Не единственная… Сколько у Лорса тайлин я так и не выяснила. Да и какая разница? Ведь как минимум одна все же была. Наверное, с точки зрения айринов, он не совершил ничего такого, за что следовало бы его порицать. Вот только я землянка. И у нас, конечно, встречается полигамия. Но я всегда хотела любить лишь одного, отдавать себя полностью, но и владеть им безраздельно. А любовь, разбитая на осколки — это ведь уже не любовь, правда?
Сколько времени прошло с того момента, как я подписала контракт? Месяц? Два? Сверившись с календарем в телефоне, выяснила, что пролетело почти три месяца. Половина срока. Время любви, нежности, тихого счастья. Время, наполненное светлыми надеждами на будущее. А сейчас? О том, что меня ждет дальше, думать не хотелось.
Я легла, зарывшись в одеяло. Не спала, конечно. Но, по крайней мере, так мне казалось, что я спряталась от всего мира. Приходили нао, приносили подносы с едой, потом так же тихо забирали их нетронутыми. А я все лежала и лежала. О Лорсе не думала, больно было. Вспоминала дом, дачу и почему-то яблоки: красные, желтые, чуть подгнившие, раскиданные в невысокой изумрудной траве.
Не заметила, как задремала. Разбудили меня жадные руки, горячие губы, прижавшиеся к шее, и хриплое «отоми», пробирающее до мурашек, лишающее воли и вообще… От которого наворачивались слезы, потому что разум не хотел этого слышать, душа жаждала, а сердце молило.
— Девочка моя… — Его язык скользит по плечу, обжигает, лишает меня дыхания и последних сил.
Нет. Нет! Я не хочу стать одной из многих твоих тайлин, не хочу пускать тебя под кожу… Ты и так проник слишком глубоко в меня. Пророс, укоренился. А я… Я не смогу без тебя потом, но и на часть не согласна.
— Я устала. Прости. — Не знаю, откуда во мне столько сил, но продвигаюсь к самому краю кровати и там замираю, каждой клеточкой тела ощущая его присутствие, его дыхание, его потребность. И мне больно от этого. Так больно и одиноко без него.
— Спи, отоми. — Снова приказ, а потом хлопает дверь, разделяя нас окончательно.
Вот и все. Прощай мой близкий и далекий, мой родной и откровенно чужой спаситель, моя невыдуманная сказка. Ты вернулся домой, на Арию. Твой земной путь окончен и пора отпустить все, что тебя связывало с другой планетой. Ты надежда своего народа, у тебя есть обязанности, есть своя дорога, с которой нельзя свернуть. Нам не по пути. Как жаль, что нам не по пути.
Слезы душат, но лучше выстрадать сейчас, чем мучиться все отпущенное мне мирозданием время. Контракт пересмотрен. Там есть лазейка, и я могу не делить постель с таори. Но три месяца проведу в его доме. Смогу ли? Выдержу ли? Вопросы превращаются в пчел и жалят меня, пока безликая темнота сна не накрывает, отгоняя все остальное.
Утро ворвалось неожиданно, разгоняя остатки сна. Оно говорила голосом толстячка-нао:
— Тайлина, прошу вас, вставайте! Мы опоздаем! Церемония начнется через час, а вам еще нужно примерить платья.
Лысенький коротышка суетливо приплясывал вокруг огромного вороха разноцветных тканей, сваленных грудой прямо на столе. Его тоненькая косица задорно подпрыгивала, выдавая волнение айрина.
— Какой цвет предпочитаете? К вашим глазам я бы рекомендовал голубой! — прощебетал нао. Его нарочитое оживление меня раздражало.
Голубое на похороны? Да пошли бы они мелким строем! Радоваться и скорбеть каждый волен по своим личным правилам.
— Черное! Я надену черное платье.
— Тогда позвольте приготовить к нему золотой пояс…
— Нет! Скромное черное платье и черный платок.
Спорить айрин не стал, но по его сопению и так было ясно, как негодует нао. Наплевать. Если Эгана некому оплакать, то это сделаю я.
Лорс не появился. В гостиной меня встретили нарядные, словно стайка пестрых бабочек, тайлины. Девушки недоуменно осмотрели мое длинное темное платье, но спрашивать ни о чем не стали. И на этом спасибо. Завтрак прошел неспешно и как-то тихо.
— Варя, на эркане сядешь рядом со мной. Люди захотят видеть тайлин великого дома. — Номи вздохнула и все же добавила: — Ты выбрала неудачное платье.
Хорошо, что ответа она и не ждала, потому что он у меня был. Так и вертелся на языке, но никого обижать не хотелось.
Эрканом на Арии называли широкую платформу, посреди которой стояли удобные кресла для каждой из нас. Стоило занять свои места, как эркан плавно оторвался от земли, завис в полуметре и медленно двинулся вперед.