Ам,то который редко обращался в дракона, с радостью оказался в облике одалима.
Мер,тей нахмурился. А это, пожалуй, его вина, решил магистр. Завалил мальчишку поручениями, вот он и нос не высовывает из Тара. А в городе дракону почти негде развернуться. Магистр сделал пометку в голове. Не забыть уделить внимание этому вопросу. В сражениях безопаснее оставаться драконом. Мер,тей не хотел, чтобы Ам,то потерял навык. Одалим был более уязвим, нежели дракон.
Но сейчас просто не было времени, попенять ученику. Что отнюдь не означало, что магистр забудет о разговоре. Он помнил совершенно все, каждый прожитый день, каждое брошенное слово. Воспоминания и опыт ярко отпечатались на лице серебряного дракона. Вкупе с совершенными ошибками они вели к мудрости.
Ступени храма были выложены фосфорным камнем, как и стены большинства строений в Таре. Если днем город был бесподобен, то ночью он превращался в сказочные лабиринты. Одалисы были привередливы. Они любили красоту во всех ее проявлениях. И если эльфы считали, что ничто, и никто не мог превзойти красоту, созданную природой и богами. Драконы были умелыми архитекторами, скульпторами и конечно кузнецами. И столица Тар Имо была гордостью каждого дракона. Одалисы почитали за честь внести вклад в украшение города.
В столь ранний час в храме находился главный служитель. Он замер перед статуей Алике. Жрица действительно была прекрасна. Хотя, что всегда возмущало Мер,тея она более походила на человека, нежели дракену. И даже крылья, собранные за спиной, не сразу бросались в глаза. Статуя была древней самого магистра. И даже он ни разу не осмелился выразить свое недоумение и недовольство вслух. Драконы в Тар Имо поклонялись жрице света. И если неизвестный и древний скульптор так представлял Алике, что же придется смериться, вздохнул Мер,тей.
Древний смотритель едва вздрогнул, увидев горящий взгляд магистра. Драконы могли всю жизнь сохранять юношескую стать и молодость. Но к этой магии они редко прибегали. Воины не знали морщин и боли в суставах, давали знать многочасовые тренировки. А вот ученые, ведуны довольно быстро дряхлели. И не удивительно, ведь большую часть жизни они проводили в темных помещениях, скрытых от солнца, дабы уберечь бумагу и пергамент. Пожалуй, книги они любили больше солнца. Мер,тей улыбнулся. На миг он нарисовал в воображении новый образ. Вот статуя жрицы ожила перед смотрителей. И в то же время разверзлись небеса, и в руки смотрителя попала уникальная якобы потерянная рукопись. Магистр был готов биться о заклад, что смотритель предпочел бы рукопись, предстать Алике пред ним даже обнаженной.
Мер,тей едва не споткнулся. На миг ему показалось, что глаза скульптуры ожили и озарили его злобным взглядом. Магистр присмотрелся внимательно. Нет, кажется, показалось. Хотя в будущем стоит остерегаться кощунственных мыслей, решил Мер,тей. Драконы не могли просканировать его мозг, а вот жрица могла достать магистра и из другого мира. Для нее не было границ и ограничений. Она была везде. В лучах солнца, в побегах листвы, в благоухающей земле. Хранительница Тар Имо. Защитница, которая, однако, могла стать карателем, если ее постулаты были нарушены.
Смотритель величественным шагом повел гостей в хранилище. Мер,тей вздохнул. И поплелся за стариком, который, однако, был моложе его на доброе тысячелетие. Даже магистр совета семи не был всесилен. Ам,то выразительно вздохнул, тряхнув пшеничными волосами. Магистр усмехнулся. Если однажды, а чем не шутят боги Ам,то возглавит магистрат, держитесь, любители старены и церемониала. Юный дракон без страха изменит архаичные традиции.
Смотритель, услышав смешок магистра, повернулся, смерив того вопросительным взглядом.
Мер,тей задумчиво перевел взгляд на потолок, ни чем не примечательный. Чтобы не рассмеяться в лицо смотрителя.
