Огненный купол распался. Отдельные напалмовые струи, как ленты упали на город, но их тоже втянул торнадо и выплюнул в затухающее зарево над облаками, где разреженный воздух мезосферы лишил огонь пищи. Быстрое охлаждение еще больше разогнало механизм торнадо – воздух поднимался и опускался как экспресс-лифт.
Подчиненная часть меня все еще старалась выполнить приказ хозяина – я пыталась создавать пламя в небе и восстановить огненный купол. Но торнадо благополучно поглощал его.
Я испытала шок, задумавшись над тем, как долго еще буду заниматься этим. Мне нужно будет пополнить запасы топлива. Расход энергии колоссальный, а силой солнца я подпитаться не могла, так как сама же закрыла небо тучами.
Может быть, можно вытягивать силу из самого пламени, по-каннибальски? Нет – я попыталась сделать это и не смогла. Пламя вырывалось, извиваясь, как змея.
Так не могло продолжаться долго. Буря набирала собственную силу, а мне нужно было контролировать ее. Если торнадо отпустить на свободу, он принесет не меньше разрушений, чем огонь – ив этом буду виновата как раз я Скорость ветра в стенках торнадо достигла двухсот пятидесяти миль в час. Разумеется, это было уже не моих рук дело. Дело в том, что если уж ты разбудил силы природы, то они уже не требуют заботливого ухода. Все мои усилия были направлены на то, чтобы сдерживать процесс, а не поддерживать.
Что-то билось, как дождь в спину моего черного жакета, стараясь привлечь мое внимание.
Я вернулась с тонкого плана, и почувствовала, что мое тело начинает обращаться в туман. Я собралась воедино и обернулась.
Двое детей и собака. Все одинаково испуганные. Девочка с распухшим от слез лицом, цеплялась за своего брата; ему было около десяти, и он очень старался казаться бесстрашным и поддержать маленькую сестренку и скулящего щенка.
– Леди? – спросил он. Его голос срывался и дрожал, но звучал совершенно ангельски. – Вы нам поможете?
Он спрашивал об этом так вежливо, в то время как смерть кружилась в паре сотен футов над его головой, и здание банка полыхало гигантским костром в трех кварталах от него. Посетители «Starbucks» кричали и пытались спрятаться за стойкой.
Я обняла всех троих и прижала к себе, закрывая их своим телом, а пламя в вышине боролось с ветром, пытаясь огненным покрывалом опуститься на город.
Принуждение по-прежнему действовало. И, как я понимала, будет действовать и тогда, когда у меня уже не останется сил контролировать торнадо. Я создала два бедствия вместо того, чтобы предотвратить одно. Огонь прорвется сюда, а торнадо добьет тех, кто выживет.
Волосы у меня на затылке встали дыбом. Что-то огромное… белая волна силы пронеслась сквозь, сметая пламя, разрушая механизм бури. Она нахлынула острым пенящимся морем.
Она казалась знакомой. Нет, онабылазнакомой – так же, как энергия, наполнявшая мое тело; собственно она и была ею.
Это пришел Дэвид.
Я медленно подняла голову в наступившей тишине, той горячей зеленой тишине, которая наступает перед тем, как обрушится торнадо. Огонь в здании банка в последний раз вспыхнул бело-голубым и растаял легким дымком. Ленты пламени исчезли.
Дэвид стоял на другой стороне улицы рядом с кофейней, и его медные волосы блестели как шелк. Он был одет в дорожный костюм – голубая рубашка, голубые джинсы, пальто оливкового цвета, которое сейчас развевалось на ветру.
Он выглядел уставшим. Чудовищно уставшим. И его тоже окружали голубые искры. Они поблескивали рядом с почти видимой пуповиной, связывающей нас.
– Джоанн, – прошептал он. Я почувствовала его голос даже издалека, словно дыхание кожей.
Я не сказала ничего вслух – просто не могла – но принуждение вновь набирало силу, пламя высасывало мою энергию и снова начинало формироваться над головой. Огненный снежок. Глыба. Солнце. Его свет был таким ярким, что город превратился в бледно-серую тень.
– Останови меня, – попросила я. Я знала, что он слышит, чувствовала по вибрации пуповины. –Убей меня, если придется. Оборви связь.
Он взглянул вверх, на разбухающий шар пламени в небесах, потом опять на меня. Мне не нужно было говорить ему, что я не могу остановиться. Он знал. Он понимал.
Я посмотрела на его ауру – она мерцала бледно-оранжевым – цветом страдания, слабости и приближающейся смерти. Я протянула к нему руку и увидела, что такое же сияние окружает и меня.
То что я делала, убивало нас обоих. А, так как я забирала энергию своего хозяина Кевина, то, возможно, и троих.