— Позвольте заметить, госпожа, что вы не уступаете в красе Изеретель. Вопрос кто эта пресловутая Изеретель остался не заданным.
Во-первых, Эль не хотелось объявить о том, что она выходец из другого мира и не имеет представления о признанной красавице многочисленных легенд и сказок. А во-вторых, граф вцепился в ладонь девушки и не проявлял порыва расстаться с нечаянным даром. Эльвира покосилась на Калида, который хранил многозначительное молчание. Эль вздохнула и, нарушая правила приличия, выхватила ладонь, расплескав пресловутое подозрительное вино. Граф отнюдь не растерялся. Он достал надушенный платок, который протянул Эльвире. Платок девушка проигнорировала, чем отнюдь не огорчила графа, напротив, Монтеро улыбнулся и шепотом сообщил.
— Только не расходитесь с другими гостями. Скоро начнется настоящий праздник! Граф поспешно откланялся и направился к городским матронам.
— Теперь меня раздирает любопытство. — Призналась Эль. — Каких внутренних демонов скрывает граф.
— Каких демонов? — не понял Калид.
— Э… никаких, это просто оборот речи. Прошел час, в течение которого музыканты не дали гостям и секунды покоя. Актеры выдохлись раньше и первыми покинули площадь. Вскоре к выходу потянулись и гости, но разошлись отнюдь не все. Дворецкий, получив знак, с широкой улыбкой распахнул двери. Вскоре Эльвира пожалела о том, что настояла на посещении бала. Так как все происходящее не имело к нему никакого отношения! Столы в огромной гостиной ломились всевозможными яствами, многие из которых были редкостью даже на королевском столе. Часть гостей устроилась за игральными столами. Другие смотрели за представлением актеров. Вот только теперь вместо поучительных историй актеры демонстрировали скорее человеческие пороки, снабженные многочисленными фривольными шутками. Некоторые гости удалились в закрытые комнаты, и оставалось только гадать, чем они там занимаются. Калид брезгливо остался стоять у стены, не принимая участия в творящемся безобразии. Эль хмыкнула — все происходящее ей напоминало привычный пятничный или субботний вечер в ночном клубе. И первые минуты девушка провела как большинство гостей, изыскивая на столе незнакомые блюда.
— Простите, милорд, вы позволите отвлечь вас на несколько минут. Калид внимательно взглянул на юного мага, который испуганно поглядывал на дракона. Никто в городе не упоминал о колдуне на службе у графа. Одалим нахмурился, чувство тревоги вернулось. Но перед Калидом был только юный маг, который не мог представлять опасность.
— Эй, парень, не стой истуканом. Принеси новую игральную колоду. Калид невольно взглянул на подвыпившего гостя, который обращался как не странно к молодому магу. Одалим был готов вмешаться, осознавая, что ни один колдун, даже молодой, не потерпит подобного отношения к себе. Ведь даже за малейшую ошибку маги заставляли людей платить. Однако юноша всего лишь скупо кивнул игроку, ничем не выражая презрения и гнева.
— Конечно, сэр. — Колдун перевел взгляд на дракона. — Милорд, я буду вам очень признателен, если вы через пять минут встретитесь со мной в саду. Поверьте, это очень важно. От этого зависит сохранность несколько жизней. Колдун ушел. Калид проводил его задумчивым взглядом, не забыв считать его ауру. Поведение мага стало настоящей загадкой для Калида. Лар часто шутил, что гордыню маги впитывают с молоком матери. Людей маги считали вторым сортом. И то, что колдун стерпел оскорбление от человека, говорило о многом. Как и желание юноши сохранить инкогнито.
— Это был колдун? — тихо спросила Эльвира. Калид вздрогнул, задумчиво взглянул на жену, которая выложила на тарелку гору еды.
— Как ты догадалась?
— Считала его ауру. Как — осталось витать в воздухе.
— Он хочет поговорить со мной. — Задумчиво заметил Калид. Одалим пристальным взглядом окинул зал, не почувствовав угрозы — остальные гости были обычными людьми. — Это займет несколько минут. Только прошу, не покидай этот зал.
— Я попробовала еще не все блюда. Дракон невольно улыбнулся.
— Я быстро. — Пообещал он. Эльвира вернулась к столу, когда почувствовала чей-то пристальный взгляд. Граф, который играл в кости, в считанные секунды оказался рядом с девушкой. Монтеро успел сменить костюм, который наконец-то был ему впору.
— Ваш муж наконец-то покинул вас?
— Он вернется через несколько минут, — заверила Эльвира.
— Конечно, конечно… Я просто хотел убедиться, что вам нравится праздник. Эль покосилась на актеров, которые от сценок перешли к декларации стишков и памфлетов.