И чтобы у эльфа не оставалось сомнений, она поставила магический щит. По другую сторону двери раздался крик Айлина, который наивно посчитал, что осилит защиту.
— Твои друзья становятся навязчивы.
— Если бы у тебя были друзья, возможно, твое заклятие было уже снято, — поддел Дарс. Хотя через секунду одалим пожалел о сказанных словах. — Прости, я не хотел тебя оскорбить.
Шелла усмехнулась, покачала головой.
— У меня были друзья…Но это было давно. Я слишком давно живу, так что цинизм и недоверие стали моими верными спутниками. А ты слишком юн дракон, чтобы судить или понять меня.
— Прости, — на этот раз искренне попросил Дарс.
— Мне нужно не твое прощение. Выполни сделку, и ты свободен.
Дарс собственноручно начертил на полу символы, которые должны были защитить его от демона. Стены и пол покрылись таинственными письменами. И благодаря способности драконов понимать языки, тайный смысл знаков был открыт для Дарса.
В комнате не было окон. Дверь плотно закрыта. Ни одной щели. На столе пылали семь черных свечей.
Шелла вмешалась только раз, когда начертила имя вызываемого демона.
— Ты можешь идти, — тихо прошептал Дарс.
Шелла вскинула седые брови.
— Я останусь, — отрезала ведьма. — Возможно, тебе пригодится моя помощь.
Дарс несколько секунд разглядывал колдунью, после отрицательно покачал головой.
— Нет, я сам проведу обряд. Один…
Колдунья не успела произнести ни слова, когда двери резко распахнулись. Дарс снял ее защитный барьер!
— Как скажешь… — прошипела недовольно колдунья и вышла прочь, хлопнув дверьми.
Дарс расслабился. Сар, тей в свое время потратил много часов, чтобы посвятить его в азы вызова демонов, духов и потусторонних существ. И хотя дракон опирался на теоретические данные, Дарс не сомневался, что практическая часть если и сложнее, но станет подвластна ему.
Дракон внес коррективы в символы, встал в защитный круг и закрыл глаза. В своей памяти одалим оживил начертанные знаки, убеждаясь, что все предусмотрел. Дарс стер имя демона, написанного Шеллой. Надпись имени имеет собственную силу, которая в предстоящей сделке была бы в пользу вызываемого демона.
Дарс развел огонь, бросил щепотку соли в пламя и произнес имя древнего демона.
Огонь взметнулся выше. Пламя охватило весь стол, перед которым сидел Дарс. Дальше оно, однако, не перекинулось. Огонь полыхнул. И в пламене появилась голова демона. Демоны были многолики. И сейчас Гер, карши предстал в ужасающем обличье. Совершенно лысая голова, раскаленная докрасна кожа и длинные изогнутые рога.
— Кто ты, что осмелился вызвать меня?
Дарс закрыл свое сознание. Демону нельзя было раскрыть свое тайное имя. Иначе он навсегда превратится в хозяина…
Айлин сидел за столом. Он вспомнил, что голоден, но к еде не притронулся. Прошел уже почти час, как Дарс остался один в комнате. За дверьми царило молчание. И никто не знал, удалось ли дракону вызвать демона?
Фенеас бегал по гостиной. Маг едва не рвал на себе волосы от волнения. И даже обещание колдуньи вновь превратить его в мустанга, не возымело действие. И маг маячил из угла в угол.
Тел Яр второй час крутил в руке зеленое яблоко, но так и не откусил и кусочка. Кент оставался спокоен, интуиция твердила, что Дарс действительно знал, что делал.
Шелла неожиданно всплеснула руками, колдунья рухнула на пол. Но никто не осмелился подойти к ней. Колдунья медленно распрямилась и спешно обернулась к зеркальной стене. С ее уст было сорвался вздох разочарования. На Шеллу из зеркал смотрела только старуха. Но вот кончики ее пальцев стали меняться. Желтизна, морщины смывались магией. Колдунья следила за метаморфозами. И когда ее губы дрогнули в ленивой улыбке, то в зеркале стояла молодая красавица с обжигающим взглядом в старом черном платье. Ведьма махнула рукой. И роскошное одеяние украсило юный стройный стан.
— Хороша, — прошептала ведьма.
Айлин и Фенеас зачарованно смотрели на колдунью, готовые согласиться с ее вердиктом. И впрямь прекрасна! Тел Яр единственный кто не разделял всеобщего восхищения. Он подошел к двери, толкнул ее, почувствовав, что магия исчезла.
Дарс сидел за столом. Огонь перед ним потух. Тел Яр был уверен, что на миг прочитал на лице друга сильные эмоции. Только не понять, что это было- страх, изумление или недоверие. Но стоило Дарсу увидеть темного дракона, его лицо разгладилось, эмоции исчезли. Хотя Тел Яр был уверен, что Дарс как и всегда надел очередную маску.
— Все в порядке? — спросил дрейфус, пытаясь выявить правду, нежели услышать ее.