- Ты выдашь себя за темного дракона...- спросила Эльвира, желая сгладить ссору. Девушка сразу уточнила.- Судя по всему, их ты не очень любишь.
Калид усмехнулся. Возможно то чувство, что он испытывал к дрейфусам не было ненавистью. Но оно было очень похоже на него.
- В настоящем у нас мир с Дар Таном, так называется государство дракон. Но чаще мы находимся в состоянии войны.
- Кто это мы?
- Драконы света или солнца. Наше королевство находится на окраине Изолеры. Тар Имо. И там мой дом.- Калид поднял взгляд потемневших глаз, которые все еще выглядели темно зелеными, а не болотными.- И чтобы ты не думала. Мои сородичи не похищают людей.
Теперь Эль почувствовала любопытство.
- А откуда вы берете потомство?- с искренним интересом спросила девушка.
Калид пожал плечами. Это были не прописные истины Изолеры.
- У нас соотношение драконов и дракен примерно одинаковое. Так что проблем не возникает.
- Тогда почему темные драконы не женятся на ваших дракенах? - чуть не вспылила Эльвира. Не понимая, почему дрейфусы охотятся на человеческих женщин.
Калид едва опять не вспылил, но успел взять себя в руки. Он строго взглянул на девушку.
- Никогда не задавай подобных вопросов в Тар Имо. Драконы солнца и земли, враги! Даже вечность это не изменит. Не одна из дракен никогда не при каких обстоятельствах не обратит внимание на выходцев с этих земель.
- Понятно...
Эльвира задумалась. Внешнее отличие между драконами бросалось в глаза. Но судя по всему генетических отличий у них нет. Один вид, разделившейся в силу каких-то причин на две семьи.
- А что у темных драконов никогда не было... дракен?
- Исторические хроники не сохранили правдивых историй. Одни легенды.
- И о чем они повествуют?
Калид тихо рассмеялся. Он не мог долго хранить зло и обиду в сердце. К тому же Эль была занятным собеседником.
- Никогда не встречал столь любопытного человека.
- А это плохо?- Хмыкнула Эль. Отец всегда подшучивал, что его девочка не успокоиться, пока не доберется до сути. И не важно, о чем шла речь о богословском споре или же бытовом вопросе.
- Нет. Просто это качество скорее присуще драконам и эльфам. Мы всегда желаем все знать и докопаться до истины. А людей интересуют лишь собственные горести.
Эльвира хотела возразить, но разговор пришлось прервать. Они уже обогнули холм, и вышли к небольшой деревушке. Не больше пятидесяти хижин были разбросаны без архитектурных изысков. Деревянные постройки, покосившиеся со временем. Рыбьи пузыри вместо стекол. Эль невольно отступила к дракону. Одинокие люди взирали из-под лобья на дракона. И в их глазах читался страх и ненависть. Женщин видно не было. Возможно, они прятались по домам. Только кого они боялись своих мужчин или дракона, было непонятно.
Небритые лица с щетиной. Спутанные грязные волосы. Грубая одежда и ремни, на которых висело оружие. Но как вскоре поняла Эльвира, страх мужчин был вызван группой вооруженных всадников. Это были не люди...
- Орки, выполняют функцию надзирателей для дракон.
Рассмотреть внимательно орков было невозможно. Их лица скрывали татуировки, в то время как головы были начисто выбриты. Одежда более богатая, нежели у фермеров и торговцев. И устрашающее оружие. Эль не могла сказать, красивы были орки или безобразны. Они были другими. Высокие с атлетическими фигурами. Они внушали ужас, и в то же время от них веяло силой.
В носах у орков были вставлены железные кольца.
- Как только юный орк совершает убийство, то ему вставляют в нос кольцо. Цвет зависит от того сколько убийств совершил воин.
Калид не стал говорить, что среди десяти всадников только двоя, совершили меньше сотни убийств. Орки неприятные враги. Особенно эти из клана наемных убийц. Готовые служить даже демонам за достойное вознаграждение.
Калид придержал Эль за руку, когда девушка вырвалась вперед.
Наемники помимо того, что изымали пошлины, доставляли девушек в столицу Дар Тана.
Калид не удивился, когда увидел, как два наемника волокли молодую девушку под руки. Привлекательная и юная. Она не вырывалась. На ее лице было написано оцепенение и страх.
