Зал торжеств был уже полон, когда Лира в сопровождении Юлиана и своего отца зашли в него. У Лиры было ещё совсем мало знакомых среди полукровок, и это решил исправить лорд Юлиан, знакомя с теми, кого он знал. Ролан был слишком сосредоточен на каких-то своих мыслях и почти не участвовал в общение.
Пока ещё собирались гости, Лира с Юлианом и своим отцом прошли вдоль накрытых столов, расположенных вдоль стен, где были расставлены напитки и фрукты. На столах также было поставлено много цветов, которые приятно благоухали и создавали романтическое настроение. Пока они прогуливались рядом со столами, лорд Юлиан познакомил Лиру с одной из семёй, приехавших недавно в поселение полукровок. Две девушки близняшки пришли со своим отцом и матушкой. По возрасту девушки были чуть старше Лиры, приветливые и разговорчивые, и сразу стали знакомить Лиру с новостями в их поселении. Они жили здесь уже недели две и перезнакомились с половиной переселенцев. Увлёкшись разговором, Лира не заметила, как к ним подошёл дядюшка Юлиана. Ролана рядом с ними уже не было. Девушки засмущавшись отошли.
Дядюшка Юлиана был одет в традиционный наряд, тоже чёрный, как и у Юлиана. Выглядел он пожилым, даже старым. Лира никогда не видела Даурхов, которые выглядели старо, но она уже вкратце знала историю дядюшки и понимала. что это из-за проблем с его парой в прошлом. Озорная улыбка на его лице, всё - таки прибавило его лицу шарма и обаяния. Лира почувствовала от дядюшки Юлиана лишь тёплые чувства.
- Дорогой племянник, познакомь меня со своей очаровательной спутницей, - отчего-то раскрасневшийся и улыбающийся Юстин смотрел на Лиру, буквально прожигая взглядом. Юлиан удивился такому эмоциональному поведению своего дядюшки в обществе. Обычно тот придерживался довольно строгих манер.
- Познакомься Лира с моим самым родным человеком, заменившим мне в детстве отца: Лорд Юстин Мири Хок. А это Лири Стоун.
- Я счастлив с вами познакомиться, Лира Стоун, - произнёс Юстин, подхватывая пальчики руки Лиры, и поднося их к губам. Лира немного смутилась от такого немного интимного жеста. Она раскраснелась, и волнение охватило её.
- Здравствуйте, лорд Юстин Мири… - начала своё приветствие Лира.
- Просто Юстин, - перебил он её.
- Юстин, - ещё более смутившись продолжила Лира, - Мне очень приятно познакомиться с вами. Это большая честь, - Лира решила проявить побольше уважения пожилому дядюшке Юлиана. Мысли о том, что лорд Юлиан знакомит её со своим почти отцом, подтверждало её мысли, что он серьёзно к ней относится.
От Юстина Лире передавались чувства радости, на грани эйфории. Его действие на неё можно было бы сравнить с употреблением алкоголя, если бы она таковое попробовала. Сейчас в ней проснулись смелость и желание быть откровенной с ним. “А может это он специально на неё так повлиял, чтобы узнать её лучше?” - задумалась Лира. В любом случае, скрывать ей было нечего. Она всегда была уверенной в себе девушкой, и ждала от этого вечера только хорошего.
- Мне Юлиан просто уши все прожужжал про вас с вашей мамой, леди Лилией, - продолжал лорд Юстин, чему-то очень радостно улыбаясь. - Я слышал, что вы собираетесь учиться где-то на планете Элевар и отказались переезжать на Дарию. Но теперь вы здесь, не значит ли это, что вы передумали?
- Нет, не передумала , - с улыбкой, но довольно твёрдо отвечала Лира. - Лорд Юлиан нам очень помог в обустройстве при исследовательском центре, за что мы ему очень благодарны.
- Он бы мог вам помочь поступить и в Академию на планете Адара, вот где свет науки и кладезь всех знаний, - Юстин продолжал улыбаться , но Лира почувствовала внутреннее давление на её сознание. Оно не было сильным, но про себя Лира успела слегка возмутиться этому.
- Мне бы хотелось попробовать себя в деле, а потом решить, какая деятельность меня больше всего интересует. Тогда по этой специальности можно будет получить более глубокое образование, - защищала она свою позицию. Сейчас Лира сама удивлялась своей смелости. В ней вдруг проснулся дух противоречия. Смущение ушло на дальний план, и сейчас хотелось отстаивать свои взгляды, и даже появилось вроде раздражения в ответ на слова дядюшки Юлиана. Лира уже и забыла, когда последний раз испытывала подобные эмоции.
