Ривьер понимающе усмехнулся и ответил:
— Да, раньше я высказывался довольно грубо о таких союзах… но чем мы старше, тем мудрее… и чем дольше мы остаемся в одиночестве, тем лучше начинаем разбираться в окружающих.
Вторая умная мысль за вечер, неужто Ривьер решил сразить меня наповал своим интеллектом?
— И к каким же выводам вы пришли?
Он опустил глаза в пол, грустно улыбнулся, немного подумал и сказал:
— Всем от меня что-то нужно. Я не могу закрыть глаза на свой статус. Я не могу отказаться от титула. А многих привлекает именно он. Кто-то хочет меня свергнуть, кто-то хочет искупаться в лучах славы, кто-то хочет мною воспользоваться, кто-то пытается втереться в доверие. Вы правы, Ада, я не хочу подпускать к себе кого-то из тех, кто меня окружает. Мне нужна девушка моего уровня. И здесь уже не стоит вопрос с Севера она или с Юга, хоть из Средиземья.
— А вы готовы отказаться от того, что сейчас имеете, ради той единственной?
— Почему я должен от чего-то отказываться?
— Я думаю ни одной девушке не понравится наличие трёх постоянных любовниц у мужчины, который пытается добиться её расположения.
Я склонила голову набок, наблюдая за реакцией Повелителя, он же хищно улыбнулся и ответил:
— Если это то, чего желает моя единственная, то я готов идти на встречу. — он немного помедлил, подбирая слова, — Если и она готова избавиться от своего ухажера. — и вамп перевел взгляд своих черных, как тьма, глаз на моё помолвочное кольцо.
Интересные у него глаза, они словно гипнотизируют: зрачки расширяются и сужаются не зависимо от количества света, окружающего нас. Но я думаю не о том. Да, Ривьер умеет вести двусмысленные диалоги. То есть, он может выпроводить своих трёх любовниц, если я откажу Анри… Интересный поворот. А теперь нужно поставить его на место.
— Не ухажера, а своего возможного будущего мужа. И с чего вы взяли, что подойдёте на его роль?
— Ох, Ада. У меня слишком много преимуществ перед малышом Кастом, чтобы перечислять все, но одно я точно могу озвучить… Я бы не стал играть со своей будущей женой, не стал бы использовать её в своих собственных целях.
— Вы опять про это, — я закатила глаза, а он усмехнулся.
— Когда спадет розовый туман влюбленности, вы вспомните мои слова.
На этом наш разговор закончился, к Адриану подошел его советник и увел его вглубь зала.
Чёртов ловелас! Хочешь, чтобы человек о чем-то задумался, повтори свою мысль несколько раз. Именно этого и добивается Ривьер, он хочет, чтобы я начала сомневаться в Анри. Но зачем? Ему не выгоден наш союз? Он боится, что Анри станет сильнее? Он боится нового Повелителя Юга? Не думаю, что всё сводится к тому, что Адриан тайно влюблен в меня уже не первый год, нет, здесь, как и всегда, замешана политика… Не успела я додумать свою мысль, как услышала над ухом голос Мейс:
— На шесть часов.
Я повернула голову и увидела несущуюся ко мне рыжеволосую Тину. Этого стоило ожидать. Это малолетнее чудо, ну как малолетнее — она младше меня лет на пять, остановилось в полушаге от меня и практически завизжало:
— Как ты посмела?! Как ты посмела разговаривать с ним под куполом у всех на виду?!
Я впала в шок от одного только голоса. Мейс, абсолютно не постеснявшись, закрыла уши руками, Кейли выдала гримасу отвращения, а Лина была готова защищать свою госпожу даже ценой собственных барабанных перепонок. Гости с большим интересом наблюдали представление. Я решила не подводить их, смерила своим наивысокомернейшим взглядом девчонку от макушки до пят и холодно выдала:
— А вы, собственно, кто?!
Нужно было видеть, как её лицо постепенно краснеет и переходит в тон ярко-красного платья, глаза становятся всё шире и шире, а губы сжимаются настолько, что превращаются в тоненькую полосочку. У меня сложилось ощущение, что ещё пара секунд и дамбу прорвет, меня обрызгает слюной и отборной бранью от дочери главы торгового дела. А там поверьте, в эпитетах себя не стесняют.
— Да я… Да ты… Да я!
