— Я — Асторисса, Мать Всех Бедствий и покорительница Владений Смертных, а мой повелитель — сам ужасный Слаанеш! Волей этого камня, которым я владею и чье имя — Эйдолит, я повелеваю тебе, Кетраксис, проснуться! Пробудись и прими от меня эту жертву!
Тут Асторисса стремительно обернулась, в ее руке сверкнул какой-то клинок — и она вонзила его по самую рукоятку в грудь Эзархада. Хотя Ферендир и стоял достаточно далеко, он хорошо разглядел мелькнувшую лиловую вспышку и искаженное от неожиданности лицо Эзархада, сраженного ударом заколдованного кинжала прямо в черное и гнилое сердце.
Уничтожитель Судеб что-то успел прохрипеть Асториссе, но, конечно, на таком расстоянии Ферендир ничего не услышал. Было видно только, как Эзархад презрительно усмехнулся, как двигались его губы, а потом колени гиганта подогнулись. Колдунья скривилась в самодовольной усмешке и столкнула соперника с пирса в водоворот бурлящей энергии и разноцветных огней. Уничтожитель Судеб бесшумно канул в озеро и исчез навсегда.
«Таков конец разрушителя моего дома! — подумал Ферендир. — Таков конец убийцы моих братьев и сестер! Таков конец негодяя, принесшего мне столько несчастий!.. Убит одним ударом заколдованного кинжала!.. Кто же такая эта Асторисса, Мать Всех Бедствий, если она способна так легко и просто расправиться с нашим злейшим врагом?»
Несколько мгновений ничего не происходило. В ответ на слова и деяния Асториссы замелькали разноцветные огоньки в волнах у ее ног. Затем внезапно беспорядочно и страшно засверкали молнии. Ослепительные вспышки озарили колыхавшуюся гладь, раздался треск и шипение. Разряды учащались, и вместе с ними усиливалось волнение на поверхности магического озера.
Все это напоминало бассейн со спокойной водой, которую внезапно взбаламутила чья-то огромная рука. Шторм усиливался, поднялись большие волны и стали разбиваться о пирс, где стояла Асторисса. В прибое вспыхивали новые молнии, которые доставали до свода пещеры.
Ферендир почувствовал, что энергетическое равновесие нарушилось. Во-первых, в пещере вдруг стало невыносимо холодно. Во-вторых, в воздухе запахло озоном, как после летней грозы.
Важнее же всего было то, что конвоиры Ферендира ослабили хватку. Гедонистов Слаанеша так потрясла разыгравшаяся вокруг буря, что они почти позабыли про своих пленных.
«Подожди! — говорил себе Ферендир. — Еще чуточку терпения!..»
— О да! — возопила Асторисса, все еще размахивая над головой ярко сияющим Эйдолитом. — Просыпайся, Кетраксис! Мир заждался! Ты пробыла в плену слишком долго! Ты слишком долго спала!.. Слушай же меня, повинуйся мне, служи мне — и я удовлетворю все твои аппетиты! За пределами этих гор лежат земли тех, кто заточил тебя здесь. Теперь ты сможешь сделать с ними все, что захочешь!
Озеро света оглушительно взревело, так что затряслись камни под ногами и со всех выступов в пещере осыпалась вековая пыль. Некоторое время можно было слышать только этот рев — странный, сверхъестественный стон пробуждающегося титана. Однако постепенно он перешел в другие звуки: вздохи, оханье и даже пронзительный детский плач.
Вспышки разрядов над бурной поверхностью магического озера засверкали еще чаще. Волны яростно бросались на камни пирса и на нижние ступени бассейна.
Казалось, Асториссу не испугал разыгравшийся вокруг шторм. Молнии, ранее лениво и редко мелькавшие над сонной гладью, теперь набрали мощь и вспыхивали целыми гроздьями. Ферендир хотел бы увидеть сейчас лицо этой служительницы Слаанеша. Была ли она по-прежнему самоуверенна и решительна? Или же растерялась, как испуганное дитя, до которого внезапно дошло, что оно не способно совладать с силой, которую растревожило?
— Вставай, Кетраксис! — вновь вскричала Асторисса. — Покорись и подчинись мне! Я повелеваю тобою по праву победителя, властью Эйдолита и могуществом Слаанеша! Приказываю тебе — проснись!
Волны цветных огней бушевали у ее ног, плевались молниями и освещали сполохами пирс и своды пещеры. И тут, на глазах у ошеломленного Ферендира, пробуждение свершилось. Стоны, рокот и рев, буря света и шквалы молний — все это было только началом.
Кетраксис проснулась.
Сначала бурное разноцветное озеро энергии отхлынуло к центру и свернулось в большой и быстрый водоворот с пенящейся каймой, над которой затанцевали молнии. А потом вдруг все перевернулось с ног на голову: воронка стала вздыматься, пока не превратилась в подвижную башню, внутри которой от низу до верху бешено крутился вихрь. Озера больше не было — только огромный столп света и энергии, от которого во все стороны с шипением летели ослепительные молнии. Смерч ревел так, что гудела земля под ногами.