- Я раньше никогда никому не желала смерти,- призналась Эль. Она вспомнила Кархана. Сожаления не было. - Но я рада, что ты появился и спас меня.
- Прибудь я на несколько секунд позже, и спасать было некого,- буркнул дракон.- Неужели ты действительно хотела покончить с собой, даже не зная, что тебя ожидает?- вспылил дракон.
- Еще чего!- возмутилась Эль.- Ты что подумал? Ух! Да, я просто поскользнулась. Этот Кархан так гаркнул, что я свалилась в пропасть.
Калид внимательно присмотрелся к девушке. А ведь действительно не лжет. Его предположение удивило ее и возмутило.
- Иногда наложницы пытаются свести счеты с жизнью.- Пояснил он.
- Я бы попыталась бежать. Но я бы не потеряла надежду. Никогда!
**************
- Готово?- С надеждой спросил Калид, покосившись на девушку.
Эль только прорычала в ответ. Ей повезло, что она не успела вытащить из сумки альбом с карандашом. Ее знакомый владелец галереи обещал устроить ей персональную выставку, конечно, как только она закончит свои полотна. Времени, правда, почти не было. Так как она взялась рисовать комиксы. Зарабатывать то на жизнь было надо. Ведь тратила деньги Эль очень быстро.
- Еще немного. А то ты как туристы на пляже. Хотят за пять минут получить стоящий портрет.
- Что за туристы?
- Не важно. Поверну голову обратно!- приказала Эльвира.
Калид замолчал, понимая, что у каждого свои тараканы в голове.
- Ну, вот готово. Только учти, у меня было мало времени. Так что это скорее зарисовок...
Калид выхватил альбом из рук сопротивляющейся девушки. Судя по всему, к своему увлечению она относится слишком серьезно. Даже если она пририсовала ему рога, он удержится от критики. Хотя разве можно в двадцать два года быть хорошим художником. Люди и те выставляют свои работы на обозрение публики не ранее, нежели им исполнится сорок пять лет. Дракон редко заглядывал в зеркало. И как гласит пословица, порой мы видим себя несколько по-другому, нежели те, кто окружают нас.
- Жаль, что у меня нет красок. Хотя изуродовать твою внешность все равно сложно. Надо быть полным бездарям.
Калид с удивлением взирал на портрет молодого одалима. Пока до его ушей не дошел смысл сказанного. Люди из Тар Имо и других дружеских королевств ненависти к драконам не испытывали. Но и красивыми их не считали. А вот Эльвира была другого мнения. Это было ясно по портрету. А через пять минут, дракону стала понятна ее непредвзятость. Треть альбома была изрисована необычными рисунками и странными героями с яркими шевелюрами и явно не человеческой внешностью. Даже дракон, привыкший к расовому разнообразию Изолеры, не мог не подивиться на некоторых существ.
- Это мои зарисовки к комиксам. Ну, историям о супер героях.- Поймав непонимающий взгляд дракона, Эль пояснила.- Когда обычный человек попадает под метеоритный дождь или его укусил паук мутант. И человек приобрел сверх способности. Иногда магического толка или физические свойства. Я рисую комиксы для детей. Но есть и взрослые, которые увлекаются ими и даже коллекционируют такие книги...Между прочим, у меня есть уже сотня идей, как можно использовать знания о вашем мире. Истории о драконах всегда хорошо покупают.
Калид вернул альбом.
- Если получится, попытаюсь найти тебе краски и бумагу.
- Это не обя...спасибо.
Эльвир улыбнулась. Калид возвращал альбом, когда оттуда выпала фотография молодого человека. Дракон не без любопытства посмотрел на молодого мужчину.
- Кто это?
Эль грустно улыбнулась. Да ее родители были мертвы, так что они сейчас не звонили в полицию и в морг пытаясь отыскать пропавшую дочь. Так что этим сейчас занимался скорее всего Макс. Эльвира старалась не думать о том, что подумал Максим, когда звонок прервался. А она исчезла. Пусть по крови они не были родственниками. Но Максим был братом. И сейчас он явно сбивался с ног, пытаясь ее найти. Если бы не это Эль не стремилась как можно скорее вернуться домой. Первый страх от знакомства с новым миром прошел. Теперь он вызывал не только страх, но и любопытство.
