Передо мной был не мешок, а что ни на есть живой и невредимый Пьер Абан. Что-то непонятно крякнув, он попытался встать, отчаянно качаясь. Увидев меня, он оставил свои попытки и сел прямо на хлюпающий пол.
- Черт подери, что случилось?
Если бы я сам знал, что случилось. Скорее
всего, мы попали в ловушку, поставленную неизвестно кем.
- Пьер, - обратился я к другу, заметив, что тот баюкает свою руку, - ты, кажется, немного ранен.
- Угу, - промычал варркан. - Какой гад чуть не сломал мне руку, попадись он мне...
- А мне какой-то гад чуть не стянул с головы кожу, - равнодушно сообщил я.
Мы несколько минут размышляли над сказанным, затем одновременно посмотрели друг на друга и заржали.
- Так значит, это ты... - укатывался я, указывая на раненую руку варркана.
- А я тебе... - Пьер чуть не катался по скользкому слизистому полу и, в свою очередь, показывал на мою растрепанную шевелюру.
- Ну мы и влипли, - чуть успокоившись, продолжил здоровяк Пьер, - кстати, тебе не кажется, что здесь чем-то воняет?
Секунду назад я совсем не задумывался над запахами, но после слов Пьера внутренне согласился, что в нашей тюрьме действительно немного попахивает. А главное, запах бы знакомый. Я не относил его к приятным, поскольку для этого он совершенно не подходил; но чувствовал, что с этим запашком не раз встречался на Земле.
- Не хочу огорчать тебя, дружище, но мне кажется, что здесь кого-то вырвало! - затыкая нос, констатировал я.
- Только не меня! - изрек Пьер и сделал тоже самое. - И вообще, где мы находимся?
Пытаясь ответить на этот вопрос, который мучил и меня, я прощупал помещение, послал все данные в свой мозг-компьютер и стал ждать заключения. Через секунду мозг выплюнул свой ответ с таким отвращением, что я подумал, что мы свалились в канализационный люк.
На самом деле все оказалось гораздо прозаичнее. Мы были в желудке.
- Файон, это же...
- Спасибо, Пьер, но я уже знаю!
- И..?
- Без понятия!
На этот раз судьба преподнесла мне интересный сюрприз. Нас просто напросто проглотили. Неприятное известие, но ничего не поделаешь.
- Файон, мои сапоги начинают, кажется разлагаться!
Я посмотрел на свою обувку и увидел, что она тоже начинает понемногу облезать, о чем и доложил другу.
- Оно начинает нас переваривать.
Пьер икнул, что служило верным признаком того, что он немного взволнован, и сообщил мне:
- Я не хочу быть переваренным.
Я не успел согласиться с ним, как почувствовал, что тело, в котором мы находились, закачалось и пришло в движение.
- По-моему, оно собирается отправиться на прогулку! - Пьер еще раз икнул, что являлось верным признаком того, что волнение полностью покинуло его могучее тело.
- Пьер, - обратился я к другу трагическим голосом, - мне кажется, что ты умрешь первым.
- Это почему?
- Потому что ты аппетитнее, а эти твари... я увернулся от ладони варркана и закончил, ... очень любят толстеньких варрканчиков.
- Ты сам-то хоть имеешь преставление, что это такое? - спросил Пьер, немного огорченный своим промахом.
- Не знаю, что это такое, но уверен, что оно очень большое и прожорливое и скоро начнет выделять желудочный сок, от которого могут испортиться наши прически.
Пьер старательно обдумал мои слова и заявил:
- Тогда давай выбираться отсюда побыстрее!
- А я не знаю, что ты расселся?! Оружие у нас есть, и я не знаю, какой желудок может устоять против этой приправы. Кстати, у тебя скоро штаны переварятся.
Минуту спустя мы добрались по скользкому полу до стенки, по которой уже действительно сочилась вязкая жидкость.
- Еще немного, и нас затопит, - Пьер, как всегда, оказался пессимистом.
Я не стал отвечать на дурацкие замечания.
- Думаю, что в этом месте будет как раз.
- А почему именно здесь? - поинтересовался варркан.
Я посмотрел на его добродушное лицо и не понял, что он хотел этим сказать. Но ответ был дан в той же форме, что и вопрос.
- Отсюда есть только два выхода. Один, через который мы пришли. А второй, вон там, если хочешь, попробуй им воспользоваться.
Пьер воспользоваться им не захотел, и мы после небольшой перебранки занялись делом.
Я немного отстранил Пьера в сторонку, примерился и рубанул "Лучшим" со всей силой, на которую был способен. Пещера моментально подпрыгнула, а в следующее мгновение понеслась гигантскими скачками. Нас швырнуло на пол, и у меня хватило ума только на то, чтобы защитить открытые участки кожи от брызг желудочного сока.
Но, насколько я понял, мой удар был результативным - в рваную дыру проник луч света. Теперь необходимо было немного расширить эту дверь, и я крикнул Пьеру, чтобы он мне помог.
Я привстал на ноги, а Пьер встал на колени и уцепился за мои ноги. Положение было не очень-то удобным, но выбирать не приходилось. Рискуя каждое мгновение свалиться, я стал отчаянно работать мечом, потому что, несмотря ни на что, положение в желудке меня не устраивало.
"Лучший" поработал на славу, кусок мяса отвалился вместе с торчащими во все стороны костями, и я вывалился наружу, моля бога не попасть под тушу раненого существа. Меня подбросило вверх, шмякнуло о землю, и на одну секунду я потерял сознание.
Когда же я пришел в себя, то увидел фантастическую картину.
Огромное существо вприпрыжку неслось по улице, а из его бока вылетал Пьер. Он врезался носом в землю и пропахал добрых двадцать шагов в том же положении, в каком и приземлился. Существо, поднимая тучи пыли, уносилось по улице и вскоре скрылось за домами.
Если я немного понимаю в биологии, то ему не придется слишком долго носиться по мертвому городу. Скорее всего, оно умрет с голоду.
Перевернув друга на спину, я невольно поморщился. Даже я не смог бы так отделать его нос. Неприятное зрелище, словно лицо причесывали металлической щеткой.
- Я еще жив?
Если спрашивает, значит жив.
- Как я? - Пьера очень интересовало его самочувствие, и я поспешил его успокоить.
- С тобой все в порядке, но в этих штанах тебе больше нельзя показываться в приличном обществе.
Пьер Абан пришел в себя гораздо быстрее, чем я думал. Скорее всего, для него было не в диковинку пахать носом землю. Что касается штанов, то их пришлось немного укоротить.