— Ты убьешь меня?
— Да. Эльвира зажмурила глаза и закричала! Она звала Калида. Звала на помощь. Но ответом была сначала тишина, а затем хохот колдуна.
— Он не придет за тобой, не успеет. Девушка почувствовала подступающую тошноту к горлу, сглотнула.
— Я сделаю все быстро, ты даже не успеешь ничего почувствовать. Эльвира перестала кричать, хотя ей хотелось сказать, что она успеет почувствовать. Смерть не бывает быстрой и легкой. Эль знала об этом, потому что уже умирала. У реки на границе Дар Тана и земель эльфов. Но девушка уже не смогла разомкнуть губ. Она не чувствовала собственного тела. Колдун занес кинжал. Эль хотелось зажмуриться, но это было уже не в ее власти. Но тут время остановилось… Эльвира почувствовала резкий рывок, как будто ее душу вырвали из тела. Через секунду девушка оказалась на вершине горы. С уст Эль почти сорвался вздох облегчения, но вдруг вокруг девушки вспыхнуло пламя! Огонь был со всех сторон, и от него было не укрыться. И тут случилось самое необычное за весь день, в огне появилось человеческое лицо, которое закружилось и обернулось женщиной. Эль было отшатнулась от незнакомки, пока не рассмотрела крылья за ее спиной. Девушку осенила догадка.
— Ты Алике? — выдохнула Эльвира. Жрица рассмеялась. Она растаяла на глазах, вернее, обернулась огненным столбом, а затем вновь приобрела человеческие черты.
— Ты права. Драконы действительно именуют меня Алике. Но у меня много имен! Много регалий! Я столь же стара как мир, который именуется Изолера. Эльвира рассеянна кивнула, огонь уже не пугал ее, как и стоящая перед ней жрица.
— Верни меня назад, там остался Калид. Жрица улыбнулась.
— Какая преданность. Она просто восхитительна… Но спешу тебя разочаровать, ты все еще находишься в подземелье, прикованная к жертвеннику. Эльвира огляделась, она твердо чувствовала камни под ногами.
— Но я здесь… — Пробормотала девушка.
— Твоя душа, — поправила Алике. — Я вырвала твою душу из тела и замедлила время. Когда я тебя верну, то колдун даже не заметит твоего отсутствия.
— Решила поговорить со мной, прежде чем меня расчленит этот ненормальный маньяк? — отступая от жрицы, спросила Эль, не пытаясь скрыть разочарование и ярость.
— За тобой очень интересно наблюдать. — Призналась Алике, жрица протянула ладонь и добавила одно слово. — Обитель. Огонь вспыхнул и погас. Эль удивленно оглянулась. Она оказалась в огромной комнате с арочными потолками и чашами с водой. Их были сотни. А может и тысячи.
— Что это?
— Чаши жизни и смерти. Эльвира заглянула в одну из чаш, которая до краев была наполнена водой.
— Зачем они тебе?
— Чтобы видеть прошлое, настоящее и будущее… Видеть все известные миры и те, которые только будут открыты или созданы. — Алике подошла к одной из чаш, дотронулась до нее ладонью. По воде пошла рябь, а затем замелькали картинки. — Давным-давно в одной из этих чаш я увидела тебя. И как не странно себя. — Жрица улыбнулась. Водная поверхность сменилась изображением Изолеры. Эль подошла ближе, с невольной улыбкой рассматривая себя и Калида сидящих в обнимку на берегу реки. — Хотя признаюсь, за тобой с твоим драконом наблюдать куда интересней и захватывающе.
— Я еще не поблагодарила тебя. — Рассеянно заметила Эль. — Возможно, сейчас ты не можешь мне помочь, но тогда ты приняла жертву Калида и…
— Ничего не сделала, — резко оборвала жрица невольную гостью.
Эльвира вздрогнула и отшатнулась. — О, не смотри на меня с укором.
Магия не проста и тебе предстоит это только осознать. Драконы света приняли меня, они приняли мою помощь, как и мою кару. Но в землях дрейфусов у меня нет власти! По крайней мере, в мирное время.
— Но, тогда как…
— Как Калид спас тебя? — Алике ухмыльнулась, провела рукой над чашей и изображение исчезло. — Магия великая сила. Она почти безгранична… хм… почти. Но есть сила, которая во стократ сильнее магии. Сила, которая может смести все преграды… И даже возродить почти потерянную душу. — Алике улыбнулась. — Любовь. — Ответила на немой вопрос Эльвиры жрица. — В последнее время ее силу недооценивают… Встретить истинную любовь большая редкость. А вот жертва, принесенная во имя любви, катализатор мощнее всего во всех мирах.
— Зачем ты вызвала меня сюда?
— Чтобы преподнести дар. Эльвира в надежде взглянула на жрицу.
— Это поможет мне остановить колдуна?
— Нет, — отрезала Алике. — Дело в том, что тебе не нужна моя помощь, чтобы остановить колдуна. Ты даже не представляешь, какая в тебе скрыта сила. Для этого достаточно заглянуть в себя, увидеть огонь, почувствовать пламя, заставить его служить. И это в твоих силах, поверь мне! Эль покосилась на чаши.