— Натаниэль… — прошептала я, вспомнив, что о нём говорил Леон, — И что в итоге?
— Не знаю. Говорят, он так и не появился на балу. — ответила Мейс.
— Надеюсь, всё в порядке… Леон сегодня предложил мне свою защиту. Не только на Севере, но и на Юге.
— Но, госпожа, как он собрался организовать это? — спросила Кейли.
— Не знаю, сказал, что будет часто посещать наш клан.
— И вы согласились? — Мейс.
— Он не дал мне выбора.
— Госпожа… я всё же была права. — аккуратно намекнула Лина на чувства Повелителя Призрачных.
— Возможно, — не стала отпираться я, — но почему он прямо не скажет мне?!
— Это вам нужно спросить у него самого. — серьезно сказала блондинка.
— Думаешь, это верный ход?
— Учитывая его поведение, да.
Мы ещё немного обсудили возвращение домой и разошлись. Мейс устроилась на диване, я на кровати и долго лежала смотрела в потолок. Почему Леон так ведет себя? Откуда эти чувства? Я не могу сказать, что это любовь, но симпатия определенно есть, иначе чем ещё объяснить эти мурашки? Мне всегда казалось, что мужчина делает первый шаг, почему тогда он молчит? И уже очень долго. С моего первого бала в качестве заместителя Повелителя. Может, он считает, что показывает свои чувства не словами, а действиями? Тогда он достаточно «сказал». Теперь моя очередь? А чего хочу я? Меня на Юге вообще-то жених ждёт. Вот только он зачем-то пытается меня убить, чтобы я до этого Юга не дожила. Нет, с Анри я точно не буду. Но я и не знаю, как быть с Леоном.
Глава XXXXV
Ещё час мучений и философствований и я встаю с кровати и решительно направляюсь в покои Повелителя Призрачных. На пижаму накинула длинную мантию с капюшоном, наложила на себя маскирующее заклинание, предупредила Мейс, которая так и не уснула, и пошла бродить по замку. Я лишь предполагала, где находится комната Леона, подойдя к нужной двери, оценила магический фон. Да, это определенно Дейт. Открыла свою ауру для считывания и мысленно потянулась к Повелителю. Он тут же открыл дверь и втянул меня в свои покои.
— Что-то случилось? Ты в порядке? — вцепившись в мою руку с тревогой спросил Леон.
— Всё в порядке, а есть предпосылки, чтобы не было? — сразу поинтересовалась я.
Леон прошел к креслам, в одно усадил меня, сам сел напротив. Выглядел он уставшим, ворот белой рубашки был расстегнут, и она не была заправлена в брюки, как обычно.
— В замок пытались проникнуть. Ранили Натаниэля.
— Чёрт! Я найду их. И найду способ призвать Анри к ответственности.
— Ада… ты такая воинственная… — с нескрываемым восхищением произнес серебрянноволосый, — но я сам этим займусь.
— А мне предлагаешь сидеть и смотреть?
— Именно.
— Леон, это не твоя война. — попыталась я вразумить серебрянноволосого.
— Если он посмел посягнуть на твою жизнь и жизнь моего брата, то это и моё дело.
— Как он?
— У целителей. Восстанавливается.
— Прости, я не знала, что так получится… — я виновато опустила взгляд.
— Ты не виновата, Ада.
Леон взял паузу, разглядывая пол, затем резко вскинул голову и спросил:
— Так зачем ты пришла?
— Я… я хотела поговорить с тобой.
Честно говоря, я даже не представляла с чего начать. Целый час раздумий в кровати ничем не помог.
— Я слушаю.
— Леон, я прочла дневники отца. И в некоторых он достаточно подробно описывал ваши разговоры, в том числе и те, которые касаются меня.
Те, в которых отец говорит о твоей симпатии ко мне. Это я произнесла лишь про себя. Хочу, чтобы он сам это сказал.
Вамп на секунду опустил взгляд:
— Ты знаешь.
— Подозреваю, что да.
— Ада, я хотел сказать тебе, но твой отец выдвинул свои условия.
Так, стоп. Я, видимо, чего-то не понимаю.
— Какие условия?
— Ты должна была сама выбрать меня.
Он коснулся моих рук своей так бережно, словно хотел согреть.
