Чувства. Как легко на них сыграть, когда знаешь, за какие струны потянуть. Пожалуй, самые сильные из них: любовь и зависть. Второе для скалата более понятное, потому что и у нас внутри роя существует иерархия. Каждому хочется занять соту потеплее, ближе к самке и еде. Примерно то же самое происходит и у людей. Мне и стараться особо не пришлось. Дома таори хоть и жили в мире, но всегда соперничали между собой в борьбе за одаренную самку и власть.
Стравив три рода, легко избавилась от тао. Жаль, юная самочка успела удрать с планеты. Я бы предпочла ее осушить. Но тут вмешалась та самая непостижимая для скалата любовь.
В целом, какое-то время я существовала почти сносно, меняя места питания. Как только вкус энергии портился и становился менее насыщенным, я тут же покидала дом таори и спешила к другому. Люди охотились на моих бывших соплеменников, я же не вмешивалась во внешнюю политику. Какое мне дело до тех, кто когда-то с позором изгнал меня? Пусть спасают себя сами. Я им и так оказала неоценимую услугу, уничтожив опасного врага.
Единственное, что отслеживала прилежно и рьяно — это появление новых тао, пресекая любую предпосылку к их возрождению. Природа всегда берет свое, и росток может пробиться даже там, где нет условий для его роста. Несущие в себе смерть видят проявления жизни не хуже тао, а, быть может, даже и лучше.
Так случилось совсем недавно, когда молодой таори Торей страстно полюбил девушку по имени Иния. И она по всем законам мирозданья должна была ответить ему взаимностью. Но где царит гармония, там возможно все. Если бы Иния тоже полюбила того мужчину, то скорее всего произвела бы на свет новую тао Арии. Разве могла я допустить подобное? Нет.
Таори оказался сильнее, а, возможно, просто его чувства были настоящими. Он пресекал любую попытку отвратить его от Инии. Да и она не поддавалась очень долго, но однажды дрогнула. Слишком много сил я потратила на эту самку. В наказание внушила ей страсть к самому бесполезному мужчине, с которым у нее точно не получилась бы сильная кладка.
Но любовь самое непредсказуемое из чувств, а скалат, даже такой одаренный как я, не может просчитать все варианты. Каким-то непостижимым образом Торей и Иния оказались вместе. Я готова была завыть от отчаянья, но потом успокоилась. Моя связь с женщиной была все еще сильна, а значит, гармония нарушена. Новая тао не появилась, уступив место двум вкусным молодым таори. Их мать покончила собой. Зря, такое расточительство жизненных сил.
А вот за мальчишками я присматривала. Потомство — это не только мать, но и отец. Их таори слишком быстро расцвела, превзойдя родительскую в несколько раз. Старшего я пропустила, но за младшим следила пристально. И когда поняла, что он — угроза, сделала все, чтобы юный таори считал себя лишним, старался превзойти брата и добиться любви отца.
Опять это странное чувство! Ради него люди совершают самые нелепые и нелогичные поступки. Иногда мне кажется, что жить, ничего не испытывая, проще. Ровно до первого приема пищи, и когда мир взрывается красками, понимаю, что чувства — это наркотик, от которого нет спасенья.
Конечно, я бы предпочла выпить маленького таори и насладиться его эмоциями, но его охраняли лучше, чем в прежние времена сильных тао. Мне пришлось действовать через связанных со мной людей, постепенно взращивая в мальчишке чувство неполноценности, зависти к брату и желание доказать всему миру свою состоятельность. Он бы несомненно ее доказал, если бы успел подрасти. Это советник Ортего, в доме которого я устроила ферму, случайно упомянул при молодом Амиро планету, атакованную скалатами. Зерна упали в благодатную почву. Юнец покинул Арию, и назад вернулась лишь его оболочка, безжизненная и опустошенная. В тот раз повезло не мне.
За старшим приглядывать оказалось проще. Всего лишь и нужно было подсунуть в тайлины достаточно одаренную и весьма не дурную на вкус дочь Ортего, а вместе с ней слугу. Вообще, поначалу нао мне показались совершенно бесполезными созданиями, но ими оказалось очень легко управлять. Кроме того, каждый из них был готов на смерть ради того, кого считал хозяином. Питались они по тому же принципу, что и скалаты, но без тактильного контакта с жертвой. И энергии потребляли мизер, поэтому опустошить или выпить донора не могли. К слуге Оцери я испытывала слабость. Возможно потому, что среди представителей своей расы он был таким же мутантом, как я среди скалатов. Нао не только исполнял мои поручения, он словно чувствовал меня. Единственный, кто видел во мне женщину. Разумеется, не видел — ощущал. Жаль, что пришлось его выпить.