В какой-то момент скалаты, нападающие на нас, вдруг разлетелись, и я увидела ЕЕ. Королева тоже не сводила с меня глаз. Я чувствовала ее взгляд, ощущала его до дрожи, до мерзких мурашек, словно гусиная кожа покрывших мое тело. Она улыбалась, предвкушая скорую победу и ужасный смертельный пир, на который нас подадут как главное основное блюдо. Еще пара атак и бастионы падут.
Эх, древние! Где же вы, когда так нужны нам? Такие же медлительные, как ваши потомки. А может и еще сильнее. Если у дахаков миллионы лет жизни, то перед теми, кто уже ушел за грань, бесконечность. Только вот для нас дорога каждая секундочка! Нет у нас ни года, ни месяца, ни даже часа.
Матка роя все смотрела и смотрела. И там, под черным плащом мглы, плотно окутывающем королеву, я чувствовала ее улыбку. Жуткое мерцание фасеточных глаз, и каждый воин этой страшной армии превращается в дахака. Способность скалалатов к преображению просто поражала. Почти стопроцентное попадание в образ.
Мои глаза уже почти ничего не видели. Наверное, кто-то и мог бы обмануться, но только не я. Свои драконы ощущались совершенно по-другому. Они были родные, теплые и близкие. А напротив нашей горстки висело многомиллионное войско лже-дахаков, обжигающих своим холодом настолько, что я даже поежилась.
«Держись, тао! Держись!» — хрипела подо мной Агрина.
«Да стараюсь я, стараюсь!» — хотелось крикнуть мне, но горло пересохло так, что даже прошептать потрескавшимися губами не получилось.
Неужели все? Варвара Трофимова вот так просто сдастся? И я пытаюсь бороться снова и снова, только скалатов все больше, а круг из драконов все уже. Их мощные туши почти сдавили нас с Агриной. Дышать почти нечем, и жизнь такая короткая, как прокрученная назад кинопленка, мелькает у меня в голове прощальными кадрами.
— Когда щит падет, убей меня, слышишь? — сиплю я, прижавшись к теплому гребню. — Лучше ты, чем они…
На большее сил не хватает. Их нет даже на то, чтобы открыть глаза, а Агрина, как на зло, молчит. Молчит, когда я так нуждаюсь в ее согласии. Не хочу! Не хочу умирать так…
И вдруг глоток свежего воздуха. Он врывается в легкие, обжигает все внутри, но мне не больно — мне хорошо, потому что я чувствую его, своего невозможного спасителя. Ощущаю его каждой клеточкой и начинаю верить в то, что еще не все потеряно. Всегда считала вторе дыхание мифом, которым стараются поддержать отчаявшихся, но теперь верю — оно есть. Сил хватает даже на то, чтобы открыть глаза.
И я вижу, как драконище врезается в ряды скалатов. Лорс восседает прямо на его шее, руки айрина сияют ослепительным светом, превращая врагов в пыль. Он сильный, очень сильный.
— Отоми… — его голос и ставшее родным слово. При этих звуках слезы наворачиваются на глаза от какой-то щенячьей нежности. Как же хочется прижаться к большому сильному телу, вдохнуть непередаваемый, только его аромат, от которого у меня напрочь сносит крышу, а голова отказывается работать, но нельзя… Нельзя!
— Матка! Она там… Там… — произношу настолько громко, насколько хватает остатка моих сил. В самом конце фразы хриплю и давлюсь лающим кашлем.
Но Лорс услышал, понял, почувствовал, совсем как тогда, на Земле. Он не задает лишних вопросов, а снова принимает решение за всех живых. Таори разворачивает дахака и они мчатся в гущу врагов, продолжая разить тех, кто осмелился встать у них на пути. Я горжусь им, верю в него, от всего сердца, от всей души желаю им удачи.
Вот только… Страшные фасеточные глаза, они смеются и радуются, словно рой уже одержал свою ужасную победу. Ряды самцов скалатов смыкаются, закрывая собою королеву. Их много, бесконечно много. Раззявленные пасти тянутся к темным драконьих бокам. Я вижу, как чудовища высасывают энергию из Лорри, а вместе с нею и саму жизнь. Огромный мощный зверь хрипит, сбрасывает с себя врагов, бьет огромным хвостом, но силы слишком не равны. Скалатов так много, что в какой-то момент я просто теряю из вида дракона и мужчину. Моего мужчину. Теряю. Навсегда…
— Не-е-е-е-е-ет! — крик оглушает.
И черт с ними с силами! Мне больше не для кого жить. Я не таори. Это их учили жить ради долга, ради жизни. Учили нести это бремя до самого конца. А я… Я выбрала его, боролась ради него, жила, страдала. Пусть не долго, но у меня был один невозможный таори. А теперь? Снова жизнь поделилась на «до» и «после», но теперь это «после» больше не пугает меня, потому что в нем нет ничего кроме пустоты и безысходности.
— Я, Варвара Трофимова, последняя истинная тао, прощаюсь с тобой мир и прощаю тебя…