Мальчик отложил тарелку и сел рядом с Эльвирой.
- Ты не знаешь нашего языка, но я чувствую, что ты другая. У тебя нет на сердце зла. Оно наполнено добром. Поэтому твое сердце так влечет дракона. Но его сердце тоже светлое.
Эль улыбнулась. Она не поняла ни слова. Хотя ей очень хотелось поговорить. В первую очередь спросить так ли красивы дриады. Зачем еще Родос пожелал провести с ней ночь, если мог попросить дар. Эльвира задумалась, а не воспылает ли Калид страстью к дриаде, когда увидит ее. Почему-то эти мысли волновали девушку. Хотя она сама не готова была признаться себе, почему.
- Я собираюсь спать.- Объяснила жестами Эльвира. Она закуталась в плащ и отвернулась от костра. Шло время, а девушка не как не могла заснуть, прислушиваясь к каждому шороху. Пару раз она вскакивала с импровизированного ложа. Енму сидел у костра, и каждый раз отрицательно качал головой.
- Я не жду его,- отрезала Эль, скорее пытаясь убедить себя, нежели мальчишку. Который не понимал ее языка.
Енму проницательно хмыкнул и положил руку на сердце.
- От своих чувств не убежать.- Прошептал он.
*****************
Калид был рад развеяться. Он с удовольствием покинул стоянку. Понимая, что ему нужен глоток свежего воздуха. Дракон с разбитым сердцем не самое приятное зрелище на свете. А этим все и кончится. Он выполнит обещание и вернет Эль домой. А сам останется врачевать свое сердце.
Калид тряхнул волосами. Дракон знал, что должен очистить сознание, чтобы помочь мальчику. Дриады были хитры от природы, лес был их домом. Они могли найти защиту у деревьев и ручьев. И что-то подсказывало дракону, что лесные обывательницы сами выбирают того, кому сдаться на милость судьбы. Их завораживающее пение Калид услышал сразу. Оно было подобно пению сирен. Но почему-то их пение не затмило голоса Эльвиры. Дракон выругался, напомнив себе о чистом сознании.
Дриады стояли на берегу реки. Они водили хороводы и пели песни. Зеленые изумрудные волосы лесных жительницей сверкали в свете луны. А глаза мерцали как ночные огни. Они были красивы в тонких развивающих одеждах. Соблазнительные нимфы. Красота которых, как и пение оставило сердце дракона безучастным.
Дриады тем временем скинули платья, оставшись в коротких туниках. Они собирали речные цветы, из которых плели венки. Не забывая вплетать в них пряди собственных волос. Каждый такой венок приносил удачу сумевшему его найти в водовороте реки. Люди хранили эти венки всю жизнь. Калид подобрался ближе. Ожидая, когда магическая ночь вступит в свои права. Под общий хохот дриады бросили венки в воду. И завели новую песню.
Калид приготовился. Он уже присмотрел юную дриаду. Надеясь, что ее легко будет поймать и убедить помочь Енму. Но дракон не успел сделать первый шаг, когда его планы рухнули. Из кустов выбежали охотники. И с улюлюканьем под смех дриад, они принялись ловить лесных обывательниц. Калид выругался. От людей была одна лишь помеха. Юная дриада юркнула в воду. Дракон улыбнулся, увидев в этом свой шанс. Одалим нырнул за девушкой. Дриады могли дышать под водой значительно дольше людей. Впрочем, драконы не уступали им в этой способности. Девушка вскоре заметила преследование. Ее глаза сверкнули, когда она заметила дракона. Скорее всего, от удивления, но она поплыла медленнее. Калид в несколько рывков догнал ее. Дриаде было не меньше нескольких сот лет. Но она все еще была юной и прекрасной. На ее уста скользнула улыбка. Которая не померкла, когда дракон достиг ее.
- Я пленил тебя. Выполни условия, если хочешь получить свободу.
Девушка рассмеялась. И обняла дракона. Калид с трудом вырвался из цепких объятий девушки и всплыл на поверхность, глубоко вдыхая кислород. Дриада последовала за ним. Калид нащупал ногами дно и направился к берегу.
- Следуй за мной. - Приказал дракон, не оборачиваясь, зная, что магия сильнее любых оков. И дриада не осмелится нарушить слово. Магия ночи тумана уже вошла в действие...
Эль спешно вскочила. Она облегченно вздохнула, увидев дракона. Но улыбка девушки померкла, когда она заметила дриаду. Та семенила за Калидом, не спуская с дракона жаждущего взгляда.
Дриада презрительно скривила лицо, заметив полукровку. А на Эль она бросила изучающий взгляд.
- Чего ты хочешь?- хмуро спросила Офели. Улыбка сползла с лица дриады, когда она поняла, что дракон не разделяет ее чувства.
- Освободи мальчика от принесенной клятвы.- Потребовал Калид, надеясь, как можно скорее избавиться от девушки.
Дриада отрицательно мотнула головой.
- Он изгой. - Презрительно бросила она. И сплюнула на землю.
Енму побледнел и отвернулся от дриады. Мальчик часто гадал, какой была его мать. Скорее всего, она ничем не отличалась от стоящей перед ними девушки. Гордая и холодная. В сердце, которой не нашлось место для сына. Эльвира встала рядом с мальчиком и положила руку ему на плечо. Пытаясь утешить его.
- Скажи этой зеленовласке, что я лично вырву ей все волосы, если она еще хоть раз оскорбит мальчика.
Дракон улыбнулся. Хотя его растрогало то, с какой страстью Эльвира защищала незнакомого ребенка.
- Через несколько дней я покину лес и заберу тебя с собой как пленницу.- Пригрозил Калид дриаде.
Офели в ужасе взглянула на дракона. От ее красоты не осталось и следа. Дриада покинув родные леса, которые питали ее и давали силу, обращалась в старуху, которую покрывала кора и, в конце концов, она становилась деревом. Так гласили легенды, и не одна дриада не осмелилась покинуть родной лес, слишком они дорожили своей красотой и молодостью.
- Он сам надел на себя оковы.- Пискнула дриада высоким неприятным голосом.
Эльвира улыбнулась. Красота нимфы померкла. Сейчас не один из мужчин не выбрал бы в качестве дара ночь с Офели.
- Он еще ребенок, а значит, не может отвечать за свое слово. Тем более отец выманил его силой. Помоги и мальчик навсегда покинет этот лес. Никто из твоих сородичей не узнает о том, что ты даровала ему свободу.
Офели задумалась. Дриада была обязана по условиям ночи, выполнить требование того, кто пленил ее. К тому же просьба была осуществима. Но Офели боялась, что сородичи узнают о сделке. Ведь все нимфы избегали общения с полукровками. Считая их недостойными собственного наследия.
- Подойди,- по-царски бросила дриада. Взгляд, которой едва стал мягче. Девушка положила руки на голову мальчика, презрительно фыркнув.
- Человеческая магия слаба,- заметила она.- А ты просто жаждешь освободиться от клятвы.
- Ты можешь помочь мне?- прошептал Енму.
- Я дриада, дочь леса.- Гордо произнесла Офели.- Закрой глаза,- приказала нимфа. И думай о своем сокровенном желании.
Эльвира подалась вперед. Не доверяя зеленоволосой пленнице. И ее манипуляциям над Енму.
- Что это?- удивленно прошептала Эльвира.
Калид видел золотые цепи, которые окутывали тело мальчика, направляясь в его сердце.
- Ты видишь их?- не поверил дракон.
- Цепи?- уточнила Эль.
- Хм...можно сказать и цепи, только магические. Скрытые от обычного зрения, но сильнее металла.
Эльвира закусила губу, поминая разбойника с золотыми зубами. И его жестокость к сыну.
Дриада щелкнула пальцами и цепи распались. Их поглотила земля.
Енму пошатнулся, но остался стоять на ногах, недоверчиво улыбаясь.
- Теперь ты управляешь своей судьбой,- брезгливо подтвердила дриада.
Калид окинул мальчика изучающим взглядом. Считывая его ауру. Которая изменила цвет, и была ближе к лесной жительнице, нежели человеческой.
- Ты выполнила сделку.- Подтвердил Калид.- Ты свободна.
Офели рассмеялась мягким чарующим голосом. Она оказалась рядом с драконом, запрокинула голову.
- Ты можешь попросить меня еще об одном одолжении. Так сказать в виде исключения.
Дракон взял девушку за запястья и осторожно, но твердо отвел руки в стороны.
- Меня это не интересует.
- Неужели?- недоверчиво спросила дриада. Взглянула на Эльвиру.- Из-за нее?- с легким пренебрежением уточнила она.