— Да. Вы. Вы кто? — повторила я вопрос.
Мои девочки немного расслабились, а гости начали посмеиваться.
— Я! Я возлюбленная нашего Повелителя! Самого Адриана Ривьера!
— Правда? — я наиграно похлопала ресницами, изображая удивление.
— Да!
— Странно… он не упоминал никаких возлюбленных… — здесь главное было удержать лицо и не засмеяться, как все окружающие, ибо спектр эмоций, отразившихся на лице рыженькой, к такому предрасполагал.
— Да как вы смеете! Каждая шавка в Тихой ночи знает, кто я!
— Ммм… Видимо, дело в том, что я не шавка. И вы только что посмели оскорбить всех присутствующих высокородных вампиров?
Сразу же пошел шепоток от одной вампирши к другой, все они внезапно почувствовали себя оскорбленными. Рыженькое чудо начало оглядываться, не совсем понимая, что сейчас происходит, и почему её до сих никто не поддержал.
— Я не оскорбляла никого! Это ты сделала!
— Но каким образом, позвольте спросить? — я снова пару раз взмахнула ресничками.
Девушка снова замялась, перевела взгляд на гостей, столпившихся вокруг нас, очередной раз ища поддержки. Но они лишь наблюдали.
— Послушайте… мадам… до сих пор не знаю вашего имени.
— Тина!
— Послушайте, Тина, не мне вас учить этикету, конечно, но обращаться к Повелителю необходимо на «вы» и с максимальным уважением. Тем более, я ваша гостья. Так что сделайте одолжение мне и всем собравшимся, просто извинитесь, и мы мирно разойдемся.
Бестия была слегка шокирована, хватала воздух ртом и пыталась издать хоть какой-то звук, но всё, что я услышала, это лишь нарастающий шепот за моей спиной, а затем и грозный голос Повелителя Тихой ночи:
— Тина, немедленно попроси прощения у Повелителя Багрового заката!
Девушка сжалась в маленький рыженький комочек, да и мне если честно, захотелось уменьшится в размерах и спрятаться куда-нибудь. Адриан внушал страх. Но извинений я так и не услышала, девушка вскинула голову, недовольно хмыкнула и умчалась так же стремительно, как появилась передо мной пять минут назад. Адриан проследил недовольным взглядом за рыжеволосой и произнес:
— Прошу прощение за поведение моих подданных.
— Извинения приняты, Адриан.
— Я спешил вам на помощь, но вы довольно неплохо смогли и сами разобраться. — слегка улыбнулся черноволосый.
— Я не маленькая девочка.
— Это мне и нравится в вас, Ада. — шепнул напоследок ловелас.
Глава XXVIII
Вечер продолжался, мои девушки немного расслабились, я предложила им оставаться по одной со мной, а не вдвоем, как это было изначально. Хоть они и на работе, но отдыхать и веселиться иногда нужно нам всем. Я спокойно стояла у бара и потягивала безалкогольный мохито, периодически перекидывалась парочкой фраз с гостями, танцевала с некоторыми советниками. С Эльзой мне познакомиться так и не удалось, после спектакля с Тиной ко мне никто не рисковал подходить. Вивьена появилась ближе к середине бала, поприветствовала всех гостей, станцевала с Адрианом. Она вела себя словно хозяйка бала. Несколько раз украдкой поглядывала на меня, но подойти не решилась. Я предпочитаю такой вариант НЕзнакомства, знакомству с Тиной. Снова играть на публику мне не хотелось, на самом деле, я мечтала оказаться в своей комнате, принять душ, освежить в памяти все договоры с Тихой ночью и лечь спать. Завтра предстоял тяжелый трудовой день, мне нужно будет в одиночку отстаивать интересы клана. А ещё нужно связаться с Седриком, чтобы он не беспокоился.
Вечер подходил к своему логическому завершению, гости начинали расходиться. Ривьер поймал меня практически у самого выхода:
— Аделаида, как вам вечер?
— Прекрасный, вы потрудились на славу. — слегка улыбнулась я.
— Надеюсь, всё, что было на балу так и останется на балу? — он вопросительно поднял одну бровь.
— Да, Адриан. Думаю, так будет лучше.
— Хорошо. Тогда увидимся завтра. — Повелитель Тихой ночи поцеловал мою руку и поднял глаза в ожидании ответа.