- Максим...мой...кровный брат,- уголками губ улыбнулась девушка.
- И он не знает, что с тобой...
- Да...Единственное что во всем этом радует, что у него есть невеста. И если случиться...в общем если я не вернусь, то Аня будет с ним рядом...У них свадьба через три месяца. И последнее что я бы хотела, чтобы они ее отменили из-за меня.
На поляне воцарилась тишина. Калид хотел бы найти слова утешения. Но уединение было прервано, появлением мальчика дриада. Эльвира помимо воли улыбнулась, пряча фотографию Максима в альбом. Мальчик стоял в отдалении и с неприкрытым любопытством рассматривал девушку.
- Ты позволишь подойти к вашему костру?- обратился он к дракону.
Калид жестом пригласил его, не понимая, почему мальчик весь день шел за ними. Дракон не чувствовал опасности от полукровки. Но чувствовал, что мальчик неспроста преследовал их.
- Я слышал ваш разговор. Но, к сожалению, этот язык мне неизвестен. Меня зовут Енму. Ты можешь ей перевести дракон?
- Мальчик хочет познакомиться с тобой. Говорит твое свечение ему незнакомо. И спрашивает, из какого мира ты прибыла.- Перевел Калид.
- А почему он тебя не боится?- Все еще несмело улыбаясь необычному мальчику, спросила Эльвира. Желая прикоснуться к необычным волосам, которые сегодня казались более темными, нежели в первую встречу.- Ведь мы еще на землях дракон.
- Он наполовину дриад. Интуиция говорит ему, что я не опасен.
Эль с удивлением слушала высокий и необычный язык мальчика. Он говорил не на изолерском всеобщем языке. А на языке дриад. Енму с удивлением выслушал историю Эльвиры. И пожелал найти ей путь домой, приложив руки к груди, подтверждая жестом искренность своих слов. О себе мальчик говорил с неохотой. Как будто прошлое преследовало его.
- Я родился севернее в этих лесах. В ночь тумана я был зачат на свет.
Калид переводил разговор слово в слово. Лишь порой он вставлял собственные объяснения. Напоминая себе, что Эль не знает мира Изолеры. Не его хороших сторон, не темных пятен.
- Ночь тумана это одна ночь в десять лет. Дриады водят хороводы, поют песни. Они не скрываются в чаще лесов от людей. И любой человек, который сможет пленить дриаду может потребовать у нее плату. Одно желание, которое дриада обязана выполнить, конечно, если это в ее магических силах. Чаще просят удачи в охоте, лук, не знающий промаха, навыки следопыта. Но иногда мужчины желают провести ночь с дриадой...Так как есть поверье, что, разделив ложе с лесной девой, мужчине всю жизнь будет сопутствовать удача во всех его начинаниях. После рождения мальчика, мать подбросила его отцу...
Улыбка сползла с лица Эльвиры, по мере повествования дракона. Девушка с печалью смотрела на мальчика, который с раннего детства был покинут матерью.
- Это грустная история,- пробормотала Эль.
Калид кивнул. Ему также не нравилась это сторона Изолеры. Но дракон уяснил еще много столетий назад, что добро и зло дополняют друг друга. И что является дикостью для одного народа, для другого привычная обыденность. И тот, кто начинает судить, может с легкостью перейти грань и решить начать вершить справедливость. По сути, уподобляясь тем, против кого восставал. Эльвира понимающе кивнула.
- В чужой монастырь со своим уставом...
- Енму приглашает нас в свой дом.- Пытаясь отвлечь девушку от ее мыслей, перевел Калид.
Эльвира пожала плечами, не зная, что ожидает ее в доме мальчика. Отец, которого потребовал своеобразную плату от плененной дриады. Девушка перевела взгляд на Калида. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Девушка не сомневалась, что дракон, не задумываясь, станет на ее защиту, даже рискуя собственной жизнью. И от осознания этого, где-то в глубине души Эль становилось тепло и радостно.
Мальчик дриад шел впереди своих гостей. В одночасье из беззаботного ребенка он превратился в охотника и следопыта. В юного мужчину, который казалось, нес тяжелый груз на своих хрупких плечах.