Калид покосился на Эльвиру, отмечая, что она отличалась от местных жительниц. Слишком красивая и изысканная рядом с фермерской девчонкой. Ведь, невзирая на предупреждение Калида, Эль не сводила взгляд с орков. И в ее глазах не было присущей людям обреченности, скорее в карих глазах читался немой вызов. Схвати орки Эль, она бы голосила и вырывалась, а не смерено покорилась бы судьбе, подумал Калид.
Рядом с орками и пленной девицей, шел взрослый мужчина. Судя по одежде один из фермеров.
- Прошу вас, я заплачу пошлину. Дайте мне лишь неделю. Мой кум должен расплатиться со мной. Моя дочь, она невиновна. И у нее есть жених. Он отправился с караваном в Герби. И должен вернуться со дня на день.- Причитал фермер. Не осмеливаясь поднять взгляд на орков.
- Отстань, - рыкнул орк,- ты знаешь законы. Не можешь заплатить деньгами, платишь дочерью. И найди деньги. А то в следующий раз, ты и твоя жена станете рабами.- Бесцветным голосом предупредил орк.
У Эльвиры было доброе сердце. И не зная языка, она догадалась, что происходит. Дракон ее мир назвал неугодным. Но вот только пресловутая Изолера была во стократ ужасней.
"У нас хоть девушек не хватают среди бела дня и не затаскивают в машины. Если конечно ты не псих и не маньяк..."
- Пожалуйста, помоги ей.
Калид покосился на Эль. Люди заботились о своих семьях, о детях. Но он был уверен, что чужаки им были безразличны.
- Если я ввяжусь в бой, то это не останется незамеченным.- Предупредил он.
Эль закусила губу. Она думала. Калид упомянул о рабстве. А значит, людей в этом мире покупали и продавали. Не взирая на принятые законы.
- Выкупи ее.- Посоветовала Эльвира. Надеясь, что легенды о золоте дракон не миф. Эль пыталась вспомнить древние легенды и сказки. Кто знает, может в них есть зерно истины, которое поможет ей выжить в Изолере.
Калид оставил Эль одну и бесстрашно направился к оркам. Надеясь, что его обман с внешностью удаться.
Предводитель орков тип с сапфировым кольцом едва кивнул ему. Орки никогда не отличались лицемерием. Они убивали, но не пресмыкались. И темные драконы знали об этом.
Предводитель орков тем временем уставился жадным взглядом на Эль, закутанную в плащ с выпирающими голыми грязными лодыжками.
- Она принадлежит мне,- Объявил Калид.
- Хорошенькая.- Заметил орк, жадно облизнув губы.- Если она надоест тебе, то я купил бы ее после.
Калид поморщился. Редко, но драконы перепродавали своих наложниц, если могли заработать на этом. Орки, которые служили драконам, чаще всего и выступали покупателями.
- Не люблю делиться тем, что принадлежит мне.- Отрезал Калид. Он сжал кулаки, готовясь к бою, если орк не отступит.
Орк наконец-то различил сталь в голосе дракона и безразлично пожал плечами.
Эль не поверила своим глазам. Она видела, что поначалу разговор складывался неудачно. Неизвестно, что сказал орк, но Калид был очень недоволен. Однако спустя десять минут они уже о чем-то оживленно разговаривали.
Под конец орк приказал своим подчиненным подвести связанную девушку к дракону. Калид расплатился золотом. Видимо, в пространственном тайнике много чего интересного, подумала Эльвира.
Орки сели на лошадей. Главарь орков пришпорил лошадь рядом с Эль. Окинул ее внимательным взглядом.
- Уверен, дракон, что не передумаешь?- Уточнил он.- Я бы звонко заплатил за нее.
- Мне она тоже приглянулась.
Эль плотнее закуталась в плащ, хотя уже взошло солнце, и она просто задыхалась в нем. Но от взгляда орка ей стало не по себе. Мужчины, которые наблюдали за разговором, попрятались по домам. И на узкой улочке остались только две девушки, дракон и местный фермер, который, однако, не осмелился приблизиться к дочери.
Эльвира сорвалась с места. Она развязала тугие путы, которые оплели девицу. Десять мужиков, а связали девушку, будто она могла порубить их на части.