— Ада, серьезно? Ты подумала, что она моя любовница?!
Смеялся он долго. И очень звонко, сложилось ощущение, будто его смех отражается от зеркальных поверхностей галереи и превращается в эхо. Я же слегка смутилась и делала вид, что разглядываю картины. Спустя пару минут он успокоился, подошел ко мне вплотную, серьезно посмотрел в глаза и тихо произнес:
— Ада, мне не нужен никто…
Но договорить не успел, нас отвлекли советники. Я с этого момента была сама не своя. Что это значило? Было ли у этой фразы продолжение? Я никогда не узнаю, эту тему мы больше не поднимали. Прогулка подходила к концу, но Леон решил оставить самое интересное напоследок. Советники и мои шпионки направились в главный зал, где должны были попрощаться и разойтись по своим делам. А меня Повелитель взял за руку и вывел на очередной переход между башнями. Мы дошли до самого центра, и он развернул меня лицом к замку. А я вцепилась в его руку и боялась отпустить.
— Тише, Ада, я рядом.
После этих слов он стал за моей спиной, одной рукой, обхватив мою талию, прижал к себе, а второй начал показывать на различные части замка и объяснять, как здесь всё устроено. Пять главных башен, соединенные прозрачными переходами образуют окружность, в центре которой расположен огромный сад. Прекрасный зимний сад с фонтанами, статуями и множеством тропинок раскинулся в самом сердце замка Призрачных. Башни были высоченными, переходы между ними были на нескольких уровнях, мы, естественно, поднялись на самый высокий. А за пределами башен виднелись заснеженные вершины гор. Зрелище завораживало.
— Эта часть самая старая, она сейчас на реконструкции, там тоже выстроят прозрачные переходы. — его рука переместилась и мой взор следом за ней. — Это главная башня, там телепорт, но с ней ты уже знакома. Это зал торжеств, ну и библиотека с галереей, которые мы только что посетили.
Он практически шептал мне это на ухо, притягивая ближе и ближе к себе. Вскоре вторая рука присоединилась к первой, и я оказалась в кольце. Я чувствовала его дыхание своей макушкой, Леон выше меня на полторы головы, но в данный момент он притягивал меня к себе, а сам старался как можно ближе дотянуться до меня. Было ли это спровоцировано моим страхом высоты или его желанием меня обнять, я не рискнула спрашивать. Мне так спокойно рядом с ним и это очень странно. Даже если этот чертов пол проломиться под нами, я уверена, что Леон спасет меня, что мне не придется использовать собственную магию для этого. Он защитит меня. Всегда. Эта мысль пронеслась где-то в подсознании, это было настолько естественно, как дышать или ходить. Я никогда не чувствовала ничего подобного ни к одному вампиру. Мы постояли молча еще какое-то время, я боялась повернуться к нему лицом и боялась выпустить его руки из своих, боялась, что это чувство спокойствия исчезнет.
— Я обещал познакомить тебя с артефактором. Нам нужно идти. — прозвучало над моим виском.
Уверенно взяв меня за руку, Леон пошел в сторону главной башни. Если на самом верхнем ярусе был расположен телепорт, то этажом ниже — рабочий кабинет Повелителя Призрачных. Туда мы и направились, по пути заглянув в мои покои, чтобы я захватила кольцо. Маг уже ждал нас.
— Ада, познакомься, это главный артефактор Призрачных — Лионель.
Вампир с недлинной черной бородкой, сребристыми волосами до плеч и изумрудными глазами поклонился. Удивительная внешность для клана Призрачные. Белая мантия соскользнула с плеча мага во время поклона, а я поспешила склонить голову в знак знакомства.
— Госпожа, чем я могу помочь?
— Лионель, я бы хотела узнать, какую магию скрывает в себе это кольцо.
Я передала своё помолвочное колечко в руки мага.
— Госпожа, мне понадобится время. Вы правы, здесь присутствует магия, но плетения достаточно сложные, нужно будет подробно изучить их. — ответил Лионель.
— Как долго?
— Мы сможем встретиться после бала?
— Да, оставьте свою метку на моём артефакте связи, и я приглашу вас.
Маг сделал несколько пассов руками над моим артефактом, загорелись буквы ЛА, это означает, что метка сохранилась. Лионель поклонился мне и Повелителю и вышел из кабинета.
