- Зачем ты принял приглашение Енму, если не доверяешь ему?- проницательно спросила Эльвира, желая нарушить затянувшуюся тишину, от которой ей было неуютно.
- Отец мальчишки разбойник и контрабандист.- Спокойно сообщил Калид, как будто это было привычным делом. Идти в логово разбойников. Эль вызывающе фыркнула. И дракон невольно улыбнулся.- Не думаю, что он нападет на нас. Если не совсем глуп. В чем я сомневаюсь, если ему удалось поймать дриаду.- Заметив, что легкая улыбка сошла с лица девушки, дракон перевел тему. Решив не упоминать по возможности о дриадах и ночи тумана.- Енму знает все тропы в лесу, что поможет нам сократить дорогу. Если мы убедим его стать нашим проводником.
- Но тебя что-то смущает.
Калид не ответил, отрицательно покачал головой. Дракон не желал пугать девушку. За несколько дней она и так увидела самые ужасные стороны Изолеры. Укрывшись в лесу, они не скрылись от проблем, которые могли их настигнуть в любой момент. К тому же даже в лесу вдали от темных дракон, оставалась одна неразрешимая проблема. Одалим покосился на черноволосую спутницу. Взгляд дракона все время непроизвольно возвращался к девушке. Она была красива не только для человека. Положа руку на сердце, Калид был готов признать, что Эльвира могла занять место на пьедестале признанных красавиц Изолеры. Главенство среди которых занимали эльфийки. Внешность Эльвиры была необычной. Все чистокровные эльфийки были светловолосы и светлокожие. В то время как человеческие женщины накладывали белила, чтобы скрыть смуглую кожу или загар. А Эльвира при копне черных волос, была обладательницей белоснежной кожи. Девушка была желанной добычей не только для темных дракон. Разбойники, работорговцы, орки...Каждый из них воспользовался бы шансом заполучить девушку.
Енму вывел дракона с девушкой к стоянке разбойников. Двадцать мужчин окружили незваных гостей. Это был не весь отряд, другие отправились стеречь караван, который должен был пройти со дня на день через лес. Калид беглым взглядом охватил логово разбойников. Отмечая отсутствие женщин и детей. Это наблюдение заставило одалима занервничать. Мазь, которую Калид втирал в кожу, уже испарилась. Так что разбойники видели, что имели дело с драконом света, а не земли. А будучи людьми, они знали, что их гость ценит чужую жизнь. Поэтому бесстрашно рассматривали Эльвиру.
Калид сжал кулаки, но сохранил на лице безразличное выражение. Навстречу гостям вышел высокий мужчина. Сходство с мальчишкой было осязаемым.
Эльвира невольно ответила улыбкой на приветствие разбойника. Хотя он скорее рассмешил ее, нежели напугал, чего, однако девушка не решилась показать. Родос был красив по меркам любого мира. И опасен.
Енму оказался рядом с отцом и прошептал ему несколько слов на ухо. Тот громко рассмеялся и отправил мальчишку чистить добычу и готовить пищу. Не сводя, как и все его люди взгляда с девушки.
Однако Калид уже не заметил этот пристальный взгляд. Так как сам он следил за Енму. Мальчик горько усмехнулся и исчез. Дракон догадался, чем было вызвано приглашение полукровки. Он надеялся получить помощь. Но, к сожалению, Калид ничем не мог помочь мальчику, как бы он этого не желал.
- Что случилось?- спросила Эльвира, заметив, как изменилось лицо одалима.
Калид печально улыбнулся. Понимая, что девушке точно не понравиться, что он скажет.
- Родос оставил мальчишку, зная, что дети порой наследуют способности матерей. Уже в пять лет мальчик никогда не приходил с охоты с пустыми руками. Енму может разговаривать с лесом. Всегда знает, где искать добычу. Даже редких животных, чей мех и кости очень ценятся. Не говоря уже о караванах купцов. Лес доносит до мальчика их голоса...- Калид замолчал. - Родос заставил Енму в детстве принести ему клятву. Теперь мальчик обязан служить ему, пока отец не освободит его от клятвы. Но этого никогда не произойдет. По крайней мере до тех пор, пока Родос жив. Так что мальчик, скорее раб, нежели сын.
Эль удалось сохранить улыбку на устах. Хотя ей хотелось плюнуть в довольное лицо разбойника. "Здесь есть хоть один нормальный человек, кроме дракона?", едва не прокричала девушка.