Под храмом Алике находились десятки хранилищ. Некоторые были забиты под потолок, а в других могли храниться лишь единичные артефакты. Кристалл солнца находился на бархатной подставке, в центре большой комнаты. Кристалл олицетворял магию дракон. Древняя легенда повествовала о том, что кристалл заключал в себе силу солнца, и был дарован самой Алике. Кристалл мог дремать столетиями. Но когда в Тар Име или Изолере должны были произойти крупные изменения, то кристалл оживал, предупреждая дракон.
Мер,тей уже видел сверкающий кристалл, поэтому с удивлением смотрел на ученика и смотрителя. Что-то было не так. Лицо невозмутимого старика побледнело, его зрачки расширились.
- Этого не может быть, еще полчаса назад он едва мерцал,- прошептал Ам,то, чей голос опять охрип.
Секретарь магистрата был потревожен смотрителем рано утром. Хотя потревожен, сильно сказано. Смотритель, оставаясь верным самому себе, заметив легкий блеск кристалла, отправился в дом Мер,тея. Когда не нашел его, то не поленился совершить легкую прогулку и отыскать Ам,то.
Секретарь, было, посчитал, что смотритель ошибся. Чего странному дракону не померещится. Но все, же согласился взглянуть на кристалл, который переливался золотыми бликами. Смотритель клялся, что с рассвета кристалл заметно стал ярче. От этого утверждения Ам,то отмахнулся. Но сейчас он и сам заметил разницу.
- Что же это означает?- испуганно уточнил Ам,то.
Лицо Мер,тея стало непроницаемым. Пламя в глазах погасло, и они превратились в льдинки. Магистр слишком хорошо осознавал, что происходит. Ведь в отличие от мальчишки он наблюдал кристалл. И знал, что его свечение менялось очень медленно. Когда разгорелась последняя война, мерцание появилось за десять лет до объявления войны. Ведь кристалл был частью дракон и жил по их законам. Для него десять лет были равны человеческой недели. Кристалл предупреждал, дабы драконы могли подготовиться к войне, переговорам, отследить изменения свечения не только в Тар Имо, но и других королевствах. А сейчас если глаза не обманывали зоркий взгляд Мер,тея кристалл с каждой секундой сиял ярче. Если так будет продолжаться дальше. Магистр сглотнул. Максимум через месяц он достигнет своего апогея. Минимум через неделю.
- Да, что-то грядет,- вслух сказал магистр. "Еще как грядет", повторил он про себя. Не желая пугать ни смотрителя, ни секретаря.
- Ам,то подожди меня на ступенях. Мне надо поговорить со смотрителем.
Ученик насупился. Магистр видел разочарование на лице мальчишки. Но по-другому нельзя. Мал еще...Ам,то медленно направился к двери. И только после окрика магистра, ускорил шаг. Дракон солнца осторожно прикрыл двери, не осмеливаясь хлопнуть ею, опасаясь гнева учителя.
- Ты знаешь, что никто не должен знать о кристалле. Никто!- Рявкнул магистр.
Смотритель с трудом перевел взгляд с кристалла на Мер,тея. Старик собрался, и его лицо вновь стало непроницаемым. Он слегка кивнул, не осмеливаясь нарушить прямой приказ магистра. Хотя все же уточнил.
- Члены магистрата, надеюсь, будут оповещены.
Мер,тей ответил той же монетой настоятелю, слегка кивнул головой...
Ам,то шагами мерил ступени лестницы. Магистр задерживался. И отчаянное любопытство едва не толкнуло одалима, как обычного воришку подслушивать под дверью. Возможно, дракон бы рискнул на подобное унижение. Но магистр запросто выследил бы его. И тогда отправил бы секретаря в такие дебри, чтобы другим неповадно было совать нос не в свои дела.
Серебряный дракон появился на лестнице. Изменения в нем не заметил бы сторонний наблюдатель. Но только не Ам,то. Дремота спала с плеч магистра. Он был вновь молод и решителен.
- Следуй за мной.
Ам,то послушно засеменил вслед за магистром.
- О какой опасности нас предупреждает кристалл? - Не вытерпел одалим.
- Не здесь,- буркнул магистр.
Конечно, в столь ранний час драконы предпочитают спать. Но все, же одинокие знакомые, то и дело направлялись по делам. А никто не должен был знать, что происходит. Ведь и сам Мер,тей не был уверен в своем предположении. Хотя смотритель признал его слова здравыми.