда, может, наплюем на все мамины запреты, а?
- Иди сюда.
Затаив дыхание, Ксюша приблизилась, скользнула к нему под одеяло и прижалась, не давая себе шанса передумать. Тут же оказалась в теплых объятиях, и мир перестал существовать.
***
Анна и Веста брели по саду, наслаждаясь ночной прохладой, благоуханием цветов и тусклым светом факелов. Дорожки были вымощены камнем, и звонкий цокот каблучков эхом разносился по всему саду. Зима в Снежном была, конечно, по-прежнему холодная, но вот лето стало гораздо мягче и теперь там, где раньше было Плато, летом можно было выращивать цветы и даже овощи. Чем не без успеха занималась Анна, отводя душу на несчастных растениях.
- Как думаешь, они уже поговорили? - в который раз Анна бросила взгляд на окна замка.
- Ты всерьез думаешь, что они будут там разговаривать? - рассмеялась Веста. - Насколько я помню себя в Ксюхином возрасте, а я именно тогда вышла замуж, нам мало удавалось поговорить.
- Ну да, потому что вы постоянно ругались, - хмыкнула Аня.
- Не без этого, - пришлось признать Риорской. - В любом случае, не наводи панику.
- Она же моя дочь, - Анна возразила. - Да еще и с этим...встретилась. Тебе не кажется, что все это как-то странно? Я имею в виду, он так старше ее...и он Рейбэк. В смысле...ты меня понимаешь.
Веста кивнула.
- Возраст в их случае - ерунда. Мы ведь помним, кто он, верно? Высший не является чьим-то родственником в прямом смысле этого слова, это против природы, иначе в мире были бы десятки детей от богов. Так что можешь считать Рейбэка другим человеком. Кстати, он вроде бы действительно другой. По крайней мере...атмосфера другая, понимаешь? Ксюха твоя, если не разойдутся, проживет с ним очень долго. И нас переживет, это уж точно.
- Думаешь, это и правда любовь? - с сомнением спросила Анна, садясь на небольшую резную скамейку.
- А ты? Ты видела, как они друг на дружку смотрят?
- Видела. Думаешь, я им по доброте душевной время на обдумывание дала? И Кристалл я видела.
- Ты меня поражаешь, - покачала головой Веста. - Так спокойно отреагировать...я бы закрыла ее в башне и дракона приставила, чтоб охранял.
Аня немного помолчала, обдумывая слова подруги.
- Я люблю Ксюху. Она моя дочь, естественно, я желаю ей счастья. В том числе и семейного. Но я хочу, чтобы она сама принимала решения, чтобы была самостоятельной. Как показывает практика, я не вечна. Ей нужно самой планировать свою жизнь. Я всегда этого правила придерживалась, а теперь жалею. Знаю ведь, что она с ним останется. Бояться буду, как бы он ее не обидел.
- Ну, знаешь. Ксюху не так-то просто обидеть.
- Но он Высший, Веста!
- Знаю. Но он и не тот, кого мы знали. Все меняется. Сама видела, сама почувствовала. Он не мстит тебе и не играет с ней. Она ему очень нужна. Не в том смысле, что он ее любит, хотя я склоняюсь к этому варианту. А в том, что она просто необходима ему, чтобы дальше жить. По-моему, это здорово. Ты помогла этому миру, Аня. Сначала буквально вырвала его из лап Меридии, а потом спасла его бога, подарив ему возлюбленную. Это чудесно.
И Риорская мечтательно улыбнулась.
- В твоих словах это действительно звучит...впечатляюще, - пришлось признать Анне. - Но ведь все намного прозаичнее.
- О да, ты к ним в спальню сейчас заскочи, посмотри, так сказать, на прозу жизни. А если серьезно, то подумай, как Вилдэру сообщить. Идея с беременностью - не очень, а на то, что Ксюша от Рейбэка откажется, я бы не рассчитывала.
Анна вздохнула, свыкаясь с мыслью, что Ксения отныне принадлежит Рейбэку. Осталось пожелать дочери счастливой семейной жизни и попросить приезжать на праздники. С мужем. Звучало бредово, но такова была реальность. Может, Веста и права...Анна часто думала, какова ее роль в этом мире, почему она все-таки попала сюда, к Вилдэру, почему осталась здесь. Может, в самом деле, ее роль - дать Высшему то, чего у него никогда не было. Семью? Любовь?
Спустя полгода
- Родители! - Ксюха пинком распахнула входные двери, потому что из-за объемных свертков руками их открыть возможным не представлялась. - Ваша замужняя и беременная дочь приехала!
Тишина и эхо собственного голоса возвестили, что родители явно заняты и встречать ее не намерены.
- Замечательно, - пробормотала девушка, бросила сверки в угол. - Слуги?! Вы-то куда подевались?
Откуда-то выскочила Эмма, отцовская горничная.
- Миледи Ксения! - она всплеснула руками. - Как же это: вас никто не встретил?! Боги мои! Давайте курточку, проходите. Идемте в обеденный зал, я вам чайку принесу!
- Стой, - улыбнулась Ксюша. - Ты мне скажи, где все?
- Так они у миледи Элианы, та проспала и теперь ей в срочном порядке делают прическу. И ваша мама там, и госпожа Риорская. А ваш отец, повелитель Рандвалф и господин Риорский уехали в лес, дела у них.
- Дела, - хмыкнула Ксюша. - Деловые все пошли. Вот что, Эмма, не нужно чаю, я наверх пойду, к Эли. Гуннульв-то приехал?
- Приехал, - кивнула горничная, - правда, уже в летнем имении, ждет невесту и начало церемонии.
Ксюша улыбнулась. Ничего, этот может и подождать. А зная Эль, подождать наверняка придется. Сколько за ней Риорский бегал, пытаясь замуж выдать. Почти с самой той ночи, когда появился Гуннульв, Михаил, обрадовавшись, что для дочери нашелся клиент, под стать ей: безотвественный, сумасшедший, постоянно влипающий в какие-то истории. Едва Риорский, застукав Гуннульв и Эль вместе, пригрозил свадьбой, Эли сбежала и даже крылом на прощание не помахала. Отец, естественно, рванул за ней, гонялся год с лишним и привез-таки. Правда, Элиана Риорская к тому времени и не сопротивлялась: успела с Гуннульв влипнуть в какую-то историю, спаслась от бандитов и влюбилась. А всего неделю назад Ксении пришло приглашение на свадьбу. Рейбэку тоже письмо пришло, правда, подписанное не Михаилом, а Вестой, но мужчина ехать отказался. И был, в сущности, прав. А вот Ксения не могла пропустить свадьбу лучшей подруги.
Она поднялась на второй этаж, прислушалась к голосам, доносящимся из-за одной двери, и вошла в комнату. На подиуме стояла Элиана в красивом и пышном белом платье, а Веста вплетала последние белые колокольчики в распущенные и завитые каштановые волосы дочери. Крылышки Эли чуть подрагивали, то ли от волнения, то ли от того, что Веста никак не могла толком подойти со спины.
- Ксюндр! - заорала Эль, резво спрыгнула с подиума, оставив растерянную Весту с клоком дочериных волос, и бросилась обнимать подругу.
- Куда?! - рявкнула Анна. - Платье помнешь! А ну, вернись! Иначе привяжу!