Все поглощали завтрак в молчании. Только Ксюха что-то лопотала, отчего Луи кидала на нее гневные взгляды, но вскоре и так перестала выражать возмущение: Аня втихушку показала ей кулак и демонстративно скорчила страшную рожу.
Вилдэру Аня позволила Ксюшу накормить. Хоть дома девочка и сама могла справиться с этим делом, здесь это представлялось сложным. Проблема была в том, что все приборы у Вилдэра в замке были серебряными, в том числе ложки, которыми ели каши. А серебро очень быстро греется, соприкасаясь с горячей едой и ложку Ксюша держать не могла. Пришлось долго остужать ложку, прежде чем давать ее ребенку и завтрак растянулся на час с лишним. Когда Ксюша наелась и даже выпила весь ягодный морс, чего дома за ней не наблюдалось, Вилдэр сказал:
- Луириэль, ступай к себе. Сольвейг, возьми, пожалуйста, Ксению и займи ее на час-другой.
- Конечно, - улыбнулась Сольвейг и взяла Ксюшу на руки.
Ранвалф тут же вскочил.
- А ну, поставь! - скомандовал он жене. - С ума сошла? На восьмом месяце детей таскать.
Сольвейг послушно поставила Ксюшу на пол и так тепло улыбнулась мужу, что у Ани непроизвольно открылся рот.
Когда двери за девушками закрылись, а со стола убрали еду и принесли чай, Вилдэр сказал:
- Стоит пояснить ситуацию для Анны, я думаю. И для госпожи Риорской. Мне, кстати, очень нужна ваша помощь.
- Моя? - удивилась Веста. - В чем?
- Позже я обязательно объясню.
- Уверен, что ее стоит во все посвящать? - Рандвалф кивнул на Аню. - Может, лучше в общих чертах?
- Лучше во все, - откликнулся Вилдэр. - Иначе она сама начнет выяснять недостающие детали. Вот ты лично желаешь ловить ее по всему замку?
Аня хотела было обидеться, но передумала. Даже Рандвалф вызывал у нее радость от возвращения. К слову, он хоть и пытался скрыть, но тоже Ане был рад, мелькала в его глазах улыбка, когда Ане удавалось поймать его взгляд.
Вилдэр начал говорить:
- В общем, как давно это началось, сказать не может никто. Мы сошлись во мнении, что немногим раньше твоего отъезда. Я, честно говоря, даже не знаю, какие события можно связать, складывается ощущение, что все. Естественно, после восстания мы потеряли большую часть влияния на обособленные народы и, что куда страшнее, потеряли дружественные отношения с Верхним и Океаниумом. Нижний почему-то медлит, но окончательного решения не говорит, хотя именно благодаря им мы окончательно разгромили волков. То же примерно произошло и с Лесным. Король мертв, Рейбэк правит, но почему-то делает это из рук вон плохо. У меня не сложилось впечатления, что он глуп, а потому я в совершенном недоумении. Будто бы он специально разваливает Город. Что самое интересное: с другими Городами то же самое, правители вдруг резко или умерли или отошли от дел. Причем сильные правители, слабые как разваливали, так и продолжают разваливать свои государства.
Потом, пока мы пытались оправиться от кризиса после этой дурацкой войны, началась эпидемия. Достаточно интересная. Снежная чума и песчаная. Одновременно. Там, где есть снег - снежная, где снега нет - песчаная. Болезнь редкая, за всю историю пара случаев, вдруг приобрела массовый характер. Меры никакие не помогали, люди умирали буквально за несколько часов. Маги не справлялись, кстати, магов эта зараза не трогала. Эта болезнь и сейчас свирепствует, так что из замка ни ногой, тем более в деревню. По предварительным подсчетам население сократилось на треть, представляешь? Это общее. Люди же практически все умерли, за редким исключением. Сейчас мы имеем магов, коих, слава Меридии, больше. Здоровых магов. Пока здоровых.
Это все, что мы имеем на данный момент. Подтвержденное фактами и нашими наблюдениями. Теперь о домыслах и слухах. До нас доходили сообщения о некоем странном природном явлении. Описывалось оно как волна, цвета, неизвестного ранее. Уже интересно, да? Цвет этой волны никто описать не мог, только говорили, что зарождается она где-то далеко, у горизонта, и постепенно прокатывается по всей территории. Наблюдалась всего раз, вскоре забылась, потому что последствий никаких не было. Думали, что-то вроде северного сияния.