Эльвира по-новому взглянула на Калида. Честен, благороден, добр. Как ему удается сохранить свои принципы, когда вокруг бродят одни маньяки и убийцы, гадала девушка.
Конечно, и в нормальном мире Эль ловила заинтересованные взгляды, даже незнакомых мужчин. Но никогда на нее не смотрели как на вещь, которую можно купить, предложив достаточную плату. Дракон, орк, а теперь разбойник то ли не видели в женщине человека. Или же принимали Эль за фермерскую дочку, которая смиренно примет уготованную судьбу.
- Енму привел нас в лагерь, надеясь, что мы поможем ему.- Одалим поймал взгляд девушки полный надежды.- Боюсь, это не в моих силах,- нехотя признал Калид.- Енму сделал отца богатым. А от золотой жилы никто не откажется.
Наигранная улыбка сошла с лица Эльвиры. Она хмуро разглядывала довольное лицо разбойника. Не понимая проявленной жестокости по отношению к собственному сыну. И гадая, как мальчик вырос со светлой душой, проведя детство в лесу, в логове разбойников.
Родос не заметил, что гостья не разделяет его веселья. Разбойник принялся осыпать Эльвиру комплиментами. Пока дракон не объяснил, что девушка не знает всеобщий язык, а он еще не сошел сума переводить этот бред.
Родос махнул рукой, и остальные разбойники разбрелись по лагерю, игнорируя гостей. Калид нахмурился. Время от времени, бросая беглые взгляды на Енму. Мальчик то и дело получал подзатыльники и мелкие поручения от взрослых мужчин. В иерархии разбойников он занимал низшую ступень. Грязная кровь дриады была сильнее заслуг Енму. Вклад, которого превышал достижение других разбойников.
Родос выпил пару чарок. Наслаждаясь обильным ужином. Эльвира отказалась от вина, в памяти был жив вечер в ресторане, после которого девушка оказалась в чуждом мире.
Калид почти весь вечер хранил молчание, отвечая односложно на вопросы разбойника. К пище он не притронулся, нарушая законы гостеприимства. Но Родос благоразумно воздержался от недовольства.
- Завтра Енму проводит вас и укажет дорогу. Вам не придется плутать по лесу две недели.- Родос ухмыльнулся, продемонстрировав два золотых зуба.- Конечно, вам это обойдется в звонкую монету. Но ведь вы спешите.
- Не беспокойся о цене. - Отрезал Калид.
Родос расхохотался.
- Да уж слышал, бедных драконов не бывает. Поговаривают, что вы можете колдовать золото.- В глазах разбойника блеснула неприкрытая жадность. Он выжидающе посмотрел на дракона. Будто ожидал, что тот откроет ему секрет философского камня.
- Враки.- Возразил Калид.
- Жаль...- Атаман взглянул на Эльвиру. Которая задумчиво пыталась разгрызть жесткое мясо.- Если ты уступишь мне ее на одну ночь, то я уменьшу плату.- Предложил Родос.
Калид резко распрямился.
- Она моя.- Отрезал дракон. Не желая вступать в объяснения, что Эль свободна. И она сама вправе распоряжаться своей свободой. Контрабандист и разбойник не поймет эти тонкости. К тому же Калид не мог ответить самому себе, почему его так разозлило предложение разбойника. Но дракон с трудом взял себя в руки, чтобы не наброситься на разбойника. И не украсить физиономию Родоса синяками и гематомами.
- Разве драконы света выбирают человеческих девушек в наложницы?- усомнился разбойник, подавшись вперед.
- А разве можно устоять перед такой красотой?- в тон разбойника спросил дракон.
Родос притворно вздохнул.
- Жаль...- Пробормотал он.
- Неужели? Ну, на твоем месте я бы не сомневался, что драконы света, как и земли не делятся тем, что принадлежит им.
- О, я никогда недооцениваю своих друзей и ...врагов,- ухмыльнулся Родос.
Разбойники спали под открытым небом в небольших нишах, которые образовывались в корнях деревьев. Родос указал на удобную и глубокую нишу.
- У нас не королевское ложе, так что не обессудьте.- Не пытаясь скрыть усмешку, обронил разбойник.- Что-то не так?- проницательно уточнил Родос.