Я погасила шарик, снова оказавшись в кромешной тьме, и попыталась подняться, но от пронзившей поврежденную ногу боли, упала обратно. Вот это уже было совсем плохо. Когда стоишь на твердых ногах, то в любой ситуации чувствуешь себя уверенно. А что может калека, которая не в состоянии даже передвигаться самостоятельно? Неужели перелом?
Кривясь от боли, попробовала ощупать лодыжку. Опухла, но дотрагиваться я могла, не теряя при этом сознания. Значит, все же вывих или сильное растяжение. Сюда бы урсуле с его способностью лечить! А ведь он мне говорил, что зеленая энергия, которую сейчас на Арии называли тао, лишь отголосок той древней, что текла во мне. Теоретически я тоже могла исцелять. Только как это сделать? Выбора у меня нет, нужно пробовать любые доступные варианты.
Расположив руки по обе стороны от распухшей лодыжки, я призвала силу. Зажмурилась и тщательно представляла, как мои лучики проникают в ногу, снимают отек, восстанавливают поврежденные ткани. Руки заискрились, вскоре я почувствовала приятнее тепло, уносящее ноющую боль. И хотя видно было плохо, но даже при таком свете заметила, что отек заметно спал.
— Попробуем встать! — сама себе сказала я.
Уже не шептала, нет. Страх отступил немного. Неизвестность все еще немного пугала, но я уже не чувствовала себя одиноко, со мной была моя тао. Причем, в этом странном месте энергия словно от чего-то подпитывалась. Усталость, как вода в песок, утекала.
Нога больше не ныла, и я предприняла еще одну попытку подняться. Для этой цели, чтобы понапрасну не рисковать, осторожно подползла к стене и, цепляясь за почему-то на удивление теплый камень, попробовала встать. Медленно, очень медленно и аккуратно, перенося вес на здоровую ногу, все же удалось принять вертикальное положение.
Теперь будем учиться ходить. Одной рукой я все еще держалась за стену, а вот над второй создала энергетический шар-фонарик. Полы-то еще не осматривала. Мало ли какие тут могут быть сюрпризы. Попробовала сделать шаг. Получилось. Связки гудели, я прихрамывала, но двигаться вполне способна.
Доковыляв до темной дыры, опустилась на колени. Действительно грот. Если встать на карачки, то я вполне могла проползти вперед. Кроме того, мне показалось, что дальше лаз становился выше и шире. А еще, если хорошо прислушаться, где-то вдалеке шумела вода. Не капала, а именно шумела.
Пить хотелось очень, да и дышать с каждой минутой становилось все труднее. Мерзкий запах проникал в рот, нос, горло, вызывая тошноту и рвотные позывы. Что я теряю? Какая разница, где погибать: здесь или там, в неизвестной пещере? Пока я иду веред, есть хоть какая-то надежда на то, что выберусь.
И я поползла. Постольку поскольку опиралась я теперь на обе ладони, помогая себе коленями, то двигаться приходилось в темноте, на ощупь. Конечно, не хотелось бы напороться на что-нибудь или кого-нибудь неприятное, но ситуация не оставила мне иного выбора.
Не знаю, сколько прошло времени, но ладони саднило, а колени уже неимоверно ныли. И это я не говорю о спине, которая готова была рассыпаться на части. Все-таки ползать в столь унизительной позе мне не приходилось, и мышцы к этому совершенно не привыкли.
Я села, привалившись к стене, и снова создала шар.
Ого! Грот действительно расширился и стал выше. Теперь я могла спокойно встать, выпрямившись во весь рост и, что не маловажно, могла не путешествовать в темноте. Это радовало, потому что с расширением полезного пространства, росла и надежда на спасение.
Поднялась быстрее, чем в каменном мешке. А сделав пару шагов, с удивлением поняла, что не хромаю и вообще ощущаю в себе физический и эмоциональный подъем. Словно почувствовав мое состояние, шар над рукой разгорелся ярче, переливаясь насыщенным перламутром. Что хотите мне говорите, а магия — это круто! И я зашагала бодрее. Даже мурлыкала под нос детскую песенку, что-то вроде «от улыбки хмурый день светлей: и слону, и даже маленькой улитке». Собственно, мне, как и той улитке, было светлее и с каждым шагом все радостнее. Вроде и поводов не намечалось, а все же глупая улыбка лезла на лицо сама.
Грот оборвался внезапно. Только что я шла, потом лаз сделал резкий поворот, и вдруг потолок ушел куда-то далеко вверх, стены — в стороны, а пол засиял. Да, засиял и не только пол. Вокруг все мерцало и переливалось. Загадочно, таинственно, волшебно и очень знакомо.