«Бах! Бах!»
Две пули из моего «зиг-зауэра» пробили чёрный капюшон, не задев его обитателя.
— Ну давай, сынок! — ласково сказала я Фобу. — Доставай свою пукалку! Устроим дуэль по-техасски! И, клянусь шляпой Клинта Иствуда, твоё брюхо станет неразрешимой загадкой для хирургов! Придётся им сплавить тебя патологоанатомам!
— Хватит, Элис! — поморщился Кеннеди. И громко возвестил: — Да будет свет!
До чего всё-таки он склонен к плагиату…
Свет вспыхнул. Одновременно на сцене появилось множество новых действующих лиц. Люди в полицейской форме и люди в сером камуфляже — без знаков различия, но с оружием, и люди в белых халатах, и люди с видеокамерами… Где-то на заднем плане маячил совершенно обалдевший Кристофер Дж. Т. Рокстон — без оружия и видеокамеры, но с моими туфлями в руках. Я сделала ему знак, чтобы подошёл поближе. Стоять босиком перед честной компанией не хотелось…
— Отлично сработано, мистер Голтуотер! — сказал Кеннеди. — Я так опасался, что вы не выдержите и ворвётесь раньше времени… Съёмка прошла успешно?
— Вполне, — подтвердил шеф полиции Кервуда. — С нескольких точек. Присяжные обалдеют от этого готического ужастика.
— Подождите снимать с них капюшоны! — остановил Кеннеди людей в форме. — Через несколько минут! По одному и под камерами!
— А теперь, — Кеннеди посмотрел на запястье и поднял руку, — внимание!
Разноголосый гомон смолк. Старинные напольные часы начали отбивать время.
— Полночь! — провозгласил Кеннеди. — На любом приличном маскараде — время снимать все и всяческие маски! Камеры — на меня!
Он быстро приблизился к Деймосу (тот уже перестал выть и тихонько поскуливал) и сорвал капюшон. Сдёрнул закрывавшую рот повязку.
— Познакомьтесь: Артур Харкер, он же брат Деймос, он же Красавчик Арти — в Неваде он куда больше известен именно под этим прозвищем. Боюсь, в тюрьме ему дадут другое: Уродец Арти. Соляная кислота не слишком подходящая замена лосьону для лица.
Артуру защёлкнули наручники и вывели из гостиной. Сквозь раскрытую дверь было видно, как над его лицом захлопотали люди в белых халатах. Но если я хоть что-то понимаю в химических ожогах, Красавчиком ему действительно больше не бывать.
Кеннеди продолжал шоу:
— Номер второй нашей осенней коллекции — брат Юстас! Большой любитель бить кувалдой по затылкам! К сожалению, его настоящее имя осталось для меня загадкой… Может, кто-то из присутствующих мне поможет? — Второй капюшон отлетел в сторону.
Пресловутым «кем-то» оказался наш клиент мистер Рокстон.
— Фреди! — возопил он, — Ты что здесь… Это же мой собственный шофёр, господа!
Юстас-Фреди не стал просвещать работодателя, что он здесь делает. Прохромал за дверь, прямиком в лапы белых халатов. Кровь из раны на его бедре почти не текла.
— Номер третий — брат Фоб! — продолжал изгаляться Кеннеди.
Фоб сидел под прицелом аж трёх автоматических винтовок — его попытка затеять со мной техасскую дуэль не осталась без внимания.
— У меня есть догадки, — продолжал Кеннеди, — как его называли в детстве папа с мамой, но оставим зрителям интригу! Алле-гоп!!!
И он сдёрнул капюшон вместе с повязкой.
На этот раз не смог сдержать чувств шеф полиции.
— Райзман! Ах ты, …, сучий …, тебя в твоей матушки … старого негра!!!
Так вот прямо и сказал, хотите верьте, хотите нет. Не из аристократов, сразу видно.
Детектива Райзмана — очевидно, теперь уже бывшего детектива — увели.
— А теперь жемчужина нашей коллекции! Брат Трувер! Музыка, туш!
Я уже догадалась, кто скрывается под этой маской. И, честно говоря, мне было его немного жалко. Им единственным из всей стаи двигали не только корысть, подлость и зависть…
Брат Трувер встал, выпрямился и сам снял капюшон.
— Пошёл ты на… — сказал он Кеннеди. — Комедиант чёртов!
И Ник Андервуд подставил запястья под браслеты наручников.
Разбор полётов состоялся спустя полтора часа в узком кругу.
Присутствовали: частный детектив Кеннеди, доктор Блэкмор, мистер Рокстон, шеф полиции Голтуотер и лейтенант полиции из Нью-Хемпшира по фамилии Лестрид — невысокий и невзрачный человек, чем-то напоминающий живущего впроголодь бульдога.
— Как я понимаю, — задумчиво говорил шеф полиции, — эту рыбу придётся жарить вам, Лестрид. Мне по большому счёту нечего предъявить нашей милой компании…
— Как? — удивился Кристофер. — А пропавшие девушки? А вчерашняя, растерзанная?
— Не было девушек — в смысле никуда не исчезали. И никто никого не растерзывал. Подлец Райзман просто пугал вас, подвёрстывая даты и время якобы исчезновений и растерзаний к отлучкам вашей жены… А мне, наоборот, наплёл: мистер Рокстон поехал умом на вампирских книжонках, везде ему чудятся упыри и их жертвы… Так что единственная козырная карта в рукаве у Лестрида.