— Благодарю, Леон.
— Могу я спросить, каких результатов ты ожидаешь? — серо-голубые глаза с беспокойством смотрели на меня.
— Я… я не знаю. Но мало чему удивлюсь.
Он сделал шаг ко мне и так же быстро и нежно коснулся моей щеки, как при прощании в Багровом закате.
— Ада, сегодня состоится бал — маскарад. Я не успел сказать об этом раньше.
— Что ж, тогда мне нужно подготовиться.
Возникло острое желание покинуть кабинет Леона, мы слишком много времени провели сегодня вместе, а впереди еще бал. Я не понимаю его намерений: с одной стороны, он оберегает меня и хочет защитить, с другой — не препятствует ни одному моему решению, в том числе решению выйти замуж за Анри. А если я чего-то не понимаю, я делаю шаг назад и пытаюсь посмотреть на ситуацию со всех сторон.
— Увидимся на балу.
— Если ты меня узнаешь, — я позволила себе легкую улыбку.
— Я всегда узнаю тебя.
С этими словами Леон поцеловал мою руку, довел до двери и передал служанке, чтобы проводила меня до моих покоев.
Глава XXXXII
Прошло два часа, а платье мы так и не выбрали. Тяжко быть девушкой, особенно Повелительницей. Каждый выход — новый образ. Все следят какой фасон ты выберешь, впишешься ли в модный сезон, какие украшения подберешь, как они будут сочетаться с платьем, какая прическа, какие туфли… А у меня и так дел вагон и маленькая тележка. Я уже молчу про своё настроение: с одной стороны, я разочарована из-за Анри; с другой, во мне проснулся интерес — Леон очень странно себя ведёт, и слова Лины заставляют задуматься; с третьей — мне скоро возвращаться в клан, а ситуация с поисками убийцы моих родителей не особо продвинулась. Я поняла, если буду накручивать себя и дальше, то даже этот вечер не смогу пережить. А мне очень нужно. И ещё меня ждет встреча с Лионелем.
Я очередной раз осмотрела все платья, разложенные на кровати, резко выдохнула и, наконец, выбрала. Блистать так блистать. Девушки тут же подобрали к платью украшения и обувь и прическу придумали. Что касается маски для бала — маскарада, то все вампиры предпочитали использовать магию. Я сплела себе изящную маску из силовых потоков, связала её заклинанием с моим лицом. Видимая часть маски скрывала лишь глаза, а остальные силовые потоки делали моё лицо неузнаваемым ни для кого. Поэтому у нас так весело проходят балы-маскарады, невозможно узнать вампира ни по цвету глаз, ни по овалу лица, ни по форме губ — всё это изменяет до неузнаваемости магия. Посмотрим, сможет ли Леон понять, что это я. И смогу ли я найти его.
Открытие бала через десять минут, за нами зашел слуга, он был без маски и проводил нас в зал торжеств. Двери распахнулись, и мы с девочками вошли по очереди, смешавшись с другими гостями. Зал пестрил разноцветными нарядами, по традиции на бал — маскарад принято одеваться ярко, можно использовать цвета своего клана, но в разумных количествах, чтобы не выдать себя лишь одним платьем. Мой наряд был связан с Багровым закатом, я не смогла удержаться. Огляделась пару минут, сразу нашла главного советника Призрачных и Анабель. Я была уверена, что Леон уже в зале, мне лишь осталось вычислить его.
— Добрый вечер, госпожа.
Ко мне подошел высокий статный мужчина, в белоснежном фраке с простой, но изящной маской в цвет костюма.
— Добрый, господин.
Так же одной из традиций было обращаться ко всем, не зависимо от их статуса, госпожа или господин. Естественно, если ты ещё не знаешь, с кем общаешься.
— Позвольте пригласить вас на танец? — и незнакомец протянул руку.
Это Дейт? Я пыталась понять по голосу, но, оказалось, это достаточно трудно. Ладно, почему я должна отказывать вампиру, который первее всех решил заговорить со мной? Да, признаюсь, я надеялась, что Леон найдёт меня сам, стоит мне лишь войти в зал, и весь вечер я проведу с ним. А может это он и есть? Я кивнула и протянула свою руку в знак согласия. Он вывел нас в самый центр зала и заиграла мелодичная спокойная музыка.