— В смысле? Из кого мне выбирать? И как я могу выбрать, если я даже не знала…
— Я или Анри. Я собирался рассказать тебе о своих чувствах на приёме в Багровом закате до того, как твоих родителей убили.
Я выдержала паузу. Он говорит о планируемой отцом встрече в ноябре, которая так и не состоялась.
— Но… если бы ты признался, как бы ты выполнил условия отца? И что это вообще за условия невыполнимые такие? Как я могу выбрать тебя, не подозревая о твоих чувствах?! Замкнутый круг.
— Я бы признался в своих чувствах, и потом, если бы они были взаимны, мы бы подписали договор.
— Какой договор?
— Ты же сказала, что всё знаешь. — вампир приподнял бровь и внимательно посмотрел на меня.
Видимо, не всё… Дейт это тоже понял. Сделал глубокий вдох и начал рассказывать:
— Мы с твоим отцом пришли к соглашению, что пора объединить Север и Юг. Или хотя бы его часть. А как можно объединить два клана наиболее верным способом? Как добиться нерушимого союза? Брак. Вот что ждало нас с тобой, Ада. Но твой отец поставил условие: ты должна была сама этого захотеть. Если бы ты приняла мои ухаживания, а затем и предложение стать моей… — его голос дрогнул на секунду, — женой, только в этом случае мы бы начали процесс слияния Юга и Севера.
Леон всё так же держал меня за руки, его льдисто-голубые глаза с пристальным вниманием смотрели на меня.
— Я не знала.
— Твой отец предложил мне это после того, как понял, что я неравнодушен к тебе. Это не было очередным политическим ходом. Мы знали, что осуществить это будет непросто, но Аминадиль был готов на многое ради твоего счастья. Для того, чтобы нам быть вместе нужно получить одобрение Совета, а там далеко не все хотят объединения.
— Но подожди. В чём проблема? Ведь на тот момент я была лишь заместителем Повелителя. Наши кланы бы слились, а управлял бы ими ты.
Я, как всегда, отбросила чувства и думала лишь о политике, как и учил отец. Леон тоже понял это и неодобрительно наклонил голову.
— Нееет, Ада. Здесь тоже не всё так просто. — он снисходительно улыбнулся и продолжил объяснять мне всё, как маленькой девочке. — Аминадиль хотел передать правление тебе. Он хотел передать тебе Багровый закат, соединить Север и Юг, пока был Повелителем Юга, чтобы обеспечить согласие Совета. А после слияния и упразднить посты Повелителей Юга и Севера.
— И тогда бы ты стал Повелителем всех вампиров…
— Мы. Мы бы стали Повелителями всех вампирских земель.
Сказать, что я была потрясена — не сказать ничего. Как отец мог утаить от меня такое? Он ведь специально не писал об этом в дневнике, знал, что я могу прочесть! С другой стороны, он хотел исключить политический аспект. За это я ему благодарна. Некоторые Повелители заключают браки между своими детьми для общей выгоды, не беспокоясь об их чувствах.
— То есть у отца было два условия: первое — я буду соправителем, второе — наш союз будет основан на взаимных чувствах?
— Да.
— И ты был согласен?
— Я был согласен на многое… ради тебя.
— Ради меня или ради власти? — холодно произнесла я.
Леон был удивлен и огорчен этой фразой, но как я могу верить его чувствам, если на кону стоит слияние не просто двух кланов, а Севера и Юга?! Слишком часто мужчины пользуются моим расположением. Последней каплей был Анри. Кстати, он говорил про выбор… Посмотрела на Леона, он с небольшой грустью на меня, но я продолжила:
— А если бы я выбрала Анри? О каком тогда слиянии могла идти речь?
— Ни о каком. Ты бы стала Повелителем Багрового заката. А я так и остался Повелителем Севера.
— Но вы же планировали слияние?
— Только в том случае, если ты выберешь меня… Ада, я знаю, как это звучит. Ты не очередная пешка в игре Повелителей. Я бы не позволил этому случиться.
— Почему Леон? Я не выбрала тебя. Почему же ты до сих пор помогаешь мне?
Он придвинулся ещё ближе ко мне, одной рукой держал мои руки, а вторую, коснувшись щеки, запустил в волосы. И молчал. То, что я хотела услышать, он так и не произнес.