— Э… замечательный прием, — солгала девушка, не отводя взгляда.
— Рад это слышать, — улыбка расцвела на лице графа. Он вспомнил наставления Валентина, что тот всего на несколько минут отвлечет наемника.
— Ах да, чуть не забыл — маленький презент. В память о посещении нашего города.
— Спасибо, но не думаю, что я могу его принять. Граф отмахнулся от отказа, едва обратив на него внимание.
— Я же сказал, это просто мелочь. Эльвира с тоской взглянула на двери, за которыми скрылся Калид.
Выбирая из двух бед меньшее, девушка согласилась принять подарок, решив в конце вечера, оставить его на столе. Граф открыл шкатулку и достал небольшую брошь.
— Позволите? Эльвира напряглась, вновь посмотрела на двери. Девушка нехотя кивнула, надеясь после этого ускользнуть от графа. Даже если придется обыскать весь сад в поисках дракона.
— Хм… здесь какая-та необычная застежка… я сейчас…
— Давайте я сама, ваша светлость. Эль положила тарелку с едой на стол и почти силой вырвала брошь.
— Черт, — выругалась девушка, наколов палец. А в следующую секунды силуэт графа и других гостей поплыл перед глазами. Эльвира облокотилась о стол. Комната кружилась.
— Мне что-то дурно. — Пробормотала Эль, брошь выскользнула из ее пальцев. Граф подхватил девушку под руки, не дав той упасть.
— Я проведу вас в свободную комнату. Вы сможете прилечь и отдохнуть. Эльвира хотела отрицательно покачать головой, ведь Калид сказал не уходить из залы.
— Нет, — неуверенно пробормотала девушка, пытаясь ухватиться за стол.
— Не беспокойтесь, я позабочусь о вас. — Пообещал граф. Эль мотнула головой, но Монтеро уже тащил девушку к выходу. Вулен довольно ухмыльнулся, наблюдая за графом, который поднял девушку на руки и вынес из залы. Колдун направился следом, надеясь, что ученик сможет удержать дракона в саду. Ведь колдуну осталось завершить представление! Граф положил девушку на кровать, он искренне был обеспокоен состоянием гостьи.
— Хм… я позову лекаря. — Пообещал Монтеро.
— Не стоит, ваша светлость, — спокойно заметил Вулен. Граф непонимающе взглянул на советника.
— Но ей дурно. Колдун улыбнулся.
— Так и было задумано. — Сообщил Вулен, маг сделал резкий выпад и всадил кинжал в грудь графа. — Я давно мечтал об этом, — признался колдун. — Эй, стража. Два стражника вбежали в комнату, испуганно отпрянули от тела Монтеро.
— Муж этой девки убил графа. Он выбежал в сад, схватить его или убить! Эльвира видела все происходящее через пелену. Девушка попыталась встать, но колдун перегородил ей дорогу.
— Не так быстро, дорогая. От тебя мне кое-что еще нужно. Колдун схватил девушку за руку и поволок ее к стене. Легкое нажатие на небольшую скульптуру и картина отъехала в сторону. Вулен толкнул девушку в проем. Эльвира ухватилась за выступ стены.
— Нет, — повторила она. Колдун ударил девушку по щеке.
— Лучше не зли меня. Поверь, тебе, не понравиться увидеть меня в гневе. Эль с тоской посмотрела на проем в стене, который уже закрылся.
— Что ты сделал со мной? — прошептала девушка. — Брошь была отравлена?
— А ты не глупа в отличие от других людей. — Усмехнулся колдун, продолжая тащить девушку по туннелю.
— Это был яд?
— Особый яд, — подтвердил колдун. — Который способен нейтрализовать даже одалима, правда, пока только на непродолжительное время… но я дорабатываю его и скоро превращу в мощное оружие, которое поставлю на рынок. Эльвира промолчала в ответ, со страхом взирая на помост в центре небольшой комнаты, которой заканчивался туннель, и на жертвенник, оснащенный цепями, чтобы удержать пленницу.
— Нет, пожалуйста, нет. — Пробормотала Эль. Девушка попыталась отползти в сторону, но ноги онемели первыми, несколько секунд и Эльвира не могла поднять даже руку.
— Я слишком долго ждал. — Продолжал вещать колдун. — Три года я разыгрывал из себя человеческого слугу. Служил Монтеро, который был ничтожеством! И ждал.
— Чего? — прошептала Эль.
— Ты еще не поняла? Я ждал тебя! Ждал, когда ты придешь в наш мир.
Встретишь своего дракона, который окажется так глуп, что рискнет жизнью ради обычной девки, и поставит тем самым свое существование под угрозу. Колдун положил не сопротивляющуюся девушку на жертвенник и защелкнул цепи.
— Они сделаны из сталомита и способны удержать любое магическое существо. Ты конечно только человечка, но вот твое сердце… оно прекрасно. И тебе придется поделиться им.