На сегодня у нас расписание было следующее: примерно в полдень — просыпаемся, да, мы, вампиры, ложимся спать ближе к рассвету, просыпаемся около двенадцати-часа дня, завтракаем, занимаемся важными бумажными делами в замке, читаем умные книги, самообразовываемся, и лишь ближе к вечеру выходим из помещения. Вот и мы отправились на прогулку за пару часов до заката. Солнце не может причинить нам вред, мы используем защитные артефакты — это может быть кольцо, кулон или серьги. Любое украшение, которое вам нравится. У меня это рубиновый кулон — капелька, который мне подарили родители, помимо защиты от солнца, он показывает состояние моего организма. Кулон светится ярко-красным или насыщенным бордовым, когда моя жажда в крови утолена, голова ясная и чувствую я себя превосходно, и наоборот, если кулон бледно-красный или розовый — я на грани истощения. Мифы про чеснок, святую воду и зеркала я оставлю без комментариев. Да, мы бессмертны, но умереть можем от осинового кола в сердце и сожжения. Хотя, кто после такого вообще выживет?
И самый интересный вопрос, что же происходит с нашим организмом? Мы мертвы или не совсем? На самом деле, это очень сложный вопрос и однозначного ответа на него нет. Даже наши вампы-медики за всё время нашего существования (а это, поверьте мне, не мало) не смогли разгадать эту тайну. Вампиры тесно переплетены с магией, помимо сверхъестественной скорости, регенерации и физической силы. Мы можем использовать свою магию из собственного источника, но на это уходят годы тренировок, даже десятилетия. Это не обычная магия огня, земли или воды, это не магия целительства или некромантии, это не боевая магия… Это всё в одном. Наша магия подвластна нашим мыслям. Например, вот хочу я вырастить цветок, я должна продумать его до мелочей — вид, форму, размер, цвет, запах, затем я должна его представить максимально правдоподобно и, вуаля, передо мной цветок. Хочу я, чтобы загорелся костёр, я должна представить пламя до мельчайших деталей. Хочу я, чтобы мой враг получил травмы не совместимые с жизнью, я должна представить, какие именно. С одной стороны, всё кажется легко и просто — представил и готово, но для такого уровня магии нужна стопроцентная концентрация, богатое воображение и огромная сила. Не все вампиры могут развить такие навыки, поэтому многие довольствуются только сверхспособностями. Большинство Повелителей владеют магией, мой отец был в их числе и со временем стал учить меня. Уже пятнадцать лет я изучаю собственный источник, но до сих пор не могу сказать, что моя магия стабильна. Седрик также ею владеет, но на более примитивном уровне, он освоил стихийную магию и немного боевую. Мне же, как Повелительнице, необходимо знать и уметь всё.
Помимо собственной магии мы пользуемся артефактами, которые для нас заготавливают наши соплеменники, сделавшие упор на артефакторику. Они подчинили свой источник и направили его на создание магических вещей, такие вампы занимают высокие позиции и должности в кланах.
И мы снова вернёмся к вопросу о «жизни» вампиров. Наш собственный источник магии не даёт нашему организму умереть. Мы бессмертны, наши клетки вновь и вновь делятся, не так бесконтрольно, как опухолевые, а лишь в нужное время и в нужном месте, поддерживая наши органы в идеальном состоянии. Мы никогда не болеем, это огромный плюс. Но если всё так прекрасно, то зачем нам кровь? Затем, что наш костный мозг отличается от человеческого и отказывается производить форменные элементы крови, которые так же, как и у людей, циркулируют по сосудам лишь определенное количество времени и разрушаются. Нашему организму их просто не откуда брать, поэтому приходится восполнять извне. И еще в крови вампиров отсутствуют антитела, отвечающие за отторжение разных групп крови, поэтому мы можем спокойно пить любую группу. И не только пить, если у вампира сильное истощение, мы вводим кровь внутривенно. Получается, что наш организм вполне нормально функционирует, мы, практически, живые. Поэтому пришло время опровергнуть еще один миф — вампиры не могут иметь детей. Очень даже могут. Да, нам это даётся труднее, чем людям, приходится увеличивать порции крови, вливать в себя магию и тщательно следить за протеканием беременности, так как эмбрион развивается намного быстрее человеческого. Беременность у вампиров длится всего три месяца. И все эти три месяца будущая мама находится под наблюдением докторов. Немногие семьи решают завести ребенка, хотя бы одного. Моя мама всегда мечтала о детях, она мечтала о полноценной семье, и спустя пару столетий к этой мечте пришел и отец. Уже в сознательном возрасте мне рассказали, как тяжело проходила беременность. Мама была истощена, ни один медик не мог ей помочь, но она не падала духом. Отец все три месяца был рядом с ней, отложил все дела и каждый день наравне с медиками вливал в маму свою магию. Это самая трогательная история, которую мне довелось услышать от родителей.