- Но мы связали это с эпидемией, - добавил Рандвалф. - Потому что именно после этой волны появились первые случаи заболевших. Странно и то, что чума имеет множество способов переноса, но мы до сих пор не выяснили, как она передается сейчас. Это какой-то бред. Если действует маг...то он должен быть подобен богу, чтобы творить такое.
- И объяснений у нас нет, - заключил Идгард. - Но мир катится к демонам, это ясно любому. Да и общее настроение ниже среднего, народ близок к панике.
- Я и не знала, что все так серьезно, - пробормотала Аня.
А Веста сидела неподвижно, глядя в окно. Она была немного бледной и выглядела испуганной.
- Веста? - Аня нахмурилась. - Ты в порядке?
- Волна...как вон та? - тихо спросила Веста и указала в окно.
Гул, слышный даже через окна, вызывал какое-то неясное чувство страха. Волна приближалась, и Аня с удивлением отметила, что действительно не может понять, что это за цвет. Выглядело бредом, но такого цвета и вправду в природе не было.
- Закрой глаза, - приказал Рандвалф, понявший, что эта штука запросто может лишить зрения.
Аня послушно зажмурилась.
И когда почувствовала колебание пространства, не удержалась, посмотрела в окно.
На всем небе было отчетливо видно изображение женщины. Незнакомой Ане, но в то же время какой-то...известной, сильной и красивой.
Когда все стихло, Вилдэр посмотрел на девушку.
- Анна, все нормально?
- Возможно, - пробормотала Аня. - Мне тоже не нравится это.
- Ну, и какой пакости нам ждать на этот раз? - Рандвалф хмуро оглядел присутствующих.
- Знаете, - задумчиво проговорил Идгард, - мне кажется, что вечером нам принесут доклад о том, что на Плато не осталось людей. Можете считать меня параноиком, разрешаю.
- Люди на плато остались, - хмыкнула Аня. - Я, Ксюха, Сольвейг.
- Нет, - покачал головой Рандвалф. - Сольвейг - пассив.
- То есть? - не поняла девушка.
- Пассивный маг, - объяснила Веста. - Носитель. Сама магией не пользуется, но потенциал есть. Вероятнее всего, скажется на детях.
- И потенциал большой, - добавил Рандвалф. - Я когда с ней встретился, к ней утбурд привязался, чуть через окно не залез. Еле потом его отловил.
- А что такое утбурд? - не поняла Аня.
- Нечисть местная, - объяснил Вилдэр. - Дух убитого или мертворожденного младенца. Редкостная мерзость. Кстати, они тоже повылазили, вчера одного поймал. Детей много умерло, вот они и шастают. Если услышите плач, не реагируйте. Особенно тебя касается, Аня, ты у нас мама, так что следи в оба. Я, пожалуй, к вам кого-нибудь приставлю, чтоб чего не случилось.
Аня была поражена. Слишком много информации, слишком много событий. Ей и в голову не могло прийти, что все так серьезно. В свете открывшихся событий возвращение в этот мир с Ксюхой представало не в таком уж радужном цвете.
- А Ксюша - маг?
- Вероятнее всего, да, - кивнул Вилдэр. - У нас сильная магия, не было еще ребенка в роду, не обладающего ей. Даже от обычных людей.
- Кстати, а почему я не заболела, если чума касается всех? И вы считаете, что сейчас все люди мертвы. Я-то уж точно не маг.
- Это и мне интересно, - задумался Рандвалф. - Понимаешь...я тут ради развлечения пытался твое сознание прочитать...
- Что?!- возмутилась Аня.
- Тихо, не буянь. Просто проверял, не задумала ли ты пакость. Милая моя, тебя насильно отправили в другой мир, кто знал, озлобилась ты там или нет?
- Ты знал? - Аня повернулась к Вилдэру.
- Нет. Я с ним потом поговорю, - мрачно пообещал тот.
- Да подождите вы, - отмахнулся Рандвалф. - Блок я пробить не смог. Кто-то защищает тебя, Аня. Кто-то, явно связанный со всеми этими событиями.