- Только у варрканов бывают такие седые волосы и такие глупые лица. - И мне опять пришлось согласиться.
Пьер велел постелить мне в одной с ним комнате.
- Опять боишься, что я начну творить зло?
- Нисколько. Ты мог бы это сделать уже несколько раз. Да и не похоже это на тебя. Как тебе король?
- Он не по годам взрослый. Но все же в нем еще так много детского. А где его мать и отец?
- Мать умерла давно, а старый король был убит несколько месяцев тому назад.
- Шимес?
- Похоже на то. Но у нас нет никаких доказательств. Однако теперь, с твоим приходом, все встало на свои места. Я видел, как прореагировал король на твой рассказ. Можешь быть доволен, он стал доверять тебе. Впрочем, разве можно не доверять варркану Файону? Герой, что еще сказать. А мы - простые труженики, которым достаются одни косые взгляды. А что, Файон, твоя жена, я хотел сказать, Иннея, она действительно так прекрасна, как говорят? Я не видел ее лица в твоем рассказе.
- Прекрасна ли она? О, она безупречна...
Посмотри сам.
Я открыл себя, и некоторое время сознание Пьера путешествовало по моим воспоминаниям.
- Она действительно прекрасна, - кивнул он. - И что ты собираешься делать?
- Спасать ее.
- Но как?
Ответом на его вопрос был мой храп. Пьер поворочался немного на своем ложе, повздыхал и проворчал:
- Спокойной ночи тебе, варркан! И пусть тебе приснится твоя Илонея, а мне пусть...
Он забормотал что-то и тоже захрапел. Кто должен был присниться Пьеру, я только догадывался. Кажется, мой друг варркан не на шутку заболел.
Утром нас вызвал король. Мы спешно собрались и помчались. Никто нас не проверял и ни о чем не спрашивал. На мой вопрос о такой резкой перемене, Пьер выдохнул, перемахивая сразу через четыре ступеньки:
- Ты такой же король, как и Аматия. К тому же, ты ему понравился.
Король и император сидел за столом, заваленным грудой карт. Мальчишеского налета прежней ночи не было и в помине.
- Пьер! Файон! Я думаю, вы сможете помочь мне советом. Если, конечно, Файон не против давать советы.
- Аматия, брось придуриваться и говори, что тебе нужно.
На секунду в глазах короля блеснула довольная пацанья радость, но в следующее мгновение она сменилась холодным блеском.
- Я хочу начать войну против моей сводной сестры Шимес. Что вы думаете по этому поводу? Файон?
- А разве страна и так не находится в состоянии войны? Мне показалось, что весь город только и ждет, как бы начать воевать.
- Мы только готовимся к войне, но начинать ее - воля короля. Пьер?!
- Вы знаете мое мнение по этому поводу.
- Но сейчас положение немного изменилось.
Появились сдерживающие нас факторы.
- Какие? - спросили мы с Пьером в один голос и подумали каждый о своем.
- Ваша жена, Файон. Королева Иннея.
Я опустил глаза, чтобы никто не видел, какой страх за эту дорогую мне жизнь мелькнул в моих глазах.
- Прежде чем выступать. Ваше Величество, официально начал Пьер, необходимо обдумать все наши действия, чтобы не пострадали невинные люди. Я говорю и об Илонее, и о тех солдатах, которые есть у вашей сводной сестры.
Король вскочил из-за стола и подошел к окну. Мы с Пьером переглянулись. Поведение Аматия было слишком нервозным, любой варркан сказал бы, что король чем-то обеспокоен или у него дурные вести.
- Шимес исчезла из замка вместе со своим любовником и вашей женой, Файон!
Болезненно тихие секунды исчезали в потоке времени, и никто не хотел нарушать эту тишину.
Я встал, опрокинув кресло.
- Что ты собираешься делать?
- Искать.
- Сядь!
Я повернулся к дверям.
- Сядь!
Голос короля, именно короля, остановил меня и заставил опуститься в кресло.
- Ты сам мне говорил, что варркану не положено совершать непродуманные действия.
Вот сейчас мы и подумаем. - Аматия подошел к своему месту, сел и, сложа перед собой руки, стал пристально смотреть на меня: - Эту весть принесли перебежчики из замка Шимес. Она исчезла два дня назад, то есть почти сразу же после твоего ухода. Каким-то образом она сумела выбраться из магического квадрата. Не думаю, что для нее это было сложно, ведь она дочь ведьмы и сама немного ведьма. То, что произошло с тобой, всего лишь игра. Но ты не виноват в том, что она обманула тебя. Так вот.
Воины, охранявшие таинственную пленницу, были убиты, а клетка опустела. Она еще жива, Файон!
- Я знаю, что она жива. Ее смерть невыгодна ни Шимес, ни Милаху. Я поклялся, что если она умрет, я найду их, где бы они ни были.
И они прекрасно знают, что мои слова - не пустой звук.
- Но и это еще не все! - король снова перехватил инициативу. - Из некоторых моих личных источников, да простит меня Пьер за эту секретность, стало известно, что трое человек,
по описанию очень похожие на беглецов, скрылись в болотах Черных Облаков.
Быстрый взгляд Пьера указал, что он тоже понял, о каких местах идет речь.
Болота Черных Облаков. Сплошная мешанина из грязи, высохших лесов и отвратительной погоды. Бескрайние просторы болот. Насколько мне было известно, немало нечистой силы после разгрома черного варркана подалось туда. Впрочем, там и до этого хватало своей мрази.
- Ваши предложения, варрканы.
Какие предложения, к чертям собачьим. В эту глушь я бы и в лучшие годы не полез, а сейчас, когда каждая тварь знает меня в лицо и подавно. Но с другой стороны, куда же еще денешься?
- Почему Шимес так быстро исчезла? Насколько я знаю, ее замок был неприступен?
Ответил Пьер.
- Мы вели подрывную работу, и в замке у нас было много разведчиков. От них мы и получали сведения. А после твоих выкрутасов дисциплина совсем упала. Видимо, поэтому Шимес ушла. Она просто почувствовала, что ее власть непрочна.
- Что ты можешь сказать, Файон? Я поведу свои войска куда угодно и сделаю все возможное, чтобы спасти твою жену и обезвредить Шимес.
Мозг давно работал над этим вопросом, и наконец пришло озарение.
Я встал.
- Мой король! Мне нужен корабль и команда. Я вернусь через две недели и скажу, что делать.
- Куда ты, варркан?
- Мне нужен меч Повелителя Мира.
Глава 5
ШЕПОТ ПОВЕЛИТЕЛЕЙ
- Может быть, тебе все же нужна моя помощь? - настаивал Пьер, попутно отдавая приказы команде корабля.