— Зайду, — пообещала девушка и отключила мобильник. Эль еще не знала, что подруга запланировала собрать близких друзей в загородном доме родителей. Так что закончив разговор, Аня достала записную книжку и принялась составлять список молодых парней, которые могли бы составить партию Эльвире. Макс, который застукал невесту за этим неблагодарным занятием, только покачал головой.
— И не надоело тебе?
— Нет.
— А если я попрошу не вмешиваться в личную жизнь Эли?
— Было бы куда вмешиваться. — Хмыкнула Аня, потрясла увеличившимся списком. — Ты не понимаешь, я просто уверена, что в этот раз она точно встретит свою судьбу. Максим сел на диван рядом с девушкой, притянул ее к себе и чмокнул в нос.
— Я бы даже поверил, если бы кто-то не говорил это на новый год и Валентинов день. Аня опустила плечи, покосилась на список.
— Но как же так? Я ведь даже маму подключила к поискам. Она всех подруг обзванивает у кого есть взрослые сыновья. Максим недоверчиво взглянул на девушку и рассмеялся.
— Вот так и скажешь Эли, что идея пригласить толпу парней принадлежит твоей матери. Уверен, ей она точно не станет рвать космы. Аня фыркнула и призадумалась. Она еще раз покосилась на список, затем на свои кудри, после чего, под удивленный взгляд жениха, смяла бумагу.
— От судьбы не уйти, — философски заметила девушка…
Эльвира выругалась после пяти минут неудачных попыток поймать такси. Конечно пару раз машины останавливались и девушку даже предлагали бесплатно подвести, но проснувшаяся интуиция твердила, что стоит сесть в одну из подобных машин и снова придется использовать шокер. А после того как мужчина на джипе поинтересовался сколько девушка берет за час, Эль махнула рукой на попытки поймать такси и перешла дорогу. В отличие от большинства людей Эльвира не испытывала страха перед байкерами. Она и сама любила погонять на мотоцикле, да и друзей среди гонщиков было много. Ребята в «косухе» и в касках вермахта даже поспорили — кто подвезет девушку. Честь выпала пареньку с редкой русой бородой. Эль надела предложенный шлем с рогами и закрыла глаза, чувствуя прохладный ветер, который развивал волосы по обнаженным плечам. Парень в разговор не вступал и только, когда подвез девушку, краснея, попытался взять номер ее мобильника.
— Можно, я завтра позвоню?
— Можно, только не раньше обеда, — предупредила Эль. Парень кивнул, надел шлем и уехал, не дождавшись пока девушка зайдет в подъезд. Эльвира хмыкнула, но не обиделась. Она давно была взрослой девочкой и привыкла полагаться только на себя и на Макса, ну, пожалуй, теперь еще и на Аню. Эльвира нажала на код замка, потянула ручку двери, когда услышала жалобное мяуканье во внутреннем дворике. Девушка нырнула под арку, кошачье мяуканье стало ближе.
— Кис, кис… — позвала девушка. Котенка Эль нашла на дереве, рыжий комок шерсти вцепился когтями в ветку и протяжно орал.
— И как ты туда залез? — проворчала девушка. В другом наряде Эль запросто достала бы котенка, но портить платье и любимые туфли было жалко.
— Ладно, мелюзга, сейчас попросим помощи. Девушка подошла к фонарю и открыла сумочку. Она достала смартфон, нашла номер Максима, нажала на вызов. И тут девушка почувствовала холодный липкий взгляд… Эльвира резко обернулась. Вход в арку закрывали два амбала — высокие, худощавые, в однотипных серых костюмах. Мужчины молча разглядывали девушку. Эльвира отступила на шаг, откуда-то пришло осознание, что с этими мужчинами ей не справиться. Эль повесила сумку на плечо, правой рукой она нажала кнопку вызова Максима, а левой осторожно попыталась отыскать шокер… Эльвира замерла, не в силах пошевелиться, ее взгляд остановился на бетонной поверхности двора, метнулся к себе под ноги.
Девушка испуганно сглотнула, увидев у себя под ногами тень. Эль перевела взгляд под ноги мужчин, заглянула им за спину, чтобы увериться в своем наблюдении — двое незнакомцев не отбрасывали тени!
В голове в одну секунду пронеслись тысячи мыслей. Вспомнился и пресловутый Булгаков, и вампиры из классических американских фильмов. Последней мелькнула мысль об угарном газе или подобной гадости, которой девушка надышалась во дворе из-за протечки труб. Голос Максима из смартфона раздался островком нормальности.
Эльвира поняла, что главное успеть сообщить где она, а дальше судя по обстоятельствам — или искать осиновый кол, чтобы всадить его в сердце ожившим вампирам или же паковать вещи и ехать на беседу с психиатром. В голове навязчиво пронеслась забытая реклама. «Вы хотите об этом поговорить?» «Да, блин», — подумала девушка, идея высказаться была не столь глупа. И Эль решила начать с Максима. Но слова так и не сорвались с губ. Стоило Эль отвести взгляд от вампиров двадцать первого века, как они возникли рядом и грубо схватили ее за плечи. Яркий свет ослепил Эль, девушка почувствовала рывок и резкое падение в пропасть. Крик сорвался с губ и растворился в весенней ночи. Вспышка погасла. Во внутреннем дворике никого не было — ни странных мужчин, ни Эльвиры, а на бетонном полу сиротливо лежал опаленный смартфон. Маленький котенок, который во время вспышки упал с дерева, осторожно обошел опасное место и бросился через арку наутек…