И все… Все! Ни слова! Ни поцелуя! Ничего. Долг позвал, и я уже не существую. Со мной не нужно делить ответственность, я для мира, он для войны. Между нами непреодолимая грань, рваная и безжалостная, постоянно разделяющая нас.
Я смотрела через окно, как стартует челнок. Он поднялся ввысь и скрылся в нависших облаках. Снаружи плакал дождь, оседая слезами на стекле. Природа горевала также, как и моя душа сейчас. Лорс… Родной мой, далекий. Ты только вернись ко мне живым, и я сделаю все, чтобы мы стали ближе.
Два дня я бродила по дому словно тень. Конечно, чаще всего сидела в нашей комнате. Не дала нао сменить простыни. Хотелось ощущать его запах. Так мне казалось, что Лорс ближе.
Оцери продолжала меня показательно игнорировать, но я не заблуждалась на ее счет. Нет. Такие, как она, просто не сдаются. Наматывают круги, наблюдают и держатся на расстоянии, а как только жертва теряет бдительность и расслабляется, наносят решительный удар. Вот и я ждала чего-то такого, но пока в доме было все спокойно. В отличие от моей души. Там царили беспокойство и паника.
Несколько раз я представляла Лорса и отпускала силу на его поиски. То ли мои лучики были слишком слабые, то ли расстояние слишком большим, но ничего толкового из этого не вышло. Лучи все время зависали в той самой пещере над озером и дальше лететь отказывались.
На третий день вечером перед домом опустился челнок. Я прилипла к окну, впечатавшись в холодное стекло лбом и носом. «Лорс… Лорс… Лорс…» — отстукивало сердце. Но по ступенькам поднялись двое. Судя по силуэтам, мужчина и женщина. Лучше рассмотреть не смогла, потому что с тех пор, как уехал таори, дождь почти не прекращался, и прилетевшие кутались в длинные плащи с капюшонами.
Выскочив из комнаты, спустилась по ступеням на первый этаж и… Чуть не умерла от огорчения и радости одновременно. Лорс не прилетел, но в холле, стряхивая с себя капли, стояли Барго и Тами. Приехали! Сразу повеяло чем-то родным и близким. Что не говори, а урсуле-тао успел за время пути завоевать мое доверие и стать если не другом, то весьма хорошим знакомым. Тами же я воспринимала как часть Барго, неотъемлемую.
— Привет! — выдохнула я.
Айринка улыбнулась и раскрыла объятья.
— Вообще-то на Арии не приняты подобные вольности между женщинами, но Барго сказал, что для землян важен тактильный контакт со своим видом, — шепнула она.
— Мы планировали прибыть через неделю, но совет, в связи с событиями на Агрите, попросил нас поторопиться, — пояснил наставник.
— Я вам очень рада.
— Надо думать! Ты наверное здесь с ума сходишь от одиночества без подруг, без семьи. Все ваши девушки в столице и только тебя увезли в это даже дахаками забытое место, — вмешалась Тами, а я хохотнула.
— Судя по названию, дахаками это место никак не забыто!
Вот вроде и пошутила, а урсуле остался серьезным.
— Полностью согласен, — кивнул он. — За грядой по левому краю, на побережье до сих пор находят живые яйца диких дахаков. И, хотя они могут сохраняться столетиями, все же существует вероятность, что где-то поблизости обитают и вполне взрослые особи легендарных животных.
— Ты перечитал своих исторических хроник, дорогой! — усмехнулась Тами. — Варя, командуй! Если я сейчас не выпью что-нибудь горячего, Барго непременно придется меня лечить.
Я дала распоряжение нао поселить гостей в лучших свободных комнатах и подать горячий ужин.
— Встретимся в гостиной, — сказала я, когда чета айринов уже поднималась по лестнице вслед за слугами.
Никто из тайлин Лорса встречать гостей не вышел, но меня это не смутило. Обычаи и традиции айринов я знала не достаточно хорошо. На Земле принято принимать гостей, здесь, возможно, иные правила. Тем более, по сути, каждая тайлина в доме таори тоже гостья. Даже общий ребенок не сближает их с одаренными мужчинами, и наступает момент, когда мать вынуждена покинуть свое дитя, только потому, что его отец завел другую женщину. Ужас! С точки зрения землянина — полный кошмар. Да и не только землянина, а человека вообще. Разве это человечно разлучать тех, кто нуждается друг в друге как в глотке живительного воздуха? И все же… Все же образ жизни таори в какой-то мере оправдан. Возможно, у них действительно нет иного выхода, кроме как сеять свое семя и молиться великому дахаку, чтобы всходы обладали такой необходимой для всех силой.
Я расположилась на одной из подушек-пуфов. За окнами стемнело, но по стеклам барабанили капли. Молчаливые нао расставили на низкие столики закуски, принесли местное подобие самонагревающихся чайников с ароматным взваром и тихо удалились. Мне иногда казалось, что нао вовсе не айрины, а какая-то иная, совсем не похожая на жителей Арии раса.