— Что они будут делать? Ответь мне, Педро! Ты их знаешь. Что они будут делать?
— Они? Кто?
— Испанцы!
Он совсем забыл об испанцах. Теперь, когда он вспомнил о них, они показались ему такими далёкими и неважными, что он испытал раздражение от того, что вынужден думать о них. Ему так хотелось мысленно вернуться к тем диким горизонтам, которые так неожиданно открылись перед ним с прибытием корабля.
Он должен был задолго до этого понять, что Повелители Утра не являются частью Земли. Об этом ему должна была сказать их невероятно развитая наука. Записи были достаточно полны, чтобы доказать, что подобная технология не начала развиваться на Земле вплоть до его собственного дня, да и то в зачаточном состоянии. Он должен был догадаться, но как? Если бы такое когда-нибудь случилось, казалось бы, весь мир узнал об этом и никогда бы не забыл.
— Испанцы, Педро! — теперь она трясла его за плечи. — Ответь мне! Они придут снова или уйдут навсегда?
На этот раз ему удалось уловить смысл вопроса.
— Теперь они боятся, — сказал он. — Но… нет, я не думаю, что они уйдут навсегда.
— Что они будут делать? От этого зависит так много, больше, чем ты думаешь.
Мартин нахмурился.
— Я думаю, они пошлют гонцов обратно в Копан с просьбой к Чавесу прибыть с остальными войсками. Они храбрые люди. А ещё также жадные и рьяные. Они верят в колдовство, но они также верят, что смогут вступить с ним в битву. Они соберут свою армию и нападут вновь.
Арилл задумчиво произнесла:
— Я должна сказать об этом Мехербалу. Подожди меня здесь, Педро.
Она поспешила прочь. Мартин ждал, глядя вдоль проспектов на далёкий корабль. Корабль, которого не могло быть, но который был….
С корабля спускались люди. В городе стоял шум, похожий на жужжание пчёл, потревоженных в улье, звук потрясения и гнева.
Эти люди — люди из другого мира!
Арилл вернулась к нему.
— Мы послали нескольких майя понаблюдать за испанцами. И скоро у нас будет совет. Тебе придётся ответить на множество вопросов.
— У меня к вам миллион вопросов! — воскликнул Мартин. — Как давно твой народ прилетел на Землю? И почему? Почему?
— Почему? Иногда я и сама удивляюсь, — устало сказала Арилл. — Священный поход идеалистов, старое обязательство, вытекающее из нашего родства.
— Родство? Между нашими мирами?
— Давним, очень давним, таким давним, что даже для нас это всего лишь легенда, — сказала она. — Легенда об империи миров — империи, которая уничтожила сама себя в результате войны. Ваш мир и мой были частью этой разрушенной империи. В моём мире семена цивилизации выжили. На Земле они погибли, и в течение тысячи лет здесь жили только дикари.
Концепция была настолько обширной и непривычной, что мозг Мартина был практически ошеломлён ею. И всё же здесь, на маленькой круглой Земле, великие империи пали и бесследно исчезли — кому, как не ему, археологу, знать об этом? Тогда почему и не империя миров?
Арилл мрачно проговорила:
— Мы пришли на Землю, чтобы вновь зажечь здесь факел цивилизации. Мы долго пытались. И это… это конец наших попыток.
VIII
В словах Арилл звучала горечь.
— Пять тысяч лет, — сказала она. — Пять тысяч лет терпеливых усилий, лишений, жизни в изгнании, поколение за поколением тех из нас, кто был предан этому делу. Все эти труды, боль и надежды пошли прахом!
Она обращалась не столько к нему, сколько к какому-то слепому, непреклонному богу судьбы, который предал и её, и её народ.
— Мы пытались, — сказала она. — Одну за другой в тёплых речных долинах, которые больше всего походили на наш родной мир, мы зажигали искры цивилизации. Шумер… Инд… Египет — каждый раз мы выбирали лучших и мудрейших людей и учили их всему, чему они были способны научиться.
— Шумер… Инд… Египет? — прошептал Мартин.
Ему показалось, что после долгих лет блужданий на ощупь в непроглядной тьме открылась дверь и на него хлынул яркий свет.
— Вы хотите сказать, что вы, жители Венеры, были там?
— Да, — ответила Арилл. — Мы дали им старт, старались привить знания. Поначалу это было легко, потому что они в своём невежестве почитали нас как богов. Но потом…
Мартин, слушая её, мысленно оглянулся назад и узрел историю Земли такой, какой он её никогда не видел. Ужасающая дикость Земли, самоотверженные миссионеры с неба, страх, суеверия и легенды…
Сторонники диффузионизма считали, что цивилизация впервые возникла в Египте. Другие придерживались мнения о Шумере. Третьи — что она зародилась в мифической Атлантиде. Все они, основываясь на неоспоримых параллелях между далеко отстоящими друг от друга культурами, утверждали, что должен был существовать общий источник.