С жизнью и смертью более-менее понятно, как и с магией. Я все еще изучаю свой источник, после смерти отца я продолжаю обучаться по его программе, описанной в одном из его дневников. Так же я посещаю тренировки с холодным оружием и рукопашный бой. Эти два занятия в последние полгода помогли мне выплеснуть всю злость и ярость, которые нахлынули после отрицания… А сегодня я решила вспомнить ещё одно из моих любимых занятий. Маршрут нашей прогулки мы с Седриком определили заранее, и чтобы немного разнообразить нашу скучную жизнь, первым делом зашли в конюшню.
— Лю́ци! Ты уже готов! — радостно воскликнула я, разглядывая своего запряжённого коня.
Нужно было видеть лица Повелителей, когда я, чуть не повиснув на шее своего вороного коня, начала его гладить, перебирать гриву и нашёптывать на ушко всякие приятности, подкармливая его при этом морковкой. Я безумно любила Люцифера, это волшебный конь! Родители подарили мне его несколько лет назад, я тут же освоила верховую езду и первое время практически не расставалась с ним. Но сейчас у меня оставалось не так много свободного времени, поэтому долгожданной встрече с Люци я была безумно рада.
Для моих гостей так же подготовили коней. С наибольшим изумлением на животных поглядывал Виал де Конте, Адриан же с легким превосходством, и, как всегда, Леон не проявлял ни одной эмоции. Наша прогулка началась по аллеям сада, на которых спокойно могло поместиться по две лошади. Моей парой, естественно, стал Адриан, ему не терпелось продемонстрировать свои способности, следом за нами спокойно ехал Леон и в самом конце плёлся Виал. Адриан всё расспрашивал о землях, о титулах, о статистике и тому подобных вещах, я отвечала ему весьма размыто, задавая свои вопросы. Из наших извращенных диалогов мне удалось узнать, что пробыли они в пути около суток, что существенно сокращало территории земель, из которых они могли бы приехать. Ведь мне так никто и не сказал, по каким таким делам они прибыли на Юг и даже в какой клан. Всё это предстояло разузнать нашей тайной службе, но я не могла сидеть и ждать сложа руки.
Когда мы прошли сад полностью, вышли на более широкую дорогу к полям, лугам и виноградникам. Здесь вполне могли поместиться все четверо вряд. Слева от меня ехал Адриан, справа Леон и Виал. Тяжко было Повелителю Поднебесья управляться с четвероногим Артурито — у него очень непостоянный характер, по крайней мере, голубоглазый был занят делом и не доставал меня. Зато Адриан не упускал такой возможности. В какой-то момент мне настолько надоело его слушать, что я заговорщически подмигнула Люциферу и умчалась галопом от своих гостей. Через какое-то время, понятное дело, они меня догнали, но я начала пресекать каждую попытку Ривьера довести меня до очередного бегства. Так спустя ещё час прогулки верхом, мы решили возвращаться в замок.
По пути нам встречались рабочие. Обычные люди, которые следили за посевами, состоянием почвы, скотом, виноградом и всем оставшимся хозяйством. Да, на землях вампиров живут и обычные люди, причём добровольно. Когда мой отец стал во главе Юга, он предложил решение проблемы с пропитанием вампиров: мы заселяем наши земли людьми, даём им жильё, работу и полнейшую свободу, а они взамен жертвуют нам свою кровь. Всё цивилизованно, у нас есть пункты сдачи крови, там работают лучшие медики-вампиры, которые посвящают себя медицине не первое столетие, они контролируют свою жажду на все сто процентов. А за сдачу крови люди получают приличный гонорар, при этом ведётся запись каждой сдачи, и один и тот же человек не может каждую неделю жертвовать кровь. В зависимости от сдаваемой фракции (плазма, тромбоциты, эритроцитарная масса) устанавливается график сдачи. Есть, конечно, и такие особи, которые не хотят пить кровь «из пакетика», но с ними разговор короткий: либо он принимает наши правила, либо его изгоняют из клана. Да, жёстко, возможно, кто-то скажет, что это несправедливо по отношению к своим соплеменникам, но как поддерживать порядок в клане с численностью около тысячи вампиров? Без правил и законов — никак. В этом плане мой отец вёл жёсткую политику, он сделал всё, чтобы улучшить условия проживания вампиров, поэтому и вампы должны пойти ему навстречу.