Нет меня? Врёшь, присмотрись получше. Ничего не изменилось, только теплее стало. Теперь я понимаю, что всё это время лишал себя собственной жизни. Своей дорожки в бредовом никчёмном мире, где тебя кинут, стоит только рассмотреть, что ты не такой. Да пожалуйста! Валите! Кому вы нужны? Только таким же слепым мышам. Сбивайтесь в стайки, так вас легче ловить.
Нет меня? Да и не нужно! Я был никем, а стал… «Всем?» — насмешливо прозвучало внутри.
Скамья рядом скрипнула, и через мгновение приятный женский голос запел что-то трогательное про облака и дорогу под ними. Пел для себя — во весь голос, но неясно произнося слова и целые строчки. Я открыл глаза, девушка на другом краю сидела, запрокинув голову и сцепив на коленях пальцы с обкусанными ногтями. Вдруг оборвав куплет, она посмотрела на меня:
— У вас несчастное лицо. Вы заболели?
Я покачал головой:
— Скорее, потерялся.
— Где?
— Не помню.
Пол расплывался, туман снова повис перед глазами, и лица девушки было почти не разглядеть — только два тёмных глаза и дрожащая жилка на шее. Жар подкатил к голове и выступил испариной на висках. Я поднялся.
— Вспоминайте, а то никогда не найдётесь. И простудитесь.
Она стащила с плеч толстый шерстяной шарф, подошла и старательно обмотала его вокруг моей шеи. От её кожи тонко пахло фиалками. Я сжал кулаки и провёл языком по пересохшим губам. Не надо, милая. Убегай. Беги и не оглядывайся. Девчонка смотрела, не мигая, но не с испугом, а жалостливо. И новый «я» съёжился, забился глубже, а идиотский голос в голове, напротив, окреп и сделался невыносимым.
Нет. Не сейчас. Не хочу. Поздно. Отступая прочь, я искал выхода, возврата к силе и бесшабашной воле. Надо обратно. Надо туда, где тот. Не мог он уйти далеко.
Девчонка запела что-то вовсе невозможное: то ли псалом, то ли похожую хрень. Хватит с меня музыки. Я заскочил в ближайший вагон и отшатнулся от окна, когда сумасшедшая дура перекрестила меня вслед.
— А он допрёт, где искать?
— Не сомневайтесь, нюх у него должен быть отличный.
— И слух, наверное, тоже, учёные мои.
— Да, заткнулись по-бырому. Эй, козлёнок в молоке, стони менее пафосно.
Он ушёл. Как? Куда?! Его не увезли, следы отчётливо рисовались на шершавом камне. Вот здесь стояли трое, а тут он. Потом все вместе пошли к выходу. Вместе… Но они же могли расстаться. Почему бы нет?
Я бежал вверх по эскалатору. Сил почти не осталось, кололо в боку, воздух рвал лёгкие. Мне не нравится быть таким. Не хочу! Где ты? Где?
Рядом.
Морозный воздух нёс вонь машинного масла, химической грязи, гари, мерзкой жратвы и людей. Чужих ненужных людей. До поры ненужных и чужих. Только до своего часа.
Тоненький знакомый аромат едва пробивался сквозь эту какофонию. Я поймал его, уцепился, ноги сами понесли по следу.
Тёмный переулок манил к себе. Но дважды обострившееся чутьё уводило прочь. И трижды голод возвращал обратно. Ветер кидал в спину ошмётки снега, толкал вперёд. Кровь манила. Только проверить. Заглянуть — и назад. Вдруг его и нет там. Одним глазом. Только заглянуть.
Ботинок увяз в невидимой трещине. Что-то ударило под колено. Я полетел лицом вперёд. Попытался приземлиться на бок. Тёмная фигура, короткий замах и боль в рёбрах. Ещё удар, и меня перевернуло навзничь.
Диковинная, витая трость острым наконечником упёрлась в мою грудь. Замутило от запаха мокрого серебра. Зря потратились — подошёл бы любой металл. Гвоздь, арматура, вилка — всё равно. Они и пахнут одинаково — горечью, кровью и страхом. И жгутся. Никакая одежда не спасает.
Я пытался сильнее вжаться в землю.
— Ну, набегался, неугомонный наш? — Толстяк, вдавивший меня в слякоть, звучал добродушно, но глаза были под стать палке. Такой не отпустит. Такой даже не отвернётся.
Второго — огромного качка — моё ёрзанье веселило, будто только за этим они устроили засаду. А последний — самый гадкий, зализанный и смердящий «высшим промыслом» — вынул из коробка три спички и, обломав одну, зажал их в кулаке.
— Вот и всё, паря, — наигранно посетовал здоровый.
«Вот и всё», — отозвалось в голове.
— Оружие на землю! — рявкнули из-за спин злые, казённые голоса. — На землю, я сказал! Толстый, тебе говорю! Оружие на землю, руки держать на виду.
Две фигуры перекрыли выход в проулок — мужчина и женщина в синей форме без погон и знаков различия. Только на левых рукавах нашивки с белым единорогом. Два «макара» смотрели в упор на моих преследователей, которые стушевались и растерянно расступились.