- Вы размышляете очень здраво, - уже смягчаясь, с какой-то теплотой в голосе похвалил её Юстин. - Мне это импонирует. Но не стоит ли женщине больше думать о создании семьи, воспитании детей? - лорд Юстин уже оценил твёрдость духа Лиры, когда после его небольшого давления, она стала лишь сильнее сопротивляться. Теперь он решил попробовать воздействовать на неё мягкостью.
- Одно другому не мешает, - решительно парировала Лира. - Тем более основная задача родителей перед детьми - это вооружить их знаниями, необходимыми для жизни, делиться своим опытом. А чем делиться, если ни того, ни другого нет?
- Ну, вы же не будете одна, - мягко возражая, продолжил Юстин. - Разве можете вы получить столько опыта, сколько, например, у Юлиана или у меня? Мы достаточно пожили на свете. Но неужели вы хотите создавать семью в нашем возрасте?
- Зачем же так утрировать? - с каким - то даже снисхождением отвечала она. - Но получить образование необходимо, знать своё место в жизни, знать свои сильные и слабые стороны. Вот лорд Юлиан не против моей учёбы на планете Элевар. Я думаю, что разумному и образованному мужчине это не трудно понять.
- О, Юлиан не против, а вот я против такой удалённости от родной планеты молодой девушки, - Лира немного растерялась от подобных слов. - Это ведь так опасно, - продолжил он и, не дожидаясь ответа, резко сменил тему: - Разрешите пригласить вас на танец? И мне бы хотелось продолжить нашу беседу. Очень приятно общаться с такой смелой и эрудированной девушкой.
Лира посмотрела на Юлиана. Она надеялась, что Юлиан первым пригласит её на танец. Но он только кивнул, соглашаясь со своим дядюшкой, и проговорил:
- Не беспокойся, Лира, я буду рядом, - Юлиан немного удивлялся поведению своего дядюшки, но всё-таки решил ему не мешать.
- О Юлиан, надеюсь ты доверяешь своему дядюшке? - с улыбкой наигранно возмутился Юстин.
Юлиану ничего не оставалось делать, как согласиться с дядюшкой.
- Лира, мой дядюшка является смотрителем на этом балу и как раз относиться к блюстителям порядка. Так что можете полностью довериться ему. Но вы меня можете найти здесь, если я буду вам нужен, - всё же добавил он, стараясь взглядом подбодрить Лиру.
- Благодарю! - с некоторым огорчением проговорила Лира и положила свою руку в, подставленную в приглашающем жесте, широкую ладонь Юстина.
Юлиан проследил за начавшими вальсировать дядюшкой и Лирой. Его дядюшка, общаясь с Лирой, очень оживился и как-то даже помолодел. Наблюдая за ними, Юлиан слегка усмехнулся: ”Что это случилось с дядюшкой, презирающего полукровок, и когда-то считающего их недостойными внимания? Только что лорд Юстин с таким воодушевлением общался с молоденькой полукровкой, которая с лёгкостью парировала все его утверждения, показав себя смелой, уверенной в себе и мудрой, как не удивительно это было ожидать от восемнадцатилетней девушки".
Лира, сначала немного огорчённая, что не удалось потанцевать со своим кумиром, постепенно увлеклась разговором с лордом Юстиным. Ей неожиданно стало интересно с ним. Лира любила учиться, любила получать новые знания, а Юстин оказался интересным собеседником.
Он совершенно не давал ей скучать рядом с ним. Как только кончился танец, он пригласил её прогуляться по саду, окружающему Зал торжеств, и начал интереснейший рассказ о здешних обитателях лесов и рек. Они коснулись и обитателей морей на планете Элевар, о чём Юстин тоже много знал.
У Лиры появилось такое чувство, будто лорд Юстин очень тонко понимает её душу, угадывает её интерес, настроение и быстро подхватывает увлекательную для неё тему. Никакого давления больше не было. Во время прогулки по саду, когда он заметил, что девушка немного утомилась от его рассказов, то увлёк её в зал, и снова пригласил на танец. Потом они вместе с ним весело смеялись, когда вдруг сбились с ритма.