встреч, но если такое случается, то клановая привязанность друг к другу все равно сказывается. Пьер - лучшее тому доказательство. Он ушел, поддерживаемый солдатами, и я был рад, что он не забыл, что мы по сути своей почти одна семья.
Король давно исчез вместе со своей свитой, а люди потихоньку расходились, горячо обсуждая окончившийся поединок. Несколько счастливчиков, поставивших на выигрыш, обступили меня и всячески предлагали свои услуги и дружбу.
Я выбрал самого честного и благородного и поручил ему свои деньги. Это оказался довольно интересный молодой офицер, богатый и из хорошей семьи, поэтому я был уверен, что мои денежки не уплывут, пока я с ним пьянствую в офицерском кабаке.
Как ни странно, первый день армии принес мне все то, что обещали мне вербовщики.
У меня было целое состояние, слава, еда. Что касается девочек, то я категорически отказался, оправдываясь тем, что нахожусь не в том состоянии, когда можно на что-либо надеяться.
Я был все в той же солдатской форме, но делать было нечего. Как солдат я никого не интересовал. Всех волновали только мои денежки. Я был щедр и закатил самую грандиозную пьянку, на какую только был способен винный погребок, в котором мы пили.
Мне и в самом деле было все равно. Организм, совершенно не спрашивая моего разрешения, самовольно выводил алкоголь из крови, предоставляя мне возможность трезвыми глазами наблюдать за пьянкой. Меня обнимали, целовали, качали на руках, а от симпатичных девчонок просто не было отбоя. Каждый хотел побыть с героем сегодняшнего дня. Ну и, конечно, рядом с моими деньгами, которые таяли с неимоверной быстротой. Я больше чем уверен, что если бы при мне находились все деньги, которые я выиграл у офицерского состава, то и они бы уплыли так же незаметно, как и те, что были в моих карманах.
Поздно вечером, когда большинство собутыльников валялось мертвецки пьяными, а денег оставалось, разве что на чай трактирщику, я определил наиболее трезвого солдата и приказал ему отвести себя в дом Пьера Абана.
Дом Пьера оказался не просто домом. Это была самая настоящая крепость, расположенная рядом с замком короля и соединенная с ним крытым мостом. На мой стук дверь открылась, и, узнав, кто я такой, меня сразу же пропустили.
Оставленный без присмотра солдат, который довел меня до замка, рухнул и тут же заснул под тяжелыми дубовыми дверями. Я попросил позаботиться о нем и последовал вслед за воином.
Охрана замка была налажена отлично. Все солдаты были как на подбор, высокие и прекрасно сложены. Вооружение было обычное. У тех, кто нес вахту на стенах крепости, кроме мечей имелись короткие луки. У внутренней охраны только мечи. Вооруженные воины стояли повсюду, и у меня создалось впечатление, что либо Пьер, либо сам король чего-то боятся.
Воин, ведший меня по освещенным факелами коридорам, остановился около дверей, у которых стояла неподвижная охрана. Первым делом меня обыскали. Я страшно боюсь щекотки, поэтому несколько раз требовательно остановил ищущие руки.
- Так положено, господин!
Я уже стал господином! Это приятно удивило меня.
- Если вы видели сегодняшний поединок, то можете догадаться, что мне не нужно оружие.
В это время за дверью раздался страшный грохот. Вслед за этим дверь распахнулась, и выскочивший испуганный солдат закричал на стражников.
- Пропустить, черт вас побери! Господин сердится!
Договорить он не успел, потому что в его спину врезался здоровенный сапог Пьера, чей голос возвестил о том, что он прекрасно себя чувствует и не желает, чтобы его гостя подвергали унизительной проверке. Это была довольно длинная речь, но я опускаю некоторые слова, которые далеко не красили ее.
Стражники вытянулись, а я, подбадриваемый голосом Пьера, вошел в комнату.
Пьер Абан лежал на великолепной кровати в одних подштанниках и забавлялся тем, что швырял ножи в стоящий в противоположном углу шкаф.
- Проходи, мой друг! - взревел он, едва увидев меня. Куда только делись его невозмутимость и холодность. Я увидел перед собой весельчака и балагура.
Но как только дверь за мной закрылась, лицо Пьера изменилось и стало прежним. Я не ошибся, он был настоящим варрканом. Одиночкой и молчуном.
- Садись, - Пьер устало указал на кресло.
Лицо Пьера уже начало заживать. Правда, не так быстро, как у меня, но ведь и я был не таким, как он. Мы были разными, но я не хотел ему об этом говорить.
- Ты неплохо меня отделал.
- Один из нас должен был упасть.
- Но по всему выходило, что это должен был быть ты.
- Так получилось, Пьер. Кстати, как твое настоящее имя?
- А! - махнул рукой Пьер, - какая разница, какое у меня имя? Это было так давно, что я и сам его позабыл. Называй меня по-старому.
- Хорошо.
- А твое, если не секрет? Как тебя звали в замке Корч?
Я ждал этого вопроса и был готов к нему.
Сначала у меня возникли некоторые сомнения, раскрывать ли его. В свое время мне пришлось восстать против замка Корч и варрканов. Но я счел, что не стоит скрывать того, о чем рано или поздно Пьер все равно догадается.
- В замке меня звали Файон.
- Что? - Пьер никак не ожидал услышать это имя, и я пожалел, что сказал его. Но сделанного не исправить.
- Я знал, что тебя это удивит.
- Так значит, ты и есть тот самый Файон, про которого уже слагают легенды?
- Насчет легенд я не в курсе.
Пьер, не переставая восклицать, натянул штаны и белую рубаху.
- Файон у меня в доме и в таких лохмотьях?!
- То же самое я могу сказать и о тебе. Варркан и этот замок...
- А, это только маска.
Пьер Абан задумался и, придя к какому-то решению, махнул рукой.
- Ты все равно все узнаешь, да и у меня нет желания скрывать от тебя своей тайны.
Только сначала... - Пьер немного помялся, подыскивая слова, - позволь мне удостоверится, что ты тот, за кого себя выдаешь.
Вполне естественное желание. Я бы поступил точно так же. Доверяй, но проверяй.
Я открыл свой мозг и подождал, пока Пьер не узнает все, что хотел. Но я поставил кое-где заслонки, незачем варркану знать всего. В частности, я скрыл свое земное происхождение, свою силу и посещение Шимес.
Пьер удовлетворенно крякнул.
- Все нормально, Файон. Ты - это действительно ты.