- Прости, но у меня более чувствительная кожа, нежели у вас. И я совсем не уверенна, что не околею в этом туннеле. - Прошептала Эль, пытаясь вслух не поведать о своих мыслях.
- Мы бы развели костер, но это слишком опасно. Дыму некуда уходить и...
- Я не жалуюсь!- Слегка повысила голос Эльвира. Гномы зашевелились, привлеченные разговором. - Ты спросил, я ответила.- Тихо закончила девушка.
- Поднимайся,- приказал дракон.
Эль приподняла вопросительно брови, даже не пошевелившись.
- Зачем?- осторожно спросила она.
- Кажется, той ночью в лесу, когда ты спала на мне, ты умудрилась выспаться. Так, что милости прошу. Тепло, и не каких камней. И думай быстрее, дважды я предлагать не буду.
Эльвира размышляла только секунду. Она схватила плащ и устроилась на крыле дракона. Пытаясь не думать о том, что в отличие от того раза в лесу, сейчас опасность никому не грозила. И что причина была не только в комфорте и в желании выспаться.
Гномы благоразумно промолчали. Хотя события их порядком повеселили. И Грах ухмыляясь, думал, что ему никто дома не поверит, когда он расскажет о случившемся. Улыбка, однако, сползла с уст гнома, когда он понял, что конец истории может быть и не столь веселым...
Этой ночью Калид все-таки заснул. Нельзя было сказать, что он выспался. Но несколько часов подремал.
Гномы проснулись очень рано. И теперь то и дело бросали веселые взгляды на дракона. Калид усмехнулся. Он проснулся раньше остальных, но не осмелился пошевелиться, чтобы ненароком не разбудить девушку. Эльвира спала, свернувшись калачиком на крыле дракона. Крыло затекло. Но дракон мужественно терпел неудобство. Пытаясь продлить момент.
- Везет же некоторым,- заметил Рох.
Калид подумал о том, что гном прав. Странствие в туннеле займет еще несколько дней. И дракон будет выступать в роли матраса для Эльвиры. И рядом никого не будет. Не любопытных гномов, никого другого. Одни во всем мире. Калид улыбнулся. Грах был прав. Когда посоветовал задержать девушку в Изолере.
Дракон почувствовал прилив нежности. Он знал, что полюбил Эльвиру. Полюбил наверно еще в тот момент, когда увидел. И с каждым днем его чувство становилось сильнее. Оно было готово поглотить дракона. И Калид ясно осознал, что должен действовать. У одалима был шанс открыться перед Эльвирой. Показать ей тот мир, который дракон мог предложить. А для этого надо было отбросить сомнения, которые жгли сердце дракона. Поверить самому, что возможно протянуть мост между двумя разными мирами. Вернее между двумя представителями разных миров.
Эльвира принялась бормотать. Калид вздохнул. За прошедшую неделю он не раз слышал, как девушка начинала говорить во сне ближе к рассвету. Понять ее было невозможно. Просто набор слов. Хотя дракон многое бы отдал, чтобы узнать, что сниться Эльвире или, что тревожит ее во снах.
- Мы бы с радостью дождались ее пробуждения. Но думаю, кто-то уже мечтает остаться без свидетелей.- Ухмыльнулся во все тридцать два зуба Грах.- Скажи ей, что мы еще встретимся в Тар Имо. И удачи, КэлТи.- Искренне пожелал гном.
Гномы ушли. Хотя каждый из них успел на свой манер выразить желание лицезреть Эльвиру в скором будущем.
Калид только усмехнулся. Он тоже надеялся, что Эль будет с ним в Тар Имо, когда гномы нанесут визит в земли дракон.
**************
- Почему драконы не приносят клятв?
- Это не совсем так. Мы приносим клятвы, но крайне редко.
- И...- вопросительно продолжила Эльвира.
- Ну, например брачные клятвы.- После некоторого колебания, ответил одалима.
Эль покосилась на дракона. Люди тоже приносили клятвы в загсе при десятках свидетелях. И во время венчания перед лицом бога. Вот только мало кто из людей мог похвастаться тем, что исполнил принятые обеты. Но что-то подсказывало Эльвире, что можно и не спрашивать дракона соблюдают ли они свои клятвы. Если Калид так серьезно относился к обещанию. Можно было не сомневаться, клятва для него была священна.
- Люди живут недолго. Мало кто у нас может похвастаться тем, что отметили золотую свадьбу. А вы приносите клятвы на столетия и тысячелетия. Неужели не страшно?- Подначила Эль.
- Чего страшится? Если ты знаешь, что нашел того, с кем готов разделить вечность?- Пылко спросил Калид. И поспешил отвести красноречивый взгляд.
Девушка пожала плечами.
- Того, что любовь пройдет.- Предположила она.- Не сошлись характерами, быт заел, самые распространенные причины разводов. Неужели драконы не знают этих проблем?
- Ты мыслишь как человек.- Грустно сказал Калид.- У драконов, гномов все по-другому. Мы влюбляемся лишь однажды в жизни. И это навсегда.
Эль, засмотревшись на дракона, споткнулась о каменный выступ и едва не упала. Если Калид бы не подхватил ее. Это было уже четвертое падение за несколько дней.
- Ты в порядке?- Озабоченно спросил дракон.
- Угу,- буркнула Эль, потирая ушибленный бок.
Калид подхватил девушку на руки. Он уже понял, что она редко ходила пешком. К тому же та обувь, которую они купили у фермеров, была ей велика. И девушка смешно шлепала ногами.
- Не беспокойся, как только выйдем из туннеля, я попытаюсь подняться в небо.
Эль подняла взгляд. В зрачках дракона она увидела свое отражение. Калид смотрел на девушку, впервые он не отвел взгляд. Время вокруг замерло. Первой пришла в себя Эльвира.
- Не стоит...- Пробормотала девушка.
- Прости...
- Я в том смысле, что если крыло не зажило, мне опять придется его залечивать. А я сомневаюсь, что это каждый раз будет срабатывать...- Эль скупо улыбнулась собственной шутке.- К тому же не так важно несколько дней мы проведем в дороге или недель.
Калид промолчал в ответ. Дракон твердо знал только одно. Он должен как можно скорее попасть в земли эльфов. Это был единственный шанс избежать столкновения с темными драконами.
- А почему гномы называли тебя другим именем?
Калид рассмеялся. От Эль ничего не могло укрыться.
- Так звучит мое имя на языке гномов. Мы давно знаем с Грахом друг друга. Одно время я жил с его народом. Поэтому он и зовет меня на свой манер.
- КэлТи,- задумчиво повторила Эльвира.- Тебе подходит это имя...
- Можешь звать меня так. Тем более что многие мои друзья переняли эту привычку у Граха.
- А ты давно с ним знаком?
- Еще с юности. Мы обошли много земель вместе. Грах все равно мне как брат...Между прочим, он пригласил тебя в земли гномов.
Эль поежилась.
- Боюсь, еще одни пещеры моя душа просто не вынесет.
- Гномы живут не только в пещерах. Часть их селений разбросаны на поверхности.
Эльвира уже не слышала дракона, она почувствовала радость, когда легкий ветер прикоснулся к лицу. Калид опустил девушку на землю, задержав Эль в объятиях на несколько секунд больше, чем положено.
- Небольшой привал. И продолжим дорогу.
Эль издала радостный крик, увидев озеро. Уже несколько дней девушка не могла принять ванну. Может странствовать и интересно, размышляла Эльвира. Но без благ цивилизации слишком тяжело. Девушка принюхалась к собственной одежде. Ее давно надо было постирать, если не выбросить.
Не размышляя не секунды, Эльвира скинула рубашку и стянула брюки, оказавшись в короткой рубашке, которая едва прикрывала тело девушки и открывала ноги. Люди спали в длинных рубах. И лишь в брачную ночь девушки одевали специальное одеяние. Эль, не зная брачных тонкостей Изолеры, потребовала у фермерской дочери именно эту рубашку. Лишив девушку тем самым части приданного.
Дракон покачал головой. Он пожалел, что так и не поднял тему того, в чем ходят женщины Изолеры. Ведь не одна дева не разделась бы перед незнакомым мужчиной. А Эльвира не испытывала не смущения не стыда.
- Присоединишься?- спросила девушка.
- Нет, будет лучше...
Калид осекся. Чувство опасности заставило дракона вскинуть голову. Но было уже поздно! Четверо драконов, закрыв небо темными силуэтами, быстро приближались к озеру.