— Осторожнее, мой верный Нершир. А то я посчитаю, что ты слишком глуп или напротив невероятно умен… Дракон откланялся и поспешил выполнить приказ. Как только Нершир покинул черную пещеру повелителя, его плечи распрямились, угодливая улыбка сменилась расчетливой гримасой, в глазах Нершира плескалась ненависть и ярость. Те годы канули в вечность, когда он мечтал служить великому Терхану. Слишком большой счет скопился у Нершира к своему королю. Но, не обладая мощью Терхана, его непревзойденным искусством бойца, советник нашел способ свергнуть короля. «Посмотрим, за кем будет последнее слово». Нершир ненавидел пресмыкаться, угодливо кланяться и выполнять чужие приказы.
Медленно, но он верно шел к своей цели. Посадить зерно сомнений и дать надежду королю, который обладая абсолютной властью, был лишен самого главного, что делало мужчиной каждого дрейфуса. У короля не была наследника, сына, с которым бы он мог разделить бремя власти, того, в ком бы текла кровь Терхана. Видимо король и впрямь поверил древним легендам, что прибегнул к помощи духов зейны. От их присутствия становилось жутко. Монстры без собственных душ.
Требующие не менее отвратительной платы. Собиратели душ… Нершир воздержался от общения с духами зейна. Именно он предложил королю задействовать Кархана, чтобы обрубить концы, дабы никто не знал в Дар Тане, каких союзников искал король. Ведь никто не должен был усомниться в силе Терхана. По крайней мере до тех пор, пока Нершир не подготовит почву и не завершит плести свой заговор. Нершир покинул городище. В полете к нему присоединился единственный сын. Нершир скупо улыбнулся. Он знал, что, не взирая на все свое могущество, Терхан завидовал ему, наблюдая, как сын советника из отрока превратился в мужчину, которым мог гордиться каждый отец.
— Дертен… — Приветствовал он сына.
— Нершир… отец… Два дракона опустились на черную смердящую землю. Город Дар Тан был виден как на ладони, однако никто не мог их подслушать. Даже шпионы короля не могли узнать, о чем говорил отец и сын.
— Отправляйся к Кархану и привези сюда девушку, но чтобы никто не узнал об этом. И поговори с Карханом, намекни ему, что если он придержит язык за зубами, то получит награду, о которой мы говорили. Дертен тряхнул тусклыми как солома волосами. Его карие глаза были холодны и мертвы. На его счету было много преступлений. Он верой и правдой служил своему отцу. И тот не таясь, открыл перед ним карты.
Нершир готовил переворот. Однако его страх перед Терханом был так силен, что он хитроумной сетью плел свою паутину, вовлекая в нее новые фигуры, желая одним махом поставить шах и мат королю.
— Чем она важна? — спросил Дертен. — Ведь это только человек.
— Ни одна из тех девиц, что мы доставили королю, не смогла зачать от него. Древние легенды утверждают, что девушки из миров кашры более к этому способны. — Безразлично объяснил Нершир. Судьба девушки была ему безразлична, но ей было суждено сыграть свою роль на его шахматной доске. Дертен задумался над словами отца. Наследник. Так вот в чем дело.
Отец передавал знания сыну. И насколько не был могуществен Терхан, у него не было наследника.
— Это будет удачный ход, девица отвлечет короля, а мы нанесем удар.
— Как скажешь, отец. Дертен взмыл в воздух. Путь до логова Кархана был не близкий. И там его ожидал прохладный прием, для дружеской беседы они слишком ненавидели друг друга. Драконы никогда ничего не забывали. Дертен затаил обиду на Кархана уже давно… И только приказ отца, заставил Дертена смерить гордость, хотя дракон знал, придет тот день, когда он снесет голову Кархана прочь с головы.
Глава 6
Орки
Эльвира проклинала все на свете — свое узкое неудобное платье, которое едва держалось за одну бретель, теплый плащ, без него было холодно, а в нем девушка чувствовала себя как в жаровне, но хуже всего пришлось ногам. Туфли нещадно натирали, а каблуки шпильки то и дело утопали в болотной жиже. Через пару миль девушка остановилась, размышляя, от чего она рухнет — от голодного обморока или же решит утопиться в болоте. Ведь до деревушки все еще оставалось несколько миль, в то время как Эльвира не могла больше ступить ни шагу.
— Все в порядке? — нарушил тишину дракон. Калид обеспокоенно подошел к девушке.
— Не думай, что я неженка, но я голодна, я умираю от жажды и мои туфли меня просто убивают! — Эльвира больно закусила губу, чтобы не податься истерике как накануне. Дракон не был виноват в ее бедах, а добраться до похитителей и выказать им свои претензии не представлялось возможным. Калид с трудом удержался от смеха, но вид девушки развеселил его.