Ее вели два боболока за тоненькие цепи.
Боже, что с ней сделали! Илонея шла покачиваясь и как-то странно болтая головой. Белые волосы, такие же растрепанные, какими я их видел в замке Шимес, превратились в грязные сосульки. Обрывки платья едва держались на ней. Тело было грязное и давно немытое. Но самое главное, глаза ее смотрели в одну точку, и ничто не могло привлечь их внимания.
- Илонея! - не сдерживаясь, -крикнул я, и ничего не получил в ответ. Девушка продолжала все так же автоматически передвигать ноги.
Илонея, Илонея, что же с тобой сделали?
Меня захлестнула волна ярости. Невзирая на упирающихся в каменную труху нелюдей, я рванул к Шимес. Ничто не могло сдержать меня.
Какая-то сила вселилась в мое тело. Только бы мне добраться до ведьмы, только бы дойти. Через ворота выскакивали боболоки и бросались на меня. Одних я откидывал в сторону, других подминал под себя.
Шимес была так близко. Мне оставалось сделать еще несколько шагов, разогнуть прутья решетки, и тогда все. Как приятна месть!
Я уже чувствовал, как шея Шимес хрустит в моих кулаках, когда она сама встала и выбросила вперед руку с кольцом Предвечного. И сразу же в моем мозгу повторилась та же боль, что и в первый раз. Я застонал и, схватившись за голову, повалился на землю. Я плохо помню, как меня волокли обратно, как смеялась ведьма, а ей подвякивал Милах.
Я пришел в себя, когда уже на арене кроме меня, Пьера и Илонеи больше никого не было.
Первым желанием было рвануться снова к виновнице всех бед, но меня задержал голос Пьера.
Он был спокоен.
- Файон, не суетись зря. Ты прикован к кольцу.
Я немного остыл и осмотрелся.
Пьер и Илонея были прикованы к столбу, а я - к небольшому, но весьма прочному кольцу, торчащему примерно в десяти шагах от каменного исполина. Моя цепь позволяла подойти к ним только на расстояние шести-семи шагов. И все. Я даже не мог обнять мою Илонею. Но, по всей видимости, ей самой это было безразлично. Она стояла, словно живая кукла - невидящие глаза, безвольное лицо.
- Варркан! - снова эта ведьма.
- Что тебе, Шимес?
- Я сдержала свое обещание. С твоей девчонкой ничего не случилось. Просто она немного околдована. Посмотри на нее. Как ты мог променять мою любовь на любовь этой грязнушки?
- Все равно ты ничего не поймешь.
- Так ты отказываешься любить меня?
- Я тебе все сказал.
Кто знает, может быть, в сердце этой женщины действительно была любовь. Пускай не такая, как у всех, но любовь. И никто не виноват, что я не смогу разлюбить свою Илонею!
- Шимес, - обратился я к задумавшейся почему-то ведьме. - Для чего ты привела нас сюда? Посмеяться над нами ты могла бы и во дворце.
Шимес тяжело вздохнула и нехотя произнесла:
- Приготовься, варркан, сейчас ты умрешь.
- Как ты убьешь меня?
- Ты же знаешь, варркан, что я не убиваю сама. Тебя убьют духи, которые служат мне.
Они известны тебе: это Ариэс и Малщидал.
- Ты не дашь мне оружия и не освободишь меня от своей паутины?
- Зачем, варркан? Ты умрешь быстро.
- Это несправедливо!
- Где ты видел справедливость в нашем мире? Довольно разговоров. Именем Предвечного заклинаю вас, духов воздуха. Ариэс и Малщидал, придите в мир наш и убейте того, кого я ненавижу больше всех!
Именем Предвечного, повинуйтесь!
Вздох страха прошел по рядам нелюдей.
Даже они боялись того, что должно было появиться.
Воздух у решетки сгустился, по нему пробежали искры, и из небытия в мир явились Ариэс и Малщидал.
Сначала это были только сотканные из воздуха тела, но время шло, и воздух стал темнеть и превращаться в нечто ужасное. Нет, это не были звероподобные существа. Они не походили ни на что живое - какие-то сгустки энергии, извивающиеся и ревущие. Там, где они проходили, оставался обугленный камень.
То, на что они смотрели, трепетало от животного страха.
Мой земной разум, дрожа и плача, метался по опутанным чужой паутиной мыслям, пытаясь порвать их крепкие нити. Всего на одно мгновение мне нужна была свобода. Всего на одно мгновение. Но цепкие щупальца Шимес надежно держали свою жертву. Ни одна мысль не могла справиться со своими путами и выбраться, чтобы помочь мне.
Земной разум, ища спасения в забвении, бросился в самый темный угол и забился туда, дрожа и ожидая смерти.
А духи были все ближе и ближе. Их смертоносное дыхание уже доходило до нас, обжигало наши легкие, сминало наши тела.
Откуда-то издалека донесся голос Пьера.
Вздрагивающий разум еле уловил чуть слышный тяжелый шепот.
- Файон, смотри в себя. Ищи. Должно быть что-то. Ради Илонеи, ради меня, ради всех нас, ищи!
Дрожащий разум осмелел, выбрался наружу, но одного взгляда на духов было достаточно, чтобы он снова бросился прочь. Путаясь в паутине Шимес, он забрался далеко-далеко. Но и этого ему показалось мало. Сошедший с ума от страха, он стал ломать какую-то старую стенку и вдруг...
- Человечишко, ты решил поговорить со мной?
- Кто ты?
- Как быстро ты забываешь свои победы, человечишко! Я все, что осталось от Повелителя Мрака. Разве ты забыл?
- Повелитель Мрака! Пещера Шепота?
- Почему так дрожит твое тело? И что за странный шум снаружи?
- Это наша смерть!
- Смерть? Ты умираешь? Ты, который одолел Повелителей Мрака, умираешь?
- Мое сознание связано. Я ничего не могу сделать.
Разум Повелителей Мрака заворочался в своей тюрьме, недовольный и разочарованный.
- Ты не можешь умереть. В тебе слишком много сил.
- Но я не могу бороться с тем, что снаружи!
- Кто?
- Духи воздуха!
- Всего лишь?
- Для меня это достаточно.
- Позволь мне взглянуть на них? Может быть, я смогу помочь.
- Это невозможно! Доверяясь тебе, я рискую выпустить в мир еще большее зло!
- Ты действительно глуп, человечишко. Хорошо. Я дам тебе слово.
- Я не поверю ему.
- Ты думаешь, что только вы, люди, имеете честь?
- Нет, но...
- Доверься мне, человечишко, и ты увидишь, что даже Повелители Мрака имеют честь. Но если я помогу, ты выполнишь мою просьбу?
- Если это не противоречит...
- Нет, никакой опасности это не принесет.
Обещай!