— Это селение виднеется вдали?
— … да.
— Думаешь, люди не донесут о том, что видели дракона света?
— Донесут, — согласился Калид, в очередной раз удивляясь, что девушка так быстро взяла себя в руки, — но я не собираюсь идти туда в таком виде.
— Используешь морок, чтобы выдать себя за… дрейфуса?
— Точно ничего не знаешь о магии?
— У меня подруга повернута на фэнтези, от нее и набралась словечек.
— Магия оставляет след, а проблему можно решить куда проще. Калид посадил девушку на валун, достал небольшую склянку с мазью, которую начал втирать в кожу, цвет кожи на глазах менялся с белоснежной на темно-коричневую. Эль сняла туфли, от которых все равно было мало толку.
— Давай я помогу с крыльями. Калид который только приступил ко второй руке, отрицательно мотнул головой.
— Отдыхай, сам справлюсь.
— Ко второму пришествию, — пробормотала Эль. Дракон предпринял не одну попытку отказаться от помощи, но девушка настояла на своем. Калид и Эль — оба вздрогнули, когда девушка стала размазывать мазь по крылу, каждый сосредоточенно продолжил работу, стараясь не встречаться взглядами.
— Ты говорил о Тар Имо, какое оно твое королевство и твои сородичи? — нарушила тишину Эльвира.
— У нас всегда светит солнце. Никакой гари, смога, темных туч, скрывающих свет… Много строений из хрусталя и светящихся камней.
Трудно описать рассвет или закат, это надо видеть.
— А что у вас с рождаемостью? — с искренним интересом спросила девушка. Калид улыбнулся.
— В Тар Имо нет людей и женщин других рас мы не похищаем, — решил все-таки уточнить одалим. — У нас соотношение драконов и дракен примерно одинаковое, так что проблем не возникает. Эльвира задумалась. Внешнее отличие между драконами бросалось в глаза, но судя по всему генетических отличий у них нет. Один вид, разделившейся в силу каких-то причин на две семьи.
— А что у темных драконов никогда не было… дракен?
— Исторические хроники не сохранили правдивых историй — одни легенды.
— И о чем они повествуют? Калид тихо рассмеялся.
— Никогда не встречал столь любопытного человека.
— А это плохо? — Хмыкнула Эль. Отец всегда подшучивал, что его девочка не успокоится, пока не доберется до сути. И не важно, о чем шла речь о богословском споре или же бытовом вопросе.
— Нет. Просто это качество скорее присуще драконам и эльфам. Мы всегда желаем все знать и докопаться до истины, а людей интересуют лишь собственные горести. Эльвира хотела возразить, но слова застряли в горле. С темной кожей и волосами, скрытыми письменами Калид был похож на поверженного врага.
— Это всего лишь маскировка.
— Я знаю. Дракон и девушка обогнули холм и вышли к селению. Не больше пятидесяти хижин были разбросаны без архитектурных изысков.
Деревянные постройки, покосившиеся со временем. Рыбьи пузыри вместо стекол. Эль невольно отступила к Калиду. Мужчины взирали с неприкрытым страхом и ненавистью на дракона. Женщин видно не было.
Возможно, они прятались по домам. Только кого они боялись своих мужчин или дракона, было непонятно. Небритые лица с щетиной, спутанные грязные волосы, грубая одежда и ремни, на которых висело оружие. Но как вскоре поняла Эльвира, страх мужчин был вызван группой вооруженных всадников. И это были не люди…
— Орки выполняют функцию надзирателей для драконов. — Тихо пояснил одалим. Рассмотреть внимательно орков было невозможно, их лица скрывали татуировки, в то время как головы были начисто выбриты. Одежда более богатая, нежели у фермеров и торговцев. И устрашающее оружие. Эль не могла сказать, красивы были орки или безобразны. Они были другими — высокие с атлетическими фигурами. Они внушали ужас, и в то же время от них веяло силой. В носах у орков были вставлены железные кольца.
— Как только юный орк совершает убийство, то ему вставляют в нос кольцо. Цвет зависит от того сколько у воина жертв. Калид не стал говорить, что среди десяти всадников только двоя, совершили меньше сотни убийств. Орки неприятные враги. Особенно эти из клана наемных убийц, готовые служить даже демонам за достойное вознаграждение. Калид придержал девушку за руку, когда Эль вырвалась вперед. Наемники помимо того, что изымали пошлины, доставляли наложниц в столицу Дар Тана. Калид не удивился, когда увидел, как два наемника волокли молодую девушку под руки. Привлекательная и юная. Она не вырывалась, со страхом и каким-то безразличием наблюдая за мужчинами, пленившими ее. Калид покосился на Эльвиру, отмечая, что она отличалась от местных жительниц. Слишком красивая и изысканная рядом с фермерской девчонкой. Ведь, невзирая на предупреждение Калида, Эль не сводила взгляда с орков, в котором не было присущей людям обреченности, скорее в янтарных глазах читался немой вызов. Схвати орки Эль, она бы голосила и вырывалась, а не смерено покорилась бы судьбе, подумал Калид. Рядом с орками и пленной девицей, шел взрослый мужчина, судя по одежде